黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回。

濁黃的浪濤拍打著古老的渡口木樁，發(fā)出沉悶的嗚咽。

跑貨郎小李和他的同事老張，裹緊了單薄的衣衫，

站在風(fēng)勢漸起的岸邊，望著眼前洶涌澎湃的河面，心里直打鼓。

“這鬼天氣，這水勢……”

老張啐了一口，把肩上不算沉重的貨擔(dān)又顛了顛，

“要不是這單貨主家催得急，給的錢多，真不想趕這趟?！?

小李年紀(jì)輕些，雖也有些發(fā)怵，

但更多的是跑碼頭的新奇，他踮腳張望：

“張哥，船來了沒？說好的這個(gè)點(diǎn)啊。”

正說著，一條看起來頗有些年頭的舊木船，

慢悠悠地從下游一處河灣里劃了出來。

撐船的是個(gè)約莫五十多歲的漢子，

古銅色的臉龐上刻滿了風(fēng)霜的痕跡，手臂肌肉虬結(jié)，

一看便是常年與黃河打交道的老把式。

他穩(wěn)穩(wěn)地將船靠岸，啞著嗓子喊道：“去對岸王家渡口的，快上船嘍！”

小李和老張連忙拎著貨擔(dān)踏上船板。

船不算大，除了船老大，此刻只有他們兩人。

就在船老大準(zhǔn)備解纜撐篙之時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來一聲急促的呼喊：

“船家！且慢！等等我們！”

眾人循聲望去，只見一個(gè)穿著半舊青布長衫、身形挺拔的年輕男子，

正背著一個(gè)人，快步向渡口跑來。

他背上的人被一件寬大的粗布衣衫從頭到腳罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不清面容身形，

只能從垂落的烏黑長發(fā)判斷似是個(gè)女子。

年輕男子身后，還跟著一個(gè)穿著藕色旗袍、跑得釵環(huán)微亂、氣喘吁吁的年輕女人。

這奇特的組合讓船上的小李和老張都愣了一下。

“這……背的是啥人？病的？傷的？”

小李小聲嘀咕，下意識(shí)往后縮了縮，

“別是啥傳染病吧？”

老張閱歷豐富些，瞇眼看了看：

“不像，你看那哥兒倆臉色都正常，跑得也利索，背上的……嗯，應(yīng)該是家眷得了急癥吧。”

話雖如此，他還是下意識(shí)摸了摸口袋里的煙桿，圖個(gè)心安。

那背人的青年自然便是東方澤清，跟著的則是柳鶯鶯。

他們一路疾行，總算趕上了這班渡船。

船老大見又來了兩位乘客，臉上皺紋都舒展了些，顯然多一個(gè)人便多一份船資。

他熱情地招呼：

“快快，兩位客官小心腳下！”

他甚至又特意多等了一小會(huì)兒，伸長脖子往岸上小路張望了片刻，

確認(rèn)再無人影，才嘀咕道：

“嘿，今兒個(gè)人還不少，看來是個(gè)好日子。”

說罷，這才用力一撐長篙。

木船晃晃悠悠地離開了岸邊，駛?cè)肓吮简v的黃河主流。

黃河水面看似平緩，實(shí)則暗流洶涌。

巨大的漩渦在水下無聲轉(zhuǎn)動(dòng)，拉扯著船底。

但船老大的技術(shù)確實(shí)老道，長篙在他手中如同有了生命，

左點(diǎn)右撐，總能巧妙地借力化力，

讓這葉扁舟在激流中保持著驚人的平穩(wěn)，朝著對岸緩緩駛?cè)ァ?

船行河心，風(fēng)聲水聲不絕于耳。

老張是個(gè)老煙槍，站定了便覺得嘴里發(fā)淡，

從懷里掏出旱煙袋，先給自己點(diǎn)上，美美吸了一口，又遞給小李一支。

小李連忙接過。

老張又客氣地轉(zhuǎn)向一旁的東方澤清：“這位兄弟，來一口？”