那三聲急促而富有節(jié)奏的敲門聲，如同投入死水潭的石子，在巴頓工坊凝重的氣氛中激起圈圈漣漪。巴頓扶著幾乎虛脫的陳維，動(dòng)作停頓，銅鈴大的眼睛里銳光一閃，低罵了一句，但還是迅速將陳維安置在旁邊的工具箱上靠穩(wěn)。

“待著別動(dòng)，裝死?！卑皖D低聲吩咐一句，隨手抓起一塊沾滿油污的帆布蓋在陳維身上，這才邁著沉重的步伐，走向工坊大門。

門軸發(fā)出刺耳的摩擦聲，打開一道縫隙。巴頓龐大的身軀堵在門口，語(yǔ)氣不善地對(duì)外面說(shuō)道：“誰(shuí)??？老子今天不接活！滾蛋！”

門外傳來(lái)一個(gè)略顯尖細(xì)、但刻意壓低了的聲音，帶著某種約定好的暗語(yǔ)節(jié)奏：“鐵砧需要星辰鋼的淬煉，熔爐等待不滅的薪火?！?

巴頓沉默了一下，回頭瞥了一眼帆布下毫無(wú)聲息的陳維，這才不情不愿地讓開身位：“進(jìn)來(lái)吧，動(dòng)作快點(diǎn)！”

一個(gè)穿著灰色斗篷、身形瘦小、面容普通得扔進(jìn)人堆里就找不著的男人閃身而入。他動(dòng)作靈巧，進(jìn)入工坊后立刻反手關(guān)上門，銳利的目光快速掃過(guò)雜亂的環(huán)境，最后落在巴頓身上，微微頷首：“‘鐵匠’，情況有變。”

巴頓抱著胳膊，冷哼一聲：“‘夜鶯’，有屁快放！老子忙著呢！”

被稱為“夜鶯”的男人也不生氣，語(yǔ)速極快地說(shuō)道：“‘靜默者’的活動(dòng)頻率在河岸區(qū)顯著增加，似乎在搜尋什么。另外，我們監(jiān)測(cè)到大學(xué)區(qū)附近，特別是第七圖書館外圍，出現(xiàn)了異常的‘鏡海’回響波動(dòng)，并非霍桑女士慣常的風(fēng)格，更加……具有侵略性。同盟內(nèi)部判斷，可能有未知?jiǎng)萘槿?，或者‘靜默者’動(dòng)用了新的手段?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“維克多教授讓我提醒您和……那位‘客人’，近期務(wù)必加倍小心?！?

巴頓眉頭擰成了疙瘩，煩躁地抓了抓亂發(fā)：“知道了！巒炅司凸齙?！兵S崖櫸騁嚼獻(xiàn)誘飫錚

“夜鶯”也不多，再次頷首，如同來(lái)時(shí)一樣悄無(wú)聲息地拉開房門，身影融入外面昏暗的街道，消失不見。

巴頓重重地關(guān)上門，罵罵咧咧地走回來(lái)，一把掀開陳維身上的帆布?！奥犚娏?？你小子現(xiàn)在可是個(gè)香餑餑，一堆人聞著味兒找過(guò)來(lái)了！”

陳維虛弱地靠在工具箱上，臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了幾分清明?！耙国L”的話他聽得一清二楚?！办o默者”加大搜索力度，未知的“鏡?！辈▌?dòng)……這無(wú)疑都與他的出現(xiàn)，以及他身上的秘密有關(guān)。危機(jī)感如同冰冷的蛇，纏繞上他的心臟。

“光會(huì)挨打和預(yù)判還不夠?！卑皖D盯著陳維，語(yǔ)氣不容置疑，“你得學(xué)會(huì)怎么藏，怎么跑，怎么在被人盯上的時(shí)候，反過(guò)來(lái)咬住對(duì)方的尾巴！從今天起，訓(xùn)練內(nèi)容改了！”

所謂的“追蹤訓(xùn)練”，并非教陳維如何像獵犬一樣循著氣味或腳印追擊。巴頓的方法，依舊帶著濃重的“鐵匠”風(fēng)格和基于回響特性的實(shí)用主義。

第一階段，是“消除痕跡”。巴頓讓陳維在工坊內(nèi)快速移動(dòng)，模擬逃亡，然后由巴頓來(lái)“復(fù)盤”他的行動(dòng)軌跡。巴頓并非依靠視覺(jué)，而是憑借其對(duì)物質(zhì)和能量極其敏銳的“鑄鐵回響”感知，去“閱讀”陳維經(jīng)過(guò)時(shí)在空氣中留下的微弱氣流擾動(dòng)、在地面塵埃上施加的細(xì)微壓力變化、乃至身體熱量殘留形成的短暫“熱痕”。

陳維起初笨拙不堪，無(wú)論他如何小心，在巴頓的感知中都如同在雪地里狂奔的麋鹿，痕跡清晰無(wú)比。他需要學(xué)習(xí)控制自己的步伐輕重，調(diào)整呼吸節(jié)奏，甚至通過(guò)繞過(guò)熾熱的熔爐利用熱流擾亂熱痕，或緊貼冰冷的金屬管道以降低體溫散發(fā)等等，來(lái)利用工坊內(nèi)復(fù)雜的環(huán)境來(lái)干擾追蹤者的感知。

這要求他必須將時(shí)序感知與對(duì)身體極致入微的控制結(jié)合起來(lái)。他需要預(yù)判自己每一步落下可能產(chǎn)生的“痕跡”，并提前做出調(diào)整。這對(duì)精神和肉體的協(xié)調(diào)性提出了極高的要求，好幾次他都因?yàn)榉中目刂坪圹E而差點(diǎn)撞在堆積的零件上，引得巴頓一陣咆哮。

第二階段，則是“反追蹤”。巴頓親自扮演追蹤者，利用其強(qiáng)大的感知力鎖定陳維，而陳維則需要利用剛剛學(xué)會(huì)的消除痕跡技巧，并結(jié)合時(shí)序感知帶來(lái)的環(huán)境洞察力，在工坊這個(gè)相對(duì)熟悉的環(huán)境中與巴頓周旋，試圖擺脫鎖定甚至反向確定巴頓的位置。

這比單純的預(yù)判對(duì)抗更加艱難。他不僅要隱藏自己，還要從巴頓那如同熔爐般熾熱而龐雜的生命氣息與“鑄鐵回響”波動(dòng)中，分辨出其中指向自己的那一縷“殺意”或“關(guān)注”，并預(yù)判其下一步的搜索方向。

汗水再次浸透了他的衣衫，頭痛如同附骨之疽，時(shí)刻提醒著他精神的透支。但他咬牙堅(jiān)持著。他知道，這些技巧不是在工坊里玩鬧，而是將來(lái)在迷霧籠罩的街道、在錯(cuò)綜復(fù)雜的地下世界、在面對(duì)真正敵人時(shí)，保命的關(guān)鍵。