秘序同盟據(jù)點(diǎn)深處的空氣，凝重得仿佛能擰出冰水。消毒藥水與苦澀草藥的氣味，頑強(qiáng)地對(duì)抗著從通風(fēng)管道縫隙滲入的、外界那絲若有若無的腐敗甜腥。冰冷的金屬墻壁上，穩(wěn)定散發(fā)白光的晶石燈，照亮了一張張或痛苦或麻木的臉。這里不像是避難所，更像是一座沉默的、正在等待最終判決的法庭。

陳維被安置在最內(nèi)側(cè)的隔間。他躺在那張由金屬操作臺(tái)改造成的床鋪上，面無血色，灰白的鬢角已蔓延至耳廓之上，如同被嚴(yán)寒提前侵襲的秋葉。艾琳守在一旁，換上了干凈的灰色便裝，肩頭的繃帶下仍隱隱透出血色。她纖細(xì)的手指從未離開陳維的胸口，深藍(lán)色的鏡?；仨懭缤顖?zhí)著的涓流，一遍遍沖刷、溫養(yǎng)著他那近乎徹底熄滅的生命之火，與儀器單調(diào)的滴答聲爭(zhēng)奪著每一秒生機(jī)。

隔壁傳來巴頓粗重且?guī)е幌殡s音的呼吸。一位主修“永眠回響”分支的老醫(yī)師正在全力施為，試圖驅(qū)散那蝕刻在矮人鐵匠靈魂與肉體深處的衰亡余毒。

索恩背靠著陳維隔間外的冰冷墻壁，坐在走廊地板上。拆解開的風(fēng)暴使者零件散落腳邊，他正用一塊沾滿烏黑機(jī)油和暗紅血漬的布，機(jī)械地、一遍遍地擦拭著槍管內(nèi)壁的能量灼痕。每一次拉動(dòng)布條，都牽扯著全身隱秘或外露的傷口，帶來針扎般的劇痛，但他古銅色的臉上沒有任何表情，只有那雙布滿血絲的眼睛里，沉淀著風(fēng)暴過后的死寂與壓抑的余燼。他身上那套秩序鐵冕的破爛襯衣，像是剛從染缸里撈出來，凝結(jié)著戰(zhàn)斗的全部痕跡。

維克多教授臉上那些活化的符文，被同盟內(nèi)一位擅長封印的學(xué)者暫時(shí)壓制，但它們并未沉睡，只是如同被強(qiáng)行按入冰層的火炭，在他蒼老的皮膚下隱隱流動(dòng)，帶來持續(xù)不斷的、細(xì)微的灼痛。他正與據(jù)點(diǎn)的負(fù)責(zé)人――“檔案管理員”赫伯特低聲交談。赫伯特戴著金絲眼鏡，表情刻板得像一張人皮面具，鏡片后的目光銳利而缺乏溫度。

“……情況就是這樣。”維克多的聲音沙啞干澀，像被砂紙打磨過，“‘星瞳’瀕臨崩潰，‘最終校對(duì)’被中斷，但代價(jià)……遠(yuǎn)超預(yù)估?！彼哪抗猓挥勺灾鞯?、沉重地投向隔間內(nèi)的陳維。

赫伯特推了推眼鏡，聲音平穩(wěn)得沒有一絲波瀾：“過程我已記錄。你們帶回的情報(bào)具有顛覆性價(jià)值，證實(shí)了最高級(jí)別的威脅，并為同盟乃至整個(gè)世界爭(zhēng)取到了至關(guān)重要的緩沖期。從戰(zhàn)略評(píng)估角度，這是一次代價(jià)巨大但成果顯著的行動(dòng)?！?

他頓了頓，從身旁一個(gè)密封的金屬箱中，取出了幾樣?xùn)|西，動(dòng)作精準(zhǔn)而富有儀式感。這突如其來的舉動(dòng)，吸引了在場(chǎng)所有人的注意。

“因此，基于你們的貢獻(xiàn)，并經(jīng)同盟高層緊急決議，授予如下資源支持?！焙詹氐恼Z氣依舊平淡，但內(nèi)容卻讓維克多瞳孔微縮，連一直埋頭擦拭槍管的索恩也停下了動(dòng)作。

“第一，針對(duì)陳維先生的狀況，調(diào)撥同盟庫存的‘凈塵香’三錢?！彼〕鲆粋€(gè)不過巴掌大小的玉盒，盒蓋開啟一絲縫隙，一股清冽純凈、仿佛能滌蕩靈魂污穢的異香瞬間彌漫開來，連空氣中那若有若無的腐敗氣息都被驅(qū)散了幾分。“此物產(chǎn)自東方秘境，能暫時(shí)穩(wěn)定靈魂，隔絕外魔，或許能延緩他體內(nèi)那碎片對(duì)回響毒素的異常汲取?！?

“第二，用于巴頓先生的‘龍骨鐵髓膏’一份?！绷硪粋€(gè)稍大的瓷罐被取出，表面銘刻著繁復(fù)的保溫符文?！按烁嗄軓?qiáng)行激發(fā)血肉活性，對(duì)抗衰亡侵蝕，修復(fù)部分本源損傷。但過程會(huì)極其痛苦，需要他頑強(qiáng)的意志配合。”

“第三，授予維克多教授，‘第七檔案區(qū)’的臨時(shí)閱覽權(quán)限?！焙詹貙⒁幻对煨凸艠愕那嚆~鑰匙放在桌上，鑰匙表面流動(dòng)著微弱的數(shù)據(jù)流光?！澳抢锓獯嬷P(guān)于上古‘契約反噬’與‘規(guī)則烙印’的部分禁忌研究資料，或許能找到緩解你臉上符文侵蝕的方法?！?

“第四，索恩先生?！焙詹氐哪抗廪D(zhuǎn)向走廊上的風(fēng)暴騎士，“同盟技術(shù)工坊將全力修復(fù)你的‘風(fēng)暴使者’，并加裝我們最新研制的‘破魔雷矢’模塊和緊急過載釋放裝置。同時(shí)，開放‘狂怒之血’藥劑的使用許可，劑量……不限。”