“以‘鏡’為橋，以‘血’為鑰……”
先祖殘影的低語(yǔ)如同冰冷的咒文，烙印在艾琳的靈魂上。石臺(tái)上的胸針黯淡無(wú)光，卻比任何利刃都更沉重地壓在她的心頭。兩個(gè)選擇，兩條路，都浸透著犧牲與未知的恐懼。
成為守望者序列的養(yǎng)分？那暗褐色污漬中殘留的痛苦與消散的結(jié)局，讓她不寒而栗。
觸碰“源核”背面？去尋找那“真實(shí)縫隙”？聽(tīng)起來(lái)像是一線(xiàn)生機(jī)，但先祖最后的警告如同警鐘――“凝視深淵者，小心不要跌入另一個(gè)深淵”。
頭頂，暗金色的侵蝕還在光幕上蔓延，“竊時(shí)者”那充滿(mǎn)壓迫感的低語(yǔ)雖已微弱，但威脅絲毫未減。時(shí)間，不在他們這邊。巴頓、維克多、索恩……他們可能正在變成永恒的琥珀雕塑，每一秒的流逝都可能是訣別。
還有陳維……在那場(chǎng)驚天動(dòng)地的能量沖突后，他怎么樣了？那一點(diǎn)銀白的掙扎，是否還在？
塔格沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著她。獵人的眼睛里有理解，有支持，也有將決定權(quán)完全交托的沉重。他知道，有些路，必須由她自己來(lái)選。
艾琳閉上了眼睛。記憶中碎片翻涌：陳維在古董店初次見(jiàn)面時(shí)禮貌而疏離的微笑；巴頓工坊里叮當(dāng)作響的溫暖與粗豪；維克多教授講述等價(jià)交換時(shí)睿智而疲憊的眼神；索恩擋在身前時(shí)咆哮的雷光；羅蘭被亂流吞噬前最后的決絕；赫伯特捧著維克多筆記時(shí)眼中燃起的希望之光……
還有，陳維被暗金吞噬前，那雙黑色的、盛滿(mǎn)痛苦與掙扎的眼睛，以及最后那穿越時(shí)空阻隔的、破碎的警示。
他們?yōu)樗?，為彼此，付出了太多?，F(xiàn)在，輪到她了。
恐懼依然存在，寒冷依然刺骨，但一股更深沉的力量，從她疲憊不堪的身體里，從她破碎卻未曾真正熄滅的靈魂里，緩緩升起。那是屬于霍桑家族血脈中傳承的、于真實(shí)與虛幻邊界行走的堅(jiān)韌，是鏡?；仨戀x予她的、映照并直面真相的勇氣，更是作為一個(gè)“人”，對(duì)同伴無(wú)法割舍的牽掛與責(zé)任。
她睜開(kāi)眼，灰綠色的眼眸里，恐懼并未消失，卻被一種近乎悲壯的清明所取代。
“塔格先生，”她的聲音依然嘶啞，卻不再顫抖，“我選擇……試試看。”
塔格深深看了她一眼，緩緩點(diǎn)頭：“需要我做什么？”
“我不知道?！卑照\(chéng)實(shí)地說(shuō)，走向石臺(tái)，撿起那枚冰冷的胸針，緊緊握在手心，鋒利的邊緣刺入掌心，帶來(lái)細(xì)微的痛感，讓她更加清醒?！跋茸嬲f(shuō)，‘以鏡為橋，以血為鑰’。我的血……或許就是啟動(dòng)的‘介質(zhì)’。而我的回響……是引導(dǎo)的‘橋梁’?！彼聪蚴_(tái)中央那些污漬，“我需要找到那個(gè)‘背面’的入口……就在這里?！?
她咬破了自己的舌尖――更直接，也更象征意義。一股腥甜在口中彌漫。她將滲出的鮮血，混合著唾液，滴落在胸針上，然后，將沾血的胸針，輕輕按在石臺(tái)中心那片最古老、顏色最深的污漬之上。
同時(shí)，她將體內(nèi)所有殘存的、僅夠點(diǎn)亮一絲微光的鏡?；仨?，毫無(wú)保留地注入胸針，注入石臺(tái)。
“讓我看見(jiàn)……‘背面’……”她低聲祈愿，更像是命令。
起初，什么都沒(méi)有發(fā)生。
死寂。只有頭頂光幕上無(wú)聲的能量拉鋸。
但就在艾琳幾乎要以為失敗時(shí)――
嗡……
石臺(tái)，連同其下的地面，發(fā)出了極其低沉、仿佛從地心深處傳來(lái)的震動(dòng)。那震動(dòng)并不劇烈，卻帶著一種奇異的頻率，讓艾琳和塔格的心臟都隨之共振，感到一陣莫名的悸動(dòng)。
緊接著，石臺(tái)上所有的污漬――無(wú)論新舊――都仿佛活了過(guò)來(lái)！它們不再僅僅是暗褐色的斑塊，而是化作了無(wú)數(shù)細(xì)微的、流動(dòng)的暗紅色光絲，如同擁有生命般，從石臺(tái)表面浮起，在空中交織、盤(pán)旋！
這些光絲散發(fā)出強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)：犧牲的決絕、失敗的痛苦、等待的煎熬、最后時(shí)刻的恐懼與釋然……無(wú)數(shù)守望者殘留的意念碎片，形成了一股混亂的信息洪流，沖擊著艾琳的感知。她悶哼一聲，臉色煞白，幾乎要暈厥過(guò)去。鏡?；仨懽詣?dòng)激發(fā)到極限，試圖在這洪流中保持一絲自我的清明，如同怒海中的孤舟。
而胸針，在吸收了艾琳的血與回響之力后，再次亮起。但這一次，不再是霍桑家族常見(jiàn)的銀白或之前出現(xiàn)的暗藍(lán)幽光，而是一種……混沌的、仿佛能吸納一切色彩的灰白色光芒！這光芒并不耀眼，卻異常穩(wěn)定，它從胸針上流淌出來(lái)，如同有形的畫(huà)筆，開(kāi)始在那由無(wú)數(shù)暗紅光絲交織成的混亂圖景中，勾勒出一條清晰的、蜿蜒向前的路徑！
這條灰白色的路徑，無(wú)視物理空間，徑直從石臺(tái)表面“延伸”出去，指向密室一側(cè)看似完整無(wú)瑕的黑色石壁！
就在路徑的“筆尖”觸碰到石壁的瞬間――
石壁，如同被投入石子的水面，蕩漾開(kāi)一圈圈漣漪。堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)感消失了，取而代之的是一片不斷旋轉(zhuǎn)、內(nèi)部閃爍著無(wú)數(shù)破碎鏡面般光斑的灰色漩渦！漩渦中心深邃無(wú)比，散發(fā)出一種與上層大殿的凝滯、與“竊時(shí)者”時(shí)間的冰冷截然不同的氣息――那是一種空曠、循環(huán)、帶著微弱回響的虛無(wú)感。
“無(wú)盡回廊……”塔格看著那漩渦，喃喃吐出一個(gè)詞，臉色前所未有的凝重。這是他聽(tīng)過(guò)的北境最古老的傳說(shuō)之一，關(guān)于迷失與循環(huán)的絕地。
“通道……打開(kāi)了？”艾琳虛弱地問(wèn)，她感覺(jué)自己的精神和血液都在被那灰白路徑和胸針持續(xù)抽取，視野已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑。
“打開(kāi)了?！彼穹鲎u搖欲墜的艾琳，目光死死盯著那灰色漩渦，“但看起來(lái)，這不像是一條好走的路。你還能撐住嗎？”
艾琳艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，將全身重量靠在塔格身上，另一只手卻死死握著胸針，維持著那條灰白路徑的存在。她知道，一旦松手，通道可能立刻關(guān)閉。
“走！”塔格不再猶豫。他半拖半抱著艾琳，朝著那灰色漩渦，邁出了堅(jiān)定卻充滿(mǎn)未知的一步。
跨入漩渦的瞬間，沒(méi)有墜落的失重，也沒(méi)有能量的沖刷。只有一種奇異的“剝離”感，仿佛穿越了一層薄薄的、冰冷的粘膜。然后，腳落在了實(shí)處。
眼前豁然開(kāi)朗，卻又瞬間讓人感到窒息般的眩暈。
這里是一條……回廊。
但絕不是任何常理中的回廊。
它無(wú)限延伸，向前，向后，向上，向下……目光所及，盡是幾乎一模一樣的景象：兩側(cè)是光滑的、沒(méi)有接縫的淡灰色墻壁，墻壁上每隔一段固定的距離，就鑲嵌著一面等人高的、邊框古樸的鏡子。地面是同色的、略帶磨砂質(zhì)感的地板，天花板亦是如此。沒(méi)有照明光源，但整個(gè)空間彌漫著一種均勻的、灰蒙蒙的冷光，足以看清一切，卻又讓一切細(xì)節(jié)都顯得模糊而缺乏立體感。
最令人心悸的是，這里的空間感完全錯(cuò)亂。向前看，回廊筆直延伸，似乎能看到極遠(yuǎn)處一個(gè)微小的點(diǎn)，但當(dāng)你凝視那個(gè)點(diǎn)時(shí)，又會(huì)感覺(jué)它同時(shí)在四面八方。向左右看，透過(guò)那些鏡子，看到的不是自己身后的景象，而是……無(wú)數(shù)個(gè)相同的回廊片段，層層嵌套，無(wú)限延伸！鏡中的“自己”和“塔格”，動(dòng)作似乎有極其細(xì)微的延遲或差異，眼神空洞，仿佛只是拙劣的復(fù)制品。
空氣中彌漫著一種絕對(duì)的“寂靜”，但這種寂靜并非無(wú)聲，而是所有聲音――他們的呼吸、心跳、腳步聲――都被這奇異的空間結(jié)構(gòu)吸收、稀釋?zhuān)兊梦⑷醵~緲，仿佛來(lái)自遙遠(yuǎn)的地方。時(shí)間感也徹底混亂，無(wú)法判斷進(jìn)入這里過(guò)去了多久，是一分鐘，還是一小時(shí)？
“這鬼地方……”塔格低聲道，他的聲音傳出后也變得輕微而失真。他緊緊抓著艾琳的手臂，獵人本能讓他對(duì)這里充滿(mǎn)了極度的不信任和警惕。“跟緊我，別去看那些鏡子太久。”
艾琳的狀況更糟。一進(jìn)入這里，她手中的胸針就徹底黯淡下去，灰白路徑也消失了。但與此同時(shí)，她體內(nèi)的鏡?；仨憛s像是回到了“家”一般，開(kāi)始不受控制地活躍、蕩漾起來(lái)！不是恢復(fù)力量，而是一種共鳴，一種被無(wú)數(shù)“鏡子”和虛幻空間結(jié)構(gòu)強(qiáng)烈刺激的本能反應(yīng)。
她的頭更痛了，那些被“竊時(shí)者”篡改過(guò)的記憶碎片，在這片充滿(mǎn)鏡像和虛幻暗示的空間里，似乎變得格外“活躍”，蠢蠢欲動(dòng)，試圖再次扭曲她的認(rèn)知。更讓她不安的是，她感覺(jué)到這“無(wú)盡回廊”本身，仿佛就是一個(gè)活著的、巨大的“鏡?；仨憽痹煳?，或者說(shuō)，是一個(gè)天然形成的、極端化的鏡海領(lǐng)域！她在這里，既是魚(yú)入了水，也像是赤身裸體站在了風(fēng)暴中心。
“我……我覺(jué)得這里……在‘看著’我們……”艾琳喘息著，緊緊抓住塔格的胳膊，仿佛那是唯一的浮木。