星光是冷的。

踏入星圖廳的瞬間，陳維就明白了這一點。那流淌的、瑰麗的銀色光點，如同凍結(jié)在永恒冰河中的塵埃，散發(fā)出的并非溫暖，而是一種深邃的、亙古的寒意。它們緩緩旋轉(zhuǎn)，明滅不定，構(gòu)成一幅令人迷失的、立體而浩瀚的圖景，仿佛將整個宇宙的縮影囚禁于此地。腳下是無形的支撐，卻比最堅硬的巖石更讓人心頭發(fā)虛――你不知道踩著什么，只是不掉下去。

但這種視覺上的震撼，很快被更緊迫的危機感淹沒。

陳維新生的、還帶著刺痛與血腥味的感知能力，在踏入這片奇異空間的剎那，如同被投入石子的池塘，漾開了劇烈而不安的漣漪。那些原本在通道中只是模糊感應(yīng)的“暗斑”，此刻清晰地呈現(xiàn)在他的“內(nèi)視”中。

它們不是實體，至少不是常規(guī)意義上的實體。而是一種規(guī)則的“淤塞”與“污染”。在那些緩慢流淌的銀白色星芒能量細線網(wǎng)絡(luò)中，這些“暗斑”如同化膿的傷口，散發(fā)著粘稠的、混合了“衰亡之吻”的腐朽腥甜與“靜默者”特有的、冰冷的“否定”氣息。它們大小不一，有的如拳頭，有的則像一小片漂浮的污漬，正以一種看似緩慢、實則精準的方式，朝著他們?nèi)藚R聚、包抄過來。

更糟糕的是，陳維“感覺”到，這片星圖本身似乎對它們的存在有一種……容忍。星芒的能量流會自動繞過這些暗斑，仿佛它們是這片寧靜圖景中理所當然的一部分。而他們這幾個外來者，卻像滴入清水的墨點，異常刺眼，吸引著所有“污漬”的匯聚。

“它們來了?！标惥S低聲道，聲音在空曠寂靜的星圖廳里顯得異常清晰。他指向幾個方向，盡管那里肉眼看去只有旋轉(zhuǎn)的星光。

羅蘭立刻將維克多放下，讓他靠在自己腿邊，同時握緊了那截銹蝕的金屬管，身體微微弓起，如同蓄勢待發(fā)的受傷野獸。赫伯特則迅速掃視周圍，他的理性思維在瘋狂運轉(zhuǎn)，試圖從這看似無規(guī)律的星圖中找出規(guī)律或破綻。

“星光在流動，有規(guī)律?！焙詹卣Z速極快，“那些光點并非隨機明滅，它們構(gòu)成了一種……循環(huán)，一種龐大的能量與信息交換網(wǎng)絡(luò)。暗斑在利用這個網(wǎng)絡(luò)移動，但它們本身是網(wǎng)絡(luò)的‘異物’，是阻塞點。如果我們能干擾這種流動，或者……找到網(wǎng)絡(luò)中的‘縫隙’或‘快速路徑’……”

“說我們能聽懂的！”羅蘭低吼，眼睛死死盯著陳維所指的一個方向，那里的一片星光似乎比周圍黯淡了一些。

“跟著我！”赫伯特不再解釋，他猛地閉上眼睛，再睜開時，那雙總是沉浸在數(shù)據(jù)中的眼眸里，似乎也倒映出了一片旋轉(zhuǎn)的星圖。他不是在用眼睛看，而是在用他作為學(xué)者、作為剛剛經(jīng)歷“存在重構(gòu)”后對規(guī)則異常敏感的靈魂，去“閱讀”這片星圖流動的“語法”。

“左前三步，然后右斜前方，一直走，不要停！”赫伯特率先邁步，他的步伐有些踉蹌，卻帶著一種奇異的節(jié)奏，仿佛踩在某種無形的鼓點上。

陳維和羅蘭毫不猶豫地跟上。陳維被羅蘭一把扯住胳膊，幾乎是被拖著前行。他們剛離開原地，那片黯淡的星光區(qū)域，就仿佛被無形的橡皮擦抹過，變得更加晦暗，一股冰冷的、帶著腐朽氣息的“虛無感”掠過他們剛才站立的位置。

暗斑撲空了。

但它們沒有消失，而是如同有生命的陰影，迅速調(diào)整方向，再次沿著星芒網(wǎng)絡(luò)的流動，從其他角度包抄而來。更多黯淡的區(qū)域在四周的星光背景上浮現(xiàn)，如同正在合攏的、布滿霉斑的巨網(wǎng)。

“右轉(zhuǎn)！避開那條亮線！”赫伯特急促地指引。他們險之又險地擦著一道突然變得格外明亮的星芒能量流邊緣掠過，那道能量流附近，兩個較大的暗斑正試圖匯合。

陳維感到自己的感知像被放在火上烤。既要努力維持不散，去“看”清暗斑的動向和赫伯特指示的路徑，又要承受這種過度使用帶來的靈魂撕裂感和身體的反噬。鼻血早已干涸，取而代之的是太陽穴處血管突突狂跳的脹痛，和視野中不斷閃爍的黑影。

“赫伯特……還有多遠！”羅蘭喘著粗氣，背負維克多讓他消耗巨大，傷腿更是疼得鉆心。

“不知道！我們在網(wǎng)絡(luò)邊緣繞行，中央觀測塔的‘引力’在增強，但直接路徑上布滿暗斑和紊亂的能量節(jié)點！”赫伯特的額頭上也布滿汗珠，“必須找到一條相對干凈的‘弦’……”

就在他們?nèi)缤萑胄枪饷詫m的困獸，在無形的追捕下狼狽穿梭時，陳維那痛苦擴張的感知，忽然捕捉到了一絲極其微弱、卻與周圍環(huán)境格格不入的波動。

不是暗斑的腐朽與寂靜。

也不是星芒網(wǎng)絡(luò)的冰冷與規(guī)律。

那是一絲……余溫。一絲熟悉的、屬于“鑄鐵回響”的、灼熱而沉重的余韻，以及另一縷更加飄忽、卻帶著銳利“風暴”氣息的殘響。

這波動并非來自他們前進的方向，而是來自側(cè)下方，那片星光更加稀疏、仿佛通往更深邃黑暗的區(qū)域。

“等等！”陳維猛地拉住赫伯特的衣袖，因為用力而咳嗽起來，“那邊……有……巴頓……和索恩……的……回響殘留！”

羅蘭和赫伯特同時一震。

“你確定？”羅蘭急問。

陳維艱難地點頭，指向那片黯淡區(qū)域：“很弱……快散了……但……方向……”

是巴頓和索恩！他們果然還活著？至少，他們曾經(jīng)過這里，或者被帶往了這個方向？

這個發(fā)現(xiàn)像一針強心劑，但也帶來了更艱難的選擇：是繼續(xù)按照赫伯特尋找的、通往中央觀測塔的迂回路徑前進，還是冒險轉(zhuǎn)向，追蹤同伴可能留下的痕跡？那片區(qū)域星光黯淡，暗斑似乎也更密集。

“殘留痕跡指向哪里？”赫伯特迅速問道。

陳維集中幾乎要潰散的感知，仔細分辨。那絲余溫并非靜止，而是呈現(xiàn)出一種……被拖曳的軌跡，向著斜下方的黑暗深處延伸。

“下面……被拖走的……痕跡……”陳維的心往下沉。這不是自主行動的痕跡。

羅蘭臉上肌肉抽動，疤痕顯得更加猙獰。他看了一眼背上昏迷的維克多，又看向陳維和赫伯特。“分兵是找死?！彼粏〉卣f，“但……”

“痕跡在消散，很快會完全消失?！焙詹乩潇o地分析，但眼神里也有一絲掙扎，“觀測塔可能是唯一的安全點，也可能有辦法從那里觀察到整個星圖廳，甚至其他區(qū)域。但巴頓和索恩如果還活著，每一秒都可能……”