轎子停在神機(jī)營(yíng)校場(chǎng)外，蕭玄掀開(kāi)簾子走下。天剛亮，風(fēng)還冷。他沒(méi)看任何人，徑直走向火炮所在的位置。

郭靖已經(jīng)在那等了。炮身泛著青灰的光，前一晚剛鑄成，表面還有些粗糙。他伸手摸了摸炮管，溫度尚存。

“試過(guò)引信？”

“試過(guò)了?！惫更c(diǎn)頭，“配方按你說(shuō)的改，硝石多加一成半，火藥更烈?！?

蕭玄不再說(shuō)話。他站到高臺(tái)邊緣，望著遠(yuǎn)處十丈高的假山。那是昨夜堆起的靶標(biāo)，由夯土和碎石壘成，外面包了一層鐵皮。

校場(chǎng)四周已有將士列隊(duì)。神機(jī)營(yíng)的人站在東側(cè)，禁軍副將帶著十幾名親衛(wèi)守在西側(cè)。沒(méi)人說(shuō)話，空氣很緊。

這時(shí)，馬蹄聲響起。三匹快馬沖進(jìn)校場(chǎng)大門，為首一人身穿紫金蟒袍，正是三皇子蕭澤。

他在離高臺(tái)十步遠(yuǎn)的地方勒住馬，翻身下來(lái)。兩名副將緊跟其后，快步走到他身邊耳語(yǔ)幾句。

蕭澤臉色沉下來(lái)，抬頭看向蕭玄：“你未報(bào)兵部，擅自操演利器，可知違制？”

蕭玄看著他，沒(méi)有回答。他對(duì)郭靖抬了下手。

郭靖會(huì)意，轉(zhuǎn)身走到火炮后方。他深吸一口氣，右掌猛然拍向引信口。

轟——！

一聲巨響撕裂清晨的寂靜。炮口噴出火焰，炮彈呼嘯而出，直擊假山中部。鐵皮瞬間炸開(kāi)，整座山體從中間裂開(kāi)，上半截轟然倒塌，塵土沖天而起，碎石飛濺，最遠(yuǎn)的一塊砸到了三十步外的旗桿底座。

全場(chǎng)死寂。

幾匹戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，禁軍副將踉蹌后退半步才穩(wěn)住身形。神機(jī)營(yíng)的士兵全都趴在地上，有人耳朵流血。

蕭澤站在原地沒(méi)動(dòng)，但手已經(jīng)緊緊抓住腰間的玉帶扣，指節(jié)發(fā)白。

蕭玄這才開(kāi)口：“這門炮，射程八百步，可連發(fā)三輪。用的是新配方火藥，穿鐵破石不在話下?！?

他走下高臺(tái)，一步步朝蕭澤走去。

“三皇兄剛才說(shuō)，要我交出火器控制權(quán)？”

他停下，右手抬起，指向身后那門仍在冒煙的火炮。

“現(xiàn)在炮口還能調(diào)。”他說(shuō)，“要不要試試它的精準(zhǔn)度？”

蕭澤猛地抬頭，眼中滿是怒意：“你這是威脅我？”

“我只是問(wèn)一個(gè)問(wèn)題?！笔捫曇舨桓?，“誰(shuí)掌握兵權(quán)，誰(shuí)就有資格決定武器歸屬。你現(xiàn)在要收走它，就得先告訴我，你拿什么來(lái)?yè)Q？”

周圍的人全都屏住呼吸。神機(jī)營(yíng)的將士跪伏未起，禁軍親衛(wèi)的手按在刀柄上，卻沒(méi)人敢拔。

就在這時(shí)，一道身影橫移而出。

郭靖一步跨到蕭澤面前，雙臂張開(kāi)，背對(duì)火炮，面朝蕭玄。

“殿下?！彼穆曇舻统?，“我是奉命護(hù)駕，不是來(lái)助你逼迫兄弟的。”

蕭玄腳步微頓。

郭靖繼續(xù)說(shuō)：“這炮是你造的，威力你也說(shuō)了。但它不該對(duì)著自己人。你要立威，可以打敵陣、破城門，但不能指著親王的頭問(wèn)‘準(zhǔn)不準(zhǔn)’?！?

風(fēng)刮過(guò)校場(chǎng)，吹動(dòng)他的衣角。

蕭玄盯著郭靖的背影，看了很久。

“你是覺(jué)得，我不該這么做？”

“我覺(jué)得。”郭靖緩緩道，“將來(lái)我們打北狄，需要的是統(tǒng)帥，不是一個(gè)讓兄弟害怕的人。”

校場(chǎng)一片安靜。只有火炮殘余的熱氣在地面扭曲升騰。

蕭玄忽然笑了下。

“好?！彼f(shuō)，“那就換個(gè)方式?！?

他轉(zhuǎn)身走向火炮，從懷中取出一枚銅牌，交給身旁一名神機(jī)營(yíng)校尉。

“從今天起，雷鳴炮歸神機(jī)營(yíng)統(tǒng)轄，編制單列，直接受監(jiān)國(guó)調(diào)度。每門炮配三名炮手，每日操練兩個(gè)時(shí)辰，不得懈怠。”