項(xiàng)述不知為何,忽然就變得疲憊不堪，意識(shí)卻仍然是清醒的，陳星將他扶到后院,讓他躺在回春堂的一張病榻上，謝道韞診過(guò)脈,看了陳星一眼,沒(méi)有說(shuō)話。
“你們這段時(shí)日里,接觸過(guò)什么人么？”謝道韞問(wèn)。
陳星：“我倆前日剛到建康，見的人多了，可也沒(méi)有……奇怪的人?！?
謝道韞又問(wèn)：“吃過(guò)什么東西？”
陳星不住回憶，他倆住在謝家,謝家飲食一切如常,昨天在東哲,項(xiàng)述也未喝過(guò)他們家的茶，倒是自己喝了不少。入夜后只在馮千鈞家喝了酒,馮千鈞絕不可能來(lái)算計(jì)他們。
陳星依次答了，謝道韞方知原來(lái)自己小叔家的客人，就是陳星。
陳星抓著項(xiàng)述的手不放，將心燈注入到項(xiàng)述的全身經(jīng)脈中,奇怪的是竟毫無(wú)異常。
“該不會(huì)是……”
謝道韞沒(méi)有回答。
項(xiàng)述沒(méi)有睡著,只抬起另一只手，拇指抵在眉心前揉了幾下，陳星說(shuō)：“項(xiàng)述，你犯困嗎？”
“不困?！表?xiàng)述皺眉道,就是沒(méi)力氣，“先回去罷。”
這時(shí)顧青端了一碗熬得濃濃的藥湯過(guò)來(lái)，陳星聞到了濃烈的參味，項(xiàng)述說(shuō)：“我不用喝這個(gè)，我不困，不是瘟疫?！?
“你喝喝看？”陳星說(shuō)。
項(xiàng)述似乎有點(diǎn)惱火，伸手要擋，陳星卻不由分說(shuō)道：“我喂你喝，你聽話?！?
謝道韞觀察兩人關(guān)系，又看了眼顧青，顧青勉強(qiáng)笑笑，朝謝道韞點(diǎn)頭，意思是“是你想的那樣”。謝道韞的眉頭便微微皺著，似乎有點(diǎn)擔(dān)憂。
項(xiàng)述道：“行，我自己喝！”
陳星知道項(xiàng)述不喜歡在人前表露出自己的虛弱，便不勉強(qiáng)他，及至項(xiàng)述喝下那碗湯，當(dāng)場(chǎng)就精神了些。
“里頭有什么藥材？”陳星朝謝道韞問(wèn)。
“人參、杜仲、續(xù)斷、補(bǔ)骨脂……”謝道韞臉色如常，一連說(shuō)了十余味藥物，全是烈陽(yáng)藥性的大補(bǔ)之物，“師父開出的方子。”
項(xiàng)述喝完藥之后起身，不想再待在藥堂中。
陳星于是跟著起身，反正該知道的，從謝道韞處也大概清楚了，只得道過(guò)歉意，謝道韞也不朝他們要藥費(fèi)，便讓顧青送兩人出門，備了車，送他們回謝府。
“好些了么？”陳星一半是被項(xiàng)述嚇著了，一半也是自己嚇自己。畢竟項(xiàng)述在他的心目中一直是無(wú)所不能的形象，漸漸地竟是忘了他的本事再高，終究是要吃飯、要喝水要睡覺(jué)的血肉之軀，驟見他似乎染病，頓時(shí)就慌了神，焦急擔(dān)憂得不行，在車上按著項(xiàng)述的脈門不放。
項(xiàng)述正在思考，沒(méi)有回答陳星，陳星連著喚了幾聲，項(xiàng)述方回過(guò)神，迎上他目光時(shí)，有點(diǎn)生氣地說(shuō)：“我說(shuō)了，不犯困，你不相信我？”
陳星只得點(diǎn)點(diǎn)頭，一時(shí)間他也不知道該怎么辦了，只希望不是什么大|麻煩。
“兩年多前，我調(diào)查克耶拉行蹤，從洛陽(yáng)南下時(shí)，也碰到過(guò)一模一樣的情況，”項(xiàng)述說(shuō)，“才被晉軍所俘?！?
陳星：“?。?！”
陳星想起來(lái)了，當(dāng)時(shí)他還奇怪了好一會(huì)兒，項(xiàng)述這等身手，究竟是怎么被抓的？
“一剎那，失去了所有的力氣?！表?xiàng)述皺眉道。
“后來(lái)怎么好的？”陳星詫異道。
項(xiàng)述自自語(yǔ)道：“我不知道，也許是吃你那藥好的，也許是在見你之前便已恢復(fù)，只是漢人們不提供食與水，令我無(wú)法掙脫。被抓到襄陽(yáng)以后，虛弱了好一陣子。”
項(xiàng)述抬起手，提了下重劍，勉強(qiáng)能提起，那動(dòng)作卻明顯地現(xiàn)出遲滯與無(wú)力。
“就像突然一下，力氣全部消散，”項(xiàng)述喃喃道，“怎么回事？陳星，你能不能冷靜點(diǎn)？”
“我……我怎么啦？”陳星不知所措道，“我看上去很慌張嗎？”
項(xiàng)述皺眉道：“你看上去才像得了瘟疫。上一次能好，這次也一定能?！?
陳星稍稍鎮(zhèn)定下來(lái)，說(shuō)：“我……因?yàn)槲矣悬c(diǎn)害怕?！?
陳星拉著項(xiàng)述的手不放，項(xiàng)述打量他片刻，陳星終于漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)，說(shuō)：“先休息一天看看吧。”
當(dāng)日陳星觀察項(xiàng)述病情，又懷疑是某種頑疾，這情形讓他越來(lái)越疑惑，項(xiàng)述并不像謝道韞所描述的一般嗜睡犯困，表情如常，只略顯疲憊，也許不是染上了瘟疫。但也有可能是項(xiàng)述本身體質(zhì)強(qiáng)健，染病后癥狀不明顯。
這夜陳星搬到項(xiàng)述房中，與他同榻而臥，第二天清晨，項(xiàng)述如常醒了。陳星心想真是謝天謝地，起來(lái)就去按項(xiàng)述的脈搏，脈象搏動(dòng)有力，是正常的。
“感覺(jué)怎么樣？”陳星問(wèn)。
項(xiàng)述起身，試著提起重劍，說(shuō)：“不行，連出招亦是困難，若有敵人前來(lái)，會(huì)相當(dāng)麻煩?！?
說(shuō)著，項(xiàng)述與陳星交換了一個(gè)眼神，彼此都感覺(jué)到了危險(xiǎn)，陳星喃喃道：“會(huì)是他們嗎？尸亥的手已經(jīng)伸到這里來(lái)了？”
項(xiàng)述說(shuō)：“未必，至少迄今為止，還沒(méi)有麻煩找上門來(lái)，他們興許還不知道我被削弱的情況，咱們依舊在暗處，但須得相當(dāng)小心謹(jǐn)慎，認(rèn)真對(duì)待。從那天聽完馮千鈞所述別來(lái)之事后，我便始終覺(jué)得不妥。尸亥不可能放棄南方，他一定早在襄陽(yáng)之戰(zhàn)前，就已經(jīng)打起了建康的主意?！?
陳星起初懷疑的是瘟疫與尸亥有關(guān)，哪怕尸亥并未親自或派出手下來(lái)到江南，疫情的散播也全因魃而起。諸多復(fù)雜的信息卻干擾了他的判斷，又令他覺(jué)得，這件事也許與魃關(guān)系不大？
是不是從一開始，自己就猜錯(cuò)方向了？陳星開始感覺(jué)到建康城熙攘繁華的表象之下，潛藏著某種未知的危險(xiǎn)。若假設(shè)尸亥的手下已潛伏在江南一地，預(yù)謀顛覆偏安的晉廷，只是推行他的計(jì)劃并不像北方大地順利，那么眼前的一切，就可以說(shuō)通了。
“你說(shuō)得對(duì)，”陳星承認(rèn)道，“是我掉以輕心了?！?
項(xiàng)述點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛并不因喪失武力而氣勢(shì)消減。陳星也發(fā)現(xiàn)了，項(xiàng)述只是體力流失得厲害，頭腦卻依舊是清楚的，并不像通常情況下所描述的“失魂落魄”一說(shuō)。
陳星于是調(diào)整了藥方，請(qǐng)謝家人去購(gòu)買藥材，去掉謝道韞開的幾味藥物，以增強(qiáng)體力為主。謝安循例下朝來(lái)，又請(qǐng)出陳星、項(xiàng)述用飯。陳星開始詢問(wèn)，建康、丹陽(yáng)、會(huì)稽、秣陵四地，在過(guò)去的一年里是否有行跡怪異的人出沒(méi)。
“沒(méi)有?！敝x安想了又想，說(shuō)道，“怎么了？聽說(shuō)你們昨天去見道韞了？”
陳星與項(xiàng)述先前簡(jiǎn)單地商量過(guò)，決定今天就動(dòng)身前去認(rèn)真調(diào)查，不能再拖了，于是說(shuō)道：“近幾日里就不叨擾您了，我們須得出去一趟?！?
謝安朝陳星說(shuō)：“我前幾天方派出人去會(huì)稽，找記有不動(dòng)如山書簡(jiǎn)的來(lái)處，估摸著今明兩天就回來(lái)了，就不再等等嗎？”
項(xiàng)述：“眼前的事比較重要，先留著罷。說(shuō)不定在會(huì)稽也能碰上?！?
謝安欲又止，片刻后又問(wèn)：“有什么事，能幫得上忙的？為何急匆匆的要走？”
陳星倒是不疑謝安，真要算計(jì)他們?cè)缢阌?jì)了，也不會(huì)等到現(xiàn)在，但項(xiàng)述武力盡失一事，少一個(gè)人知道總是好的，于是便只說(shuō)與瘟疫有關(guān)。謝安聞緩緩點(diǎn)頭，正在這時(shí)，謝道韞卻帶著顧青來(lái)了。
“好點(diǎn)了？”謝道韞進(jìn)門就說(shuō)，并朝謝安點(diǎn)頭，見過(guò)禮，過(guò)來(lái)檢查項(xiàng)述的脈搏，與陳星對(duì)視一眼，陳星緩緩搖頭。
“項(xiàng)兄弟身體不舒服？”謝安問(wèn)道。
“沒(méi)有?！标愋邱R上答道。
謝道韞查過(guò)，發(fā)現(xiàn)項(xiàng)述較之昨天也差不多，卻不嗜睡，又不是瘟疫，心下當(dāng)真好生疑惑。不片刻，外頭又來(lái)了人造訪謝安。卻是東哲錢莊東家，只是這次上門的，已不再是溫哲，換了數(shù)名男人。
今日謝安家中當(dāng)真好生熱鬧，只見來(lái)人捧著一個(gè)匣子，里頭裝滿了地契，朝項(xiàng)述說(shuō)：“述律大人，這是夫人囑我等帶來(lái)的地契，錢莊內(nèi)實(shí)在沒(méi)有這么多錢了，只得拿年前在建康、會(huì)稽等地置辦的一些產(chǎn)業(yè)相抵，不知您意下如何?！?
謝安已經(jīng)聽懵了，陳星擺手示意他先別問(wèn)，看過(guò)地契，原來(lái)溫哲回去一算，現(xiàn)錢實(shí)在沒(méi)有這么多，也或許不想將銀子掏空了付予項(xiàng)述，于是便想了這么一招。
“放著罷，”項(xiàng)述神色如常道，“算完還剩多少？”
來(lái)人恭恭敬敬道：“這里的地契、產(chǎn)業(yè)折合一百萬(wàn)兩銀。尚有二百萬(wàn)兩待付，夫人請(qǐng)求述律大人再給半年的寬限時(shí)間?！?
“哎！小叔！”謝道韞忙上前給謝安順背，謝安聞已差點(diǎn)昏過(guò)去。
“可以?！表?xiàng)述見對(duì)方連地契也拿出來(lái)了，足見誠(chéng)意，總不好逼人太甚，便答應(yīng)了寬限，來(lái)人仿佛料到早有此一說(shuō)，忙順著話頭，取出筆紙來(lái)，欣然道：“這就請(qǐng)大人留張紙條，小的也好回去交差?！?
“我述律空說(shuō)的，還不算數(shù)么？”項(xiàng)述冷冷道，“你大可現(xiàn)在就回，否則我可要改變主意了。”