面包鋪的老板心地還算善良，他將眾人讓進了自己的工作間，然后搬了兩張桌子給大家坐下吃飯。阿涅利等人對此非常感激，但或許是因為老板深夜太寂寞了，因此大伙兒還不得不忍受他的語“騷擾”：“現(xiàn)在競爭真是越來越激烈了，我的這家店鋪要不是緊靠碼頭，人流量大，恐怕這生意也是做不下去的。我聽我在鄉(xiāng)里干事的小舅子說，在我們鄉(xiāng)里，幾年前還只有2個烤面包師，即平均每2200個居民才有一個面包師為他們服務（當然很多東岸人并不習慣吃面包這種西方食物）。但近些年隨著國家不斷招攬舊大陸的各類手藝人，現(xiàn)在奇山鄉(xiāng)的面包師也開始多了起來，據(jù)最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在每259個居民就有一個面包師了。哦，這真是糟透了，絕對的噩夢！”
阿涅利等人聞都有些無語。手藝人的增多必然會帶來競爭程度的加大，這對手藝人本身來說也許不那么愉快，但對消費者來說可就是天大的好事了。阿涅利猶記得，原本鎮(zhèn)?？h河口鄉(xiāng)只有兩個金銀匠，老百姓們?nèi)ゴ蛑平疸y器不但周期很長，這要價也很坑爹。后來，隨著遠東黑水地區(qū)開始主動在中國大陸搜集各類手工藝人，這種近乎壟斷的狀況迅速得到了改觀，新來的明國金銀匠一下子打破了市場的平衡，將金銀首飾的成本瞬間降到了一個可以令人接受的程度，這令幾乎所有人都拍手稱快。
金銀匠如此，玉器匠的到來就更是大伙的福音了——因為在以前的河口鄉(xiāng)乃至鎮(zhèn)?？h，居然就連一個像點樣子的玉器匠人都沒有，這令一些明人出身的移民們頗感遺憾。但現(xiàn)在不用擔心了，一位從明國搜羅到的玉器匠人被安置到了鎮(zhèn)?？h定居，隨即開始承接一些玉器打磨的業(yè)務，當然原料仍然需要從遠東進口了。
畢竟現(xiàn)在這國已經(jīng)有了46萬余（截止1654年7月的數(shù)據(jù)，其中明人比例占47%，混血新生代占24%）人口了，如果手工匠人的數(shù)量不足，必將會極大影響東岸這個國家的成長和發(fā)展速度，而這也正是這些年來執(zhí)委會一直努力在海外搜羅各類手工匠人的原因所在。他們幾乎是什么人都要，泥瓦匠、木匠、油漆匠、釀酒師、制繩師、鐵匠、制革匠、制鞋匠、箍桶匠等等，只要愿意來的照單全收——東岸這個新生的國家，實在是太過于缺乏這類人才了啊。
“很多時候，我都想關了這家店轉職去當泥瓦匠了，他們的收入是真高?，F(xiàn)在國內(nèi)那么多建設項目，到處都在招募砌墻的、搬磚的，平日收入就已經(jīng)超過了一些私營作坊里的工人，更別提建設旺季時大幅提高的收入了。唉，真是羨慕??！”面包鋪的老板給自己倒了一碗酒，一邊喝著一邊嘆氣說道。阿涅利注意到，他喝的酒似乎是自家釀的，而不是購自百貨商店里的暢銷酒。其實這很正常，在如今的南方地區(qū)鄉(xiāng)下，很多家境相對殷實的農(nóng)戶都會自己釀酒喝，特別是在這兩年糧食價格下行、農(nóng)民收入下降的時候，自己釀酒一能消耗掉部分糧食，二能減少一點家庭支出，又何樂而不為呢？
面包鋪老板的下酒菜是幾條干魷魚，另外還有一碟進口自南非的花生米，這令阿涅利感到些許驚訝?；蛟S這個老板的經(jīng)濟狀況還算可以，并不像他嘴里抱怨的那么不堪？不過也難說，產(chǎn)自南非的花生就不說了，那些黑八旗部落民們的生產(chǎn)成本極低，再加上東岸人的壓榨，故進口自他們的高粱、花生、芝麻、西瓜等傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品的價格極為低廉；那些魷魚也一樣，如今隨著南海漁業(yè)公司捕魚船隊規(guī)模的越來越大，其各種漁獲的產(chǎn)量也是越來越大，這自然引發(fā)了東岸國內(nèi)一些海產(chǎn)品價格的下跌，故拿干魷魚當下酒菜，著實也算不得什么。
老實說，隨著1648年第二次東西戰(zhàn)爭的結束，雖然國內(nèi)移民數(shù)量依舊極為龐大，但隨著生產(chǎn)力的逐步提高（這意味著商品等物質(zhì)財富的更加豐富），這東岸共和國普通老百姓的生活其實是在日益改善之中的，這從他們吃穿兩方面的用度就能看得出來——百姓們能經(jīng)常飲酒，咸魚、腌肉、水果等商品也能隔三差五地買些回來享用，這比起他們在舊大陸的生活已經(jīng)是質(zhì)的飛躍了；穿的方面也同樣如此，如今百姓們越來越傾向于購買漂亮的染色布或綢布去制作衣服，另外還有很多人購買昂貴的皮衣。阿涅利依稀記得，在七八年前，如果一個普通的東岸百姓（這意味著其收入和財產(chǎn)也很普通）不去買布自制衣物，而是去商店里買上那么一件現(xiàn)成的衣服的話，還是會受到周圍人異樣的目光，還會被一部分人貼上“狂妄”和“驕奢”的標志。
但現(xiàn)在一切都不同了，去商店買成衣已經(jīng)被越來越多的人接受，享用更多的消費品以提高生活質(zhì)量也日益成為了一種時髦的風尚（當然僅限于東部少數(shù)縣份，在其他地方，節(jié)儉仍然是一種普遍狀況），這就是社會的進步，當然更是生產(chǎn)力的進步！(未完待續(xù)。)
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