在白玉堂這邊得到了還算是滿意的答復(fù)后,克里維茨男爵便沒(méi)在這兒多進(jìn)行耽擱。在船只補(bǔ)給保養(yǎng)完畢,并且手下人也將隨船攜帶來(lái)的各類物資和奴隸與東岸人交割清楚后,他們拿回了一疊西北墾殖銀行的支票,然后又承接了一單幫東岸商人往東方縣運(yùn)輸木材的生意,便匆忙順流而下了。
2月28日,他們?cè)跂|方港交接完木材之后,又運(yùn)輸了一批軍資器械、罐頭食品、生產(chǎn)工具之類的物品,南下到了鹽城港,這些貨物都是鹽城港這邊的商人訂購(gòu)的,而庫(kù)爾蘭人所需要的藥品、勞動(dòng)工具、機(jī)械零部件、武器彈藥什么的,按照雙方達(dá)成的協(xié)議,也將在這邊的國(guó)營(yíng)百貨商店進(jìn)行采購(gòu),而且價(jià)格也將比市面上低個(gè)半成左右,畢竟是老主顧、大客戶了嘛,給些優(yōu)惠也正常,更何況新庫(kù)爾蘭這么多年其實(shí)一直也是在為華夏東岸共和國(guó)的利益而服務(wù)的。
克里維茨男爵為新庫(kù)爾蘭采購(gòu)的商品多種多樣,幾乎涉及到生活的方方面面,小到一顆鐵釘,大到一臺(tái)水力機(jī)床、一門大口徑火炮。而除了這些生活必需品、生產(chǎn)資料之外,隨著新庫(kù)爾蘭殖民地貿(mào)易的越來(lái)越繁榮,當(dāng)?shù)刂趁裾叩母辉3潭仍絹?lái)越高,如今這些人對(duì)許多產(chǎn)自東岸的特產(chǎn)商品的需求也是與日俱增,比如海雕鐘表廠出產(chǎn)的各式鐘表、比如產(chǎn)自新華夏島的香水、比如一些有名的酒類、比如一些漂亮的錦緞和絹綢。
尤其是這最后一項(xiàng),庫(kù)爾蘭人甚至去年就知會(huì)東岸方面的一些商人,通過(guò)他們下定金定制了一批特制絹綢制品,總金額甚至達(dá)到了兩萬(wàn)多元,由此可見這些庫(kù)爾蘭人的驚人購(gòu)買力。而到了今年這會(huì),當(dāng)克里維茨男爵率人來(lái)到鹽城港時(shí),他們除了帶回往年訂購(gòu)?fù)瓿傻慕伨I制品外,又下單新訂了一批,并且將訂單要求詳細(xì)告訴了承攬他們生意的商人,比如有的要求繡圣母瑪利亞圖像,有的則要求繡自己家鄉(xiāng)的某個(gè)景物等等。
除此之外,他們還花錢大肆采購(gòu)了一些普通的絹布、綢布、絲麻混紡布、絲綿混紡布等等,這是要帶回新庫(kù)爾蘭發(fā)賣的。因?yàn)殡S著大量來(lái)自巴西的“新教徒”手工業(yè)者的加入,新庫(kù)爾蘭的裁縫數(shù)量得到了極大補(bǔ)充,因此現(xiàn)在很多當(dāng)?shù)氐闹挟a(chǎn)階級(jí)——比如軍官、監(jiān)工頭子、小商人、小文職官員、高級(jí)技工、貴族的跟班仆役等等——甚至普通富裕白人自耕農(nóng),都可以通過(guò)裁縫定制衣服了,而他們選擇的材料無(wú)疑就是東岸生產(chǎn)的各類絲織品,這直接體現(xiàn)了他們的富庶程度。
而新庫(kù)爾蘭的這種建立在熱帶商品貿(mào)易基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)繁榮,對(duì)舊大陸很多窮苦無(wú)依的人或飽受戰(zhàn)亂之苦的人來(lái)說(shuō),還是很具有吸引力的。至少,在瑞典和波蘭人壓榨下生活日漸困苦的立窩尼亞人有不少跑到了新庫(kù)爾蘭,畢竟那里的人很多與他們同宗同族,語(yǔ)、風(fēng)速、習(xí)慣都極大相似,去那里能夠很快融入環(huán)境。另外,近些年來(lái)與新庫(kù)爾蘭貿(mào)易越來(lái)越頻繁的意大利地區(qū)——尤其是人口過(guò)剩較為嚴(yán)重的那不勒斯和西西里——也有少許人移民至新庫(kù)爾蘭,且在近年來(lái)呈越來(lái)越多的上升趨勢(shì),去年(1667年)一年已經(jīng)有了六七百個(gè)南意大利人通過(guò)各種渠道移民至新庫(kù)爾蘭,只不過(guò)他們?nèi)狈I(yè)技能,口袋里也沒(méi)錢,故多是充當(dāng)農(nóng)民或普通力工,甚至還有契約奴的,總之是社會(huì)底層的存在,當(dāng)然其地位比黑人或混血黑人還是要高上很多的。
或許有人會(huì)問(wèn),意大利地區(qū)的絲織業(yè)也很出名,至今還在大量出口西班牙、聯(lián)合省、法蘭西和英格蘭,
那么庫(kù)爾蘭人為何不向他們購(gòu)買呢?要知道,意大利商人在本土及法國(guó)南部種桑養(yǎng)蠶,紡織工廠也設(shè)在那邊,其原材料成本是比需要從波斯、中國(guó)進(jìn)口的東岸人便宜不少(荷蘭東印度公司也在向東岸出口河內(nèi)生絲、印度生絲),那么為何這些人還要從東岸購(gòu)買此類紡織品呢?
這其實(shí)也不能理解,主要有兩個(gè)原因。一是政治方面的原因,新庫(kù)爾蘭殖民地的存在完全就是靠與東岸的貿(mào)易撐起來(lái)的,雖然他們現(xiàn)在擴(kuò)大了市場(chǎng),不再單單吊在東岸一棵樹上,但仍然無(wú)法擺脫對(duì)東岸人的依賴,因此能從東岸買東西就在東岸買,這也是一種變相的輸誠(chéng),聰明人都懂。
另外一個(gè)原因自然是出于經(jīng)濟(jì)方面了,你真以為東岸人的絲織成品價(jià)格比意大利人的貴么?要知道,從地中海萬(wàn)里迢迢運(yùn)輸絲織品過(guò)來(lái),這運(yùn)費(fèi)也是不可忽視的因素,除非庫(kù)爾蘭人的商船從本土波羅斯海駛來(lái),中途拐向西地中海,不然光這運(yùn)費(fèi)一條就足以低調(diào)意大利人很大程度上的成本優(yōu)勢(shì)了。
其次,這些年來(lái)東岸人絲織技術(shù)上的革新也是一日千里。以國(guó)內(nèi)最大的絲織企業(yè)羅洽紡織廠為例,該廠近些年通過(guò)各個(gè)技改項(xiàng)目(前后投入了五六萬(wàn)元的資金),對(duì)繅絲設(shè)備(解開蠶繭的設(shè)備,有時(shí)東岸也會(huì)進(jìn)口蠶繭)進(jìn)行了改進(jìn),使用最新的水蒸氣繅絲技術(shù)、最新的導(dǎo)絲動(dòng)程技術(shù),使得東岸加工過(guò)的生絲品質(zhì)優(yōu)良,用來(lái)織布的話也是賣相頗佳;東岸人當(dāng)然也對(duì)捻絲設(shè)備進(jìn)行了改進(jìn),當(dāng)然這種改變主要是材料上的,比如原本的木質(zhì)輪部被改成了鑄鐵部件,粗制鍛鐵錠子被改成了車制鋼錠,軸承也采用了更先進(jìn)的錳鐵軸承,在這些改進(jìn)技術(shù)的共同作用下,東岸捻絲機(jī)的效率獲得了極大的提升,目前其錠子轉(zhuǎn)速經(jīng)過(guò)多年改進(jìn),已由最初的每分鐘八百轉(zhuǎn)提升到了三千轉(zhuǎn),光這一項(xiàng)生產(chǎn)效率就不知道比意大利佬、法國(guó)佬們強(qiáng)了多少。
而說(shuō)道紡織方面的技術(shù)進(jìn)步的話,就不能不提到某種改進(jìn)提花機(jī)的發(fā)明。提花機(jī)之所以會(huì)被改進(jìn)、發(fā)明出來(lái),主要還是為了在絲織業(yè)上得到大規(guī)模的應(yīng)用。這種提花機(jī)比歐洲、東方現(xiàn)有的設(shè)備多了頂針、拉鉤、梳子(相互連在一起的一系列梳子)、多孔轉(zhuǎn)筒等設(shè)計(jì),多了很多功能、提高了不少效率,目前已在羅洽紡織廠得到了大規(guī)模的應(yīng)有。
據(jù)說(shuō)工程技術(shù)研究院目前還在對(duì)這種提花機(jī)開展進(jìn)一步的研究,因?yàn)樗麄冇X得這種設(shè)備似乎還有不少的改進(jìn)空間,以使得所有的工作都可以由機(jī)器來(lái)完成——目前的提花機(jī)雖然已經(jīng)比舊大陸的先進(jìn)了很多了,但仍然需要提花工操作通絲,這無(wú)疑是極大影響了效率的。也正因?yàn)槿绱耍麄兿雽?duì)現(xiàn)有的這種被命名為“羅洽-1667”的提花機(jī)進(jìn)行技改,期望在未來(lái)拿出一種更先進(jìn)的設(shè)備來(lái)。