此后過了月余，墨畫都安心修行，一如往常。
一日午間，在弟子居的膳堂吃飯，程默一直盯著墨畫看。
墨畫不解，“你看什么？”
程默摸了摸下巴，“沒什么，就是覺得，小師兄你得了陣道第一，跟沒得之前，好像一個樣，什么也沒變?！?
他還記得，當(dāng)時在論陣道場，墨畫一臉冷漠，舉重若輕，大殺四方，以無可匹敵之姿，畫穿了陣法大考。
最后一句“還有么”，簡簡單單，平平淡淡的三個字，震得一群考官渾身顫抖。
那冷酷而無敵的模樣，簡直帥得人頭皮發(fā)麻。
現(xiàn)在么……
程默默默看了眼墨畫。
沒事人一樣，又在膳堂，啃雞腿了……
他總覺得，這小師兄前后這兩副畫面，有點割裂。
“小師兄，你可是論陣第一，是陣道魁首，就不應(yīng)該，再拿點氣度出來么？”程默道。
墨畫撇了撇嘴，“區(qū)區(qū)論陣第一，陣道魁首，算得了什么？陣法博大精深，不能因為這一點點小成就，耽誤了我前進的步伐?！?
陣道魁首，算得了什么……
一點點小成就……
不光程默，便是周圍的所有弟子，全都震驚住了。
不過這話是墨畫說的，他們又無法反駁。
程默嘆道：“小師兄，這話你在外面千萬別說，不然保不準有人會失去理智，跟你拼命……”
墨畫點頭，“放心吧，在外面我都很謙虛的?！?
程默一時也不搞不太懂，墨畫“謙虛”的標準，到底是什么……
之后眾人默默吃飯。
墨畫啃了會雞腿，忽而察覺到什么，愣了一下，看向程默，道：“你筑基后期了？”
程默點了點頭，“嗯，也就這兩天，剛剛突破了?！?
他又轉(zhuǎn)過頭，問司徒劍他們，“你們也都快突破了？”
司徒劍點頭：“嗯，我還有七八天……”
郝玄也道：“小師兄，我也是，快則三天，慢則十天，我也能突破筑基后期了……”
墨畫突然感覺到了壓力。
他到現(xiàn)在，還沒感知到筑基后期的瓶頸呢……
感知到瓶頸，破掉瓶頸，突破筑基后期，增長靈力，穩(wěn)固修為，這都要花不少時間。
而這一學(xué)年，沒剩下幾個月了。
“要抓緊了！”
墨畫心中一凜。
之后他更加專心修行，但進度還是很緩慢。
尤其是眼看著程默這些“小師弟”們，一個接著一個，都突破筑基后期了，墨畫心中的緊迫感更強了。
按理來說，筑基不算難――至少對八大門的弟子來說。
煉氣奠基，筑基固道，到了金丹才是真正的分水嶺。
金丹之前，拼的其實是靈根，傳承和修道資源。
便是再笨，只要堅持修行，有名師指點，用各種天材地寶和靈石硬喂，也能喂出個筑基后期來。
金丹以后，變數(shù)就更多了。
除了靈根，靈物，傳承這些硬性條件，還講究悟性，緣法，包括運氣等等這些虛無縹緲的東西。
所以一般宗門，只傳金丹之前的煉氣和筑基課程。
這些可以放在大課里一起教，進度也好把控。
到了金丹，變化太多，情況復(fù)雜，修道法門也更深奧，就要進入內(nèi)門，一對一拜師，進行專門的修行指導(dǎo)了。
而乾學(xué)州界內(nèi)，各個宗門的弟子，靈根幾乎都是上等，也幾乎都是世家出身，有家族扶持，有宗門獎勵，資源也不會缺。
盡管世家也分三六九等，但能拜入乾學(xué)百門以上的弟子，即便再差，修道資源再少，也比這天下絕大多數(shù)的散修要豐裕太多了。
所以，所以金丹之前，直到筑基后期，都不算難。
難的只是修到完美，修到卓越，修到出類拔萃，遠超他人的大道根基。
但墨畫又不一樣了。
按嚴格的標準來算，他其實不算“天才”。
他的靈根太差了，肉身也太弱了。
煉氣之時，他又很窮，沒有天材地寶溫養(yǎng)，沒有修道傳承，來打磨血氣或靈力的根基。
他煉氣的速度不慢，那是因為，真正的天驕們，都在打磨根基，固本培元。
他省去了這個步驟，只趕進度，所以修得很快。
但到了筑基，就有些不一樣了。
靈根差，修的靈力周天少，修行的進度也會慢。
筑基前期，倒還不算明顯。
到了筑基中后期，墨畫修行的速度，明顯就慢了下來，越到后面，越是如此。
再加上，他在論陣大會上，花費了很多時間和心血。
而修斬神劍，邪胎寄生，自斬命魂，又消耗了他不少神髓，他神念道化的境界，也有一定的滑落。
墨畫估摸了一下，發(fā)覺今年內(nèi)，應(yīng)該是到不了筑基后期了。
而年內(nèi)到不了筑基后期，也就意味著……
“要留級？”
墨畫當(dāng)即心底一涼。
完了……自己堂堂太虛門小師兄，乾學(xué)論道魁首，不會真的要留級吧？
那可真就丟大人了。
此后墨畫修行越發(fā)努力了。
但修行講究水滴石穿，不是一朝一夕之功。
而靈根不好，也改不了。
他修行的進度，仍舊不太樂觀，不僅修為增長無幾，也遠遠沒摸到筑基后期的瓶頸……
墨畫的心徹底涼了。
但問題既然發(fā)生了，那就是事實，不得不正視，騙自己也沒意義。
墨畫想了想，便去找到了荀老先生。
長老居中，荀老先生正和太虛掌門聊著什么，見了墨畫，有些意外。
墨畫便委婉地，將自己因為準備論陣大會，專心學(xué)陣法，以至于修行進度耽擱了，可能年底前突破不了筑基后期的顧慮，告訴了荀老先生。
荀老先生沉吟片刻，道：“沒事，你盡力而為，修成什么樣就是什么樣，其他不必過慮?！?
他沒明說，但墨畫明白了。
意思就是，你努力修煉，哪怕突破不了筑基后期，也不會讓你留級。
墨畫松了口氣，而后默默看向了一旁的太虛掌門。
掌門遲疑片刻，看了看荀老先生，也點頭道：“你放心，我給你擔(dān)保?！?
哪怕破了規(guī)矩，也無所謂。
論陣魁首，值得這個優(yōu)待。
墨畫徹底放心了，行了個禮，便告辭了。
墨畫離開后，太虛掌門卻若有所思。
荀老先生問他：“你想什么呢？”
太虛掌門沉吟道：
“老祖，我突然有個想法……”
“假如墨畫這孩子，一直筑基中期，一直突破不了，一直留級，一輩子畢不了業(yè)，豈不就是……能一直去參加論道大會了么？”
“有墨畫在的一天，四大宗也好，其他八大門，十二流也罷，都只能看他臉色，去爭個第二？”
“這樣一來，我們太虛門，是不是就能一直包攬論陣第一了？論道魁首拿到手軟？”
荀老先生沒好氣道：“胡說什么！”
可他說完之后，自己也是一愣，細細琢磨了一下，竟發(fā)覺……
好像是可行的……
只要墨畫在，他就是第一。
而他才筑基中期，只要不到筑基后期，就可以不畢業(yè)。
這樣一直包攬論陣第一，太虛門豈不就，可以霸占論道魁首？
這個誘惑實在太大了，以至于荀老先生心中，一時都貪心作祟，想著墨畫要是一直“留級”，好像也不錯……
隨后荀老先生立馬搖頭，扼制了心頭的貪念，連忙道：
“不行，不行，這樣一來，其實是害了這孩子，絕對不行……”
太虛掌門也知道這樣不好，所以也只是嘴上說說。
而且，他要真這么做了，四大宗肯定狗急跳墻，不知會使什么陰招。
其他宗門也會破口大罵他們太虛門不要臉。
荀老先生道：“這件事就別提了，還是要讓這孩子努力修行，增進修為，去學(xué)更高階的陣法。哪怕他不到筑基后期，也不能讓他留級，不然堂堂陣道魁首，成什么樣子……”
“是?！碧撜崎T道。
墨畫的事說完了，他們便繼續(xù)聊起了正事。
“那件事……”荀老先生目光微凝，“你都準備妥當(dāng)了？”
太虛掌門斂起了神情，肅然道：“已經(jīng)開始接洽了，向那邊露了一點風(fēng)聲，但是……”
太虛掌門皺眉，“……對面很排斥?！?
“只是排斥么？”
“不只……”太虛掌門無奈道，“他們覺得，我太虛門是在落井下石，奚落他們?！?
“嗯?！避骼舷壬⒉灰馔?。
這很正常，若易地而處，太虛門也會這么想。
太虛掌門皺眉道：“看起來似乎希望不大，阻力重重，老祖，我們還要堅持么？”
“這是自然。”荀老先生頷首道，“這不是一家的事，而且謀劃做事，不要看別人說什么，而要看他們具體的處境，得失，生死和利益。”
“嘴上說的話，大多當(dāng)不得真的?！?
“你聽到的大多數(shù)意見，也很可能如水上的浮萍，與真正的真實，相距甚遠。”
太虛掌門恍然，點頭道：“是?！?
“你現(xiàn)在只是透透口風(fēng)，讓他們老祖聽到風(fēng)聲，有個心理準備，真正的決斷，還是在他們老祖手里?！避骼舷壬?。
太虛掌門聞，心中稍稍釋然，便拱手道：
“一切依老祖所?！?
……
一切計劃，在有條不紊地推動著。
數(shù)日之后，沖虛門。
后山的洞府中。
古松屏風(fēng)，遮掩因果，四周寂靜無人。
沖虛門的令狐老祖，獨坐洞府之中。
他的面前，擺著一張古老石桌，桌上有三只茶杯，杯中茶氣氤氳。
桌子是舊的，茶杯也是舊的，制度也是舊的。
這是一場古老的茶會，曾經(jīng)沿襲了很久，但同樣已經(jīng)很久，沒有再舉辦過了。
此時令狐老祖一邊喝茶，一邊安靜等著。
過了一會，虛空無物之處，空間驟然裂開，劍氣橫溢。
一位神軀高大，面容微黑的老者走了出來，他步履如風(fēng)，徑直走到桌前，端起茶杯喝了起來。
此人身上穿著太阿門，身份最高的道袍，乃太阿門幕后的歐陽老祖。
歐陽老祖坐下喝茶，并未出聲交談。
因為場間的兩人都知道，主事的人還沒來。
又過了一炷香時間，虛空裂痕再次展開，平平穩(wěn)穩(wěn)，痕跡也淡。
滿頭白發(fā)的荀老先生，從中走出，也徑直來到桌前，端起茶杯，向太阿和沖虛門的老祖示意了一下，而后一飲而盡。
歐陽老祖原本面帶怒意，此時見了荀老先生白發(fā)蒼蒼的模樣，反倒有些不忍，嘆道：
“荀老哥，我們這三人，就數(shù)你老得最快。”
荀老先生淡然道：“沒辦法，思慮太多了，操勞也多?！?
歐陽老祖搖頭，“我就說了，你都是老祖了，何必還親自去授課傳道？平白浪費心神……”
荀老先生道：“祖宗規(guī)矩，習(xí)慣了，而且……”
荀老先生微頓，“親自教教也好，偶爾還能撿到一兩個好苗子，興我太虛門楣?！?