朱雀山分支，一處無(wú)名的小山下，阿察部的駐地里。
墨畫(huà)，丹朱和巴川三人，正在做客。
自進(jìn)入這終局的大荒腹地，已經(jīng)過(guò)了有三日了。
部落割據(jù)，局勢(shì)混亂，墨畫(huà)一時(shí)也不好有太大動(dòng)作，只能在附近尋了一處荒山，將六千蠻兵安置在山里，讓戮骨坐鎮(zhèn)。
赤鋒也留守，以免戮骨生壞心。
他自己則和丹朱，巴川三人，打扮成普通客商，四處打探消息，以了解一下大概局勢(shì)。
三天來(lái)，他們走訪了不少部落。
期間大多部落，對(duì)他們都抱有敵意，眼前的阿察部，算是難得友善的了。
此時(shí)阿察部，一個(gè)名為“阿布”的少年，正在為墨畫(huà)斟茶。
茶很苦，不知是山上什么野草泡的。
墨畫(huà)抿了口茶，便道：“……這么說(shuō)，你們是從玄武山界過(guò)來(lái)的？”
阿布點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，客人?！?
他大概二十來(lái)歲，身形頗高，膚色微黑，臉上掛著友善而燦爛的笑容。
“我們運(yùn)氣好，”阿布有些自來(lái)熟，絮絮叨叨道，“阿察部只是一個(gè)小部落，剛好因?yàn)榉拍列U獸，而要遷徙，便避開(kāi)了饑災(zāi)，之后順著路，顛沛流離，一直走啊走，就走到這里了。”
說(shuō)到這里，名為阿布的少年，還心有余悸。
“真的是蒼天垂憐，我們阿察部，只是一個(gè)小部落，很多比我們強(qiáng)很多的部落，他們?nèi)拣I死了，我們卻活了下來(lái)……”
墨畫(huà)看著這個(gè)坦誠(chéng)而心直口快的少年，神色溫和，又問(wèn)了一些玄武山界的事。
但阿布只是一個(gè)小部落少年。
他只知道大荒的一些大山，是以“四象”命名的，而他們阿察部曾經(jīng)所在的地方，就毗鄰玄武大山脈，除此以外的東西，在小部落認(rèn)知封閉的情況下，他也并不了解太多。
但從他的三兩語(yǔ)中，至少目前的趨勢(shì)，墨畫(huà)是可以估計(jì)個(gè)大概的。
如今師伯和世家下棋，各地幸存的蠻修，全都聚在一起，數(shù)量十分龐大，局勢(shì)也極其復(fù)雜。
而眼前的這塊，師伯用來(lái)圈住“牲口”的終局之地，其實(shí)也十分巨大。
怕是比朱雀山界，大了十倍有余。
這里面的矛盾，也會(huì)尖銳到極點(diǎn)。
墨畫(huà)心中輕嘆，一時(shí)也有無(wú)從下手之感。
便在此時(shí)，這名叫阿布的少年，怯怯地看了墨畫(huà)一眼，問(wèn)道：“這位客人，您……不是一般的走商吧……”
墨畫(huà)問(wèn)他：“你看出來(lái)了？”
阿布看了眼墨畫(huà)，又看了眼他身旁的丹朱，還有有些陰沉的巴川。
心道一般的走商，可沒(méi)有這樣的容貌和氣度，便是一個(gè)“護(hù)衛(wèi)”看著都令人畏懼。
墨畫(huà)和善道：“我身份的確有些特殊?！?
阿布點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些欲又止。
墨畫(huà)問(wèn)他：“你想問(wèn)什么？”
阿布搖了搖頭，“我不該打探貴客您的身份，您若說(shuō)了，說(shuō)明可以說(shuō)，您不告訴我，說(shuō)明您不方便說(shuō)，那我還是不知道為好?！?
他話有些笨，但話里的意思，卻很聰明。
墨畫(huà)多看了他一眼，想了想，取出一本皮書(shū)，遞給了他。
“相逢就是有緣，我送些蠻荒的功法給你。”
阿布大驚，忙搖頭道：“這……太貴重了，我……我受不起?！?
墨畫(huà)淡淡笑道，“一些粗淺的功法罷了?！?
阿布猶豫不決，糾結(jié)了很久這才收下。
小部落傳承匱乏，他二十多歲，空有自強(qiáng)的抱負(fù)，卻不知該如何修行，如何精進(jìn)修為。
墨畫(huà)給他的，盡管只是粗淺的蠻荒功法，但對(duì)阿布來(lái)說(shuō)，已經(jīng)十分貴重了。
阿布雙手接過(guò)墨畫(huà)贈(zèng)的功法，跪在地上道：
“阿布，謝恩人賞賜，將來(lái)必報(bào)答恩人大恩?！?
墨畫(huà)自然也不指望他報(bào)答。
之后墨畫(huà)又問(wèn)了些問(wèn)題，阿布得了墨畫(huà)賜功法，待墨畫(huà)更恭敬，一切都如實(shí)答了，一些他也不知道的，他還特意跑出去，找族里長(zhǎng)老問(wèn)了一圈，再回來(lái)向墨畫(huà)稟報(bào)。
如此聊了一會(huì)后，天色不早了，墨畫(huà)就起身要離開(kāi)了。
阿布有些不舍，對(duì)墨畫(huà)道謝不迭。
墨畫(huà)走了幾步，回頭看了眼阿布，尤其是在阿布的印堂上多看了幾眼，終究還是開(kāi)口問(wèn)道：
“阿布，你要隨我一同離開(kāi)么？”
丹朱和巴川有點(diǎn)意外。
阿布也神情錯(cuò)愕，“離開(kāi)？”
墨畫(huà)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在世道太亂，你跟著我，說(shuō)不定還能有所作為，留下來(lái)的話……”
墨畫(huà)看著阿布額頭，隱隱泛出的灰黑色，默然無(wú)語(yǔ)。
這些時(shí)日來(lái)，他在絕大多數(shù)中小部落修士的印堂，都能看到灰黑色的“死兆”。
這種死兆，并不太明顯，只是因?yàn)樯硖庪U(xiǎn)惡的環(huán)境，“致死”的因素很多，變數(shù)太大，所以才若隱若現(xiàn)，模糊不定。
有可能死，但也未必真就會(huì)死。
阿布明顯有些意動(dòng)，但想了想，到底還是搖頭道：“我還有阿爺在，還有妹妹要照顧。我不在了，沒(méi)人照顧他們。”
“嗯，”墨畫(huà)輕輕點(diǎn)頭，沒(méi)有勉強(qiáng)。
阿布又想了想，肅然道：“恩人，阿布現(xiàn)在實(shí)力弱，沒(méi)辦法跟隨您。此后一定努力修行，將來(lái)有本事了，安置好了阿爺和妹妹，一定為您鞍前馬后?！?
墨畫(huà)笑了笑，點(diǎn)頭：“好?！?
之后墨畫(huà)便離開(kāi)了。
阿布將墨畫(huà)送到部落的門(mén)口，還一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向墨畫(huà)招手。
……
墨畫(huà)離開(kāi)阿察部，繼續(xù)向前走，又探訪了兩個(gè)部落，問(wèn)了一些消息，夜色將近的時(shí)候，在一片小樹(shù)林落腳，大概休息了一晚。
墨畫(huà)卻沒(méi)睡，而是不斷在輿圖上，推衍局勢(shì)，思考下一步的走向。
如此一夜過(guò)去，天剛蒙蒙亮，三人又開(kāi)始啟程。
走了一炷香功夫，墨畫(huà)忽而一怔，側(cè)目望去，便見(jiàn)薄薄的夜色中，一行人騎著蠻馬，撞破晨霧而來(lái)。
蠻馬是蠻獸的一種，算是大荒土生土長(zhǎng)的獸類(lèi)，介于妖獸和靈獸之間。
沒(méi)有妖獸那么兇殘，但也沒(méi)靈獸那么溫和，體內(nèi)妖力會(huì)淡一點(diǎn)，可以馴養(yǎng)來(lái)騎乘，或是吃肉。
但這種蠻獸，需要特殊的飼養(yǎng)手段，比較罕見(jiàn)，也不是大荒什么地方都有。
至少二品烏圖，兀剎山界，包括三品朱雀山界，就沒(méi)有豢養(yǎng)那么多蠻獸。
此時(shí)這一行，大約十來(lái)人，能騎蠻馬，可見(jiàn)其身份不太一般。
為首一人蠻將模樣，看其修為，也大約是金丹初期。
世道比較亂，墨畫(huà)不想惹事。
這蠻將等人正在趕路，自薄霧中瞥見(jiàn)了墨畫(huà)幾人，似乎也不太在意。
雙方保持沉默，交錯(cuò)而過(guò)時(shí)。
墨畫(huà)忽而嗅到了新鮮的血?dú)猓€有一縷略感熟悉的血色因果，當(dāng)即臉色一變，開(kāi)口道：
“站住！”
這道聲音并不大，但在寂靜的晨林間，顯得十分清晰，且?guī)е还善硎沟耐?yán)。
那蠻將勒住蠻馬，回頭居高臨下看向一臉白凈的墨畫(huà)，冷笑道：
“小子，你剛剛在命令老子？”
墨畫(huà)沒(méi)答他，而是緩緩問(wèn)道：
“你們不久之前，是不是殺了人？”
丹朱和巴川面面相覷。