軟硬兼施，威脅之意，昭然若揭。

汪嗣宗補充道：

“況且，京城里，也不是沒人說話。宮里宮外，打點到位了，這‘清查’嘛，雷聲大，雨點小，最后還不是走走過場？前幾任巡鹽御史，不都是這么過來的？”

眾人心照不宣地交換著眼神，氣氛稍稍緩和。

是啊，強龍不壓地頭蛇。

這揚州，是他們經(jīng)營多年的地盤！

一個空有清名的御史，一個癡傻的王爺，能翻起多大浪花？

“只是……”錢友亮還是有些不放心，小聲道，

“那位王爺?shù)牧狻K究是個變數(shù)。萬一哪句話不對，或是哪口吃的沒合心意，他要是鬧將起來……”

想到那“揮手碎刀”的場景，眾人心里又是一寒。

崔文升沉默了片刻，緩緩道：

“所以，明日迎接，分寸尤為重要。既要顯得恭敬，又不能過于卑躬屈膝，失了體面，更不能刺激到那位王爺。林御史是主，王爺是‘賓’，這個主次，要分明?！?

他看向趙汝貞和錢友亮：“趙府臺，錢知縣，明日碼頭迎接，以你二人為主，代表地方。本官與周大人、吳大人，在接官亭等候。禮數(shù)要做足，但也不必過于熱切。一切，按舊例來，不出錯便是功?！?

“是，運臺大人?！壁w汝貞和錢友亮連忙應下，心里卻叫苦不迭。這迎接的差事，簡直是刀尖上跳舞。

“汪總商，”崔文升又看向汪嗣宗，“鹽商總會那邊，也要有所表示，但不必過于扎眼。那份‘心意’，準備好了嗎？”

汪嗣宗笑瞇瞇地點頭：“運臺大人放心，早就備下了。保準讓林御史和王爺，都感受到我們揚州鹽商的‘熱情’和‘敬意’。”

所謂的“心意”，自然是價值不菲的“程儀”。

這是老規(guī)矩了，既是試探，也是腐蝕的第一步。

“很好?！贝尬纳酒鹕恚Y(jié)束了這次密議，

“諸位，明日便是第一陣。穩(wěn)住即可。讓咱們這位欽差大臣好好看看，這揚州城的‘太平盛世’！”

眾人紛紛起身，拱手應諾，臉上表情各異，心思更是百轉(zhuǎn)千回。

眾人散去后，崔文升獨自一人留在堂內(nèi)。

他走到窗前，望著外面沉沉的夜色，臉上那抹從容漸漸消失，取而代之的是一絲深深的疲憊和隱憂。

真的能穩(wěn)住嗎？

那個不按常理出牌的癡傻王爺……

那個據(jù)說油鹽不進的林如海……

還有京城陛下那難以揣測的圣意……

他總覺得，這次，或許和以往都不一樣。

山雨，欲來風滿樓啊。

他輕輕嘆了口氣。

低聲自語：

“但愿……只是虛驚一場。”

而與此同時。

運河之上。

欽差官船在夜色中靜靜航行。

主艙內(nèi)，趙鈺早已進入夢鄉(xiāng)，嘴角還掛著笑，似乎夢到了什么好吃的。

隔壁，林如海卻依舊挑燈夜讀。

手邊，是一份剛剛由秘密渠道送達的、關于明日可能出席迎接官員的詳細背景資料

他的目光，銳利如刀。

接官亭前。

暗流早已開始涌動。

明日。

將是雙方第一次正式的。

交鋒。

.b