假官錢多多與其同伙被五花大綁丟入柴房，客棧大堂內(nèi)的緊張氣氛卻并未因此消散。趙德崇的死，如同一塊沉重的巨石，壓在每個人的心頭。他那詭異的死狀，以及錢理（錢多多）急于定案“畏罪自盡”的反常舉動，都讓張綏之堅信，此事絕非表面看起來那么簡單。

“阿依朵，”張綏之沉聲吩咐，“你騎上快馬，立刻去最近的縣衙，將此地發(fā)生命案之事稟報，請縣尉大人速帶仵作、衙役前來勘驗！”

“是！綏之哥哥！”阿依朵毫不遲疑，立刻轉(zhuǎn)身，像一只靈巧的燕子般沖出客棧，翻身上馬，消失在依舊淅淅瀝瀝的雨幕中。

張綏之則深吸一口氣，轉(zhuǎn)身再次走向二樓趙德崇的房間。他必須趁縣衙的人到來之前，盡可能多地保留和發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場的線索?；峋o隨其后，如同最忠誠的護衛(wèi)。

徒鋒、蘇小姐、清虛道姑師徒以及李云舟等人，也都聚在走廊上，面色凝重地看著張綏之的行動。徒鋒的眼神復(fù)雜，既有對張綏之能力的審視，也有一絲不易察覺的擔(dān)憂——畢竟，那塊指向他的玉佩，仍是懸在頭頂?shù)睦麆Α?

張綏之站在房門口，并未立刻進入，而是先仔細觀察整個環(huán)境。房間門在被錢理踹開前，據(jù)老板娘和幾個最早聽到動靜的人證實，確實是從內(nèi)部閂上的。這是一個典型的“密室”。

他走進房間，避開地上的狼藉，目光如同最精密的scanner，一寸寸地掃過現(xiàn)場。趙德崇的尸體依舊躺在原地，保持著墜落的姿勢，青紫的面容在昏暗的光線下顯得格外猙獰。

張綏之蹲下身，強忍著心中的不適，仔細查驗尸體頸部的勒痕。這一看，果然發(fā)現(xiàn)了蹊蹺！在脖頸正面那道最明顯、呈“八字不提”狀、符合上吊姿勢的深紫色勒痕下方，靠近耳根的位置，他隱約看到了一道更細、顏色略淺、幾乎是水平環(huán)繞脖頸一周的淺淡瘀痕！這道痕跡被主要的勒痕和尸斑部分掩蓋，極難察覺，但仔細分辨，確實存在！

“兩道勒痕……”張綏之心中一震，“一道是上吊所致，另一道……像是被人從背后或用某種方式水平勒頸留下的！而且，這道水平勒痕的顏色似乎更新鮮一些……”一個可怕的推測浮上心頭：趙德崇很可能在“上吊”之前，已經(jīng)被人用繩索勒過或至少是試圖控制過！他或許當(dāng)時并未立刻死亡，但已失去反抗能力，隨后才被偽裝成上吊自盡！

他繼續(xù)檢查。尸體的僵硬程度大致符合從昨夜子時前后（眾人最后一次聽到他慘叫）到現(xiàn)在的死亡時間。但尸體倒地的位置與旁邊翻倒的那個凳子之間的距離和角度，讓他覺得有些別扭。如果是上吊時繩索突然斷裂，人體重重墜地，其落點與蹬踏物的相對位置應(yīng)該更符合力學(xué)規(guī)律，而眼前的場景，卻像是被人刻意擺放過的。

他又檢查了那截斷裂的繩索。斷口處……有些過于整齊了，雖然也有毛刺，但整體來看，不像是承受不住巨大沖擊力猛然崩斷，倒像是被利刃割斷大半后，再受力扯斷的痕跡。

張綏之站起身，退后幾步，環(huán)顧整個房間的混亂場面——翻倒的桌椅、碎裂的茶壺酒杯、潑灑的酒水和茶葉、凌亂的床鋪……這種混亂，過于“全面”了。就像是有人故意將房間里所有能弄亂的東西都推倒、打碎，刻意制造出一種經(jīng)過激烈搏斗的假象。然而，如果是真正的生死搏斗，血跡（或酒水替代血跡）的噴濺、物品倒伏的方向，應(yīng)該有更清晰的軌跡和重點。而眼前的混亂，更像是無差別、隨意性的破壞，缺乏真正搏斗時應(yīng)有的集中性和方向性。

“迷藥……”張綏之腦海中閃過這個詞。趙德崇是一介武夫，膀大腰圓，若在清醒狀態(tài)下，想悄無聲息地制服他并將其吊起，難度極大。但如果先使用迷藥或類似手段使其失去反抗能力，一切就說得通了！這也能解釋為何房間內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模、有效的搏斗痕跡。

接著，他仔細檢查了房門和門閂。結(jié)合在火把寨破獲木德隆案時獲得的經(jīng)驗，他反復(fù)查看門閂、卡槽以及門縫周圍，尋找是否有利用絲線、魚線等工具從外部制造密室的痕跡。然而，他仔細勘查了許久，卻一無所獲。門閂上沒有任何異常的摩擦或勾掛痕跡，門縫也嚴(yán)絲合縫，似乎排除了從外部操縱門閂的可能性。

“難道真是密室？”張綏之眉頭緊鎖，陷入了沉思。如果房門確實是從內(nèi)部閂上，兇手又是如何進出？難道……兇手根本沒有離開房間？或者，有別的通道？

他的目光緩緩移向房間唯一的窗戶。窗戶是傳統(tǒng)的木格窗，糊著窗紙，此時因為昨夜的風(fēng)雨，窗欞有些濕潤。張綏之走近窗戶，仔細檢查。窗栓是從內(nèi)部插上的，看起來并無異常。但當(dāng)他用手指輕輕觸摸窗欞的內(nèi)側(cè)邊緣時，指尖感受到了一絲極其細微的、與其他地方濕潤感不同的泥濘感！他湊近仔細觀察，發(fā)現(xiàn)在靠近窗栓下方的一根窗欞上，沾著幾點幾乎看不見的、已經(jīng)半干的黃褐色泥點！這泥點的顏色和質(zhì)地，與窗外被風(fēng)雨打濕的窗臺和墻壁上的水漬明顯不同，更像是有人從外面沾了泥水的手或工具，在試圖撥動窗栓時不小心留下的！

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“窗外！”張綏之眼中精光一閃！兇手很可能不是從門進出，而是通過窗戶！雖然窗栓是從內(nèi)部插上，但如果是技藝高超的人，利用薄刃工具從窗紙縫隙伸入，巧妙撥開窗栓，并非不可能！事后，兇手還可以從外部重新關(guān)好窗戶，甚至利用類似方法再將窗栓插上，制造密室假象！那幾點泥漬，就是兇手在窗外操作時留下的鐵證！

這個發(fā)現(xiàn)讓張綏之精神大振！密室之謎，有了突破口！

然而，新的問題又來了：那塊指向徒鋒的玉佩，又如何解釋？它出現(xiàn)在這個精心布置的現(xiàn)場，位置如此“巧合”，簡直就像是故意留下的線索。徒鋒是江湖中人，警惕性極高，他的貼身玉佩怎么會如此輕易丟失，并恰好出現(xiàn)在死者的房間？除非……玉佩是在他毫無防備的情況下被取走的。什么時候一個人會毫無防備？當(dāng)他注意力被完全吸引，或者……當(dāng)他與信任的人交談、放松警惕的時候。

張綏之猛地想起花翎昨晚曾說過，她出門查看動靜時，在走廊上遇到了徒鋒，兩人還簡短交談過。而那時，正是趙德崇房間傳出第一波詭異動靜（哭聲、尖叫聲）之后，眾人驚魂未定之時。

他立刻轉(zhuǎn)向一直守在門口的徒鋒，語氣嚴(yán)肅地問道：“徒鋒兄，昨夜……在第一次聽到異響，我們眾人沖出房間之后，到第二次趙德崇慘叫之前這段時間，你可曾離開過蘇小姐房門附近？或者，有沒有遇到什么特別的人、特別的事？你的玉佩，平時佩戴是否牢固？可曾發(fā)現(xiàn)有何異常？”

徒鋒聞，眉頭微蹙，仔細回想了一下，沉聲答道：“昨夜第一次混亂后，我確實一直守在蘇小姐門前，未曾遠離。期間……只有花翎姑娘出來查看時，與我簡短交談了幾句。之后便回房了。玉佩……”他下意識地又摸了摸空蕩蕩的腰間，臉上露出一絲困惑，“此玉佩我隨身佩戴多年，絳子結(jié)實，從未脫落。昨夜……似乎并無異常感覺，也不知何時遺失?！?

花翎也立刻證實：“沒錯！我出來的時候就看到徒鋒大哥站在門口，我們還說了兩句話，他就一直沒動地方！我可以作證！”

張綏之心中念頭飛轉(zhuǎn)：如果徒鋒沒有接近趙德崇的房間，而玉佩又是在他未曾察覺的情況下丟失的……那么，最有可能盜走玉佩的時機，就是在他與花翎交談，注意力被分散的那短短片刻！有人趁那時，悄無聲息地接近徒鋒，用高超的手法盜走了玉佩！而這個人，很可能就是制造了之后一系列詭異事件和命案的真正兇手！兇手盜走玉佩，就是為了在殺害趙德崇后，將嫌疑引向與他有過沖突的徒鋒！

這是一個精心策劃的嫁禍之計！

就在張綏之逐漸理清頭緒之時，客棧外傳來了急促的馬蹄聲和嘈雜的人聲。阿依朵清脆的聲音響起：“縣尉大人！就在里面！”

很快，一名身著青色官服、面色嚴(yán)肅的中年官員，帶著十余名手持水火棍的衙役，以及一個提著木箱、看樣子是仵作的老者，快步走進了客棧。阿依朵跟在后面，向張綏之投來一個“任務(wù)完成”的眼神。

縣尉目光掃過一片狼藉的大堂和神色各異的眾人，最后落在站在二樓走廊上的張綏之身上，沉聲問道：“何人命案？現(xiàn)場何在？”

張綏之穩(wěn)步走下樓梯，從懷中取出吏部文書，拱手道：“縣尉大人，晚生張綏之，新任觀政進士。此地發(fā)生命案，死者為木府轄下一位都指揮使，名趙德崇。現(xiàn)場在二樓，晚生已初步查看，發(fā)現(xiàn)諸多疑點，恐非簡單的自盡，還請大人即刻勘驗！”

縣尉驗看過張綏之的文書，確認(rèn)其身份無誤，臉色更加凝重。木府的都指揮使死在他的轄地，這可是天大的事情！他不敢怠慢，立刻對衙役下令：“封鎖客棧！所有閑雜人等，一律不得隨意出入！仵作，隨本官上樓驗尸！”

衙役們立刻行動起來，把守住客棧各個出口?？h尉帶著仵作和幾名親信衙役，快步走上二樓。

張綏之看著縣尉的背影，又看了看被封鎖的客棧，心中清楚，真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開始。兇手就在這客棧之中，利用風(fēng)雨和鬼怪傳說，布下了一個精巧的迷局。而他，必須在這迷局中，找出那條通往真相的隱秘路徑。

縣尉帶來的衙役迅速控制了現(xiàn)場。一隊人嚴(yán)密看守著柴房里的錢多多及其同伙，另一隊人則隨同縣尉和仵作，再次進入趙德崇的房間進行更為正式的勘驗。

過程持續(xù)了約莫半個時辰。仵作仔細查驗了尸體，測量了勒痕的深度、角度，檢查了尸斑和僵硬程度，又查看了房間內(nèi)的種種痕跡。最終得出的結(jié)論，與張綏之之前的推斷驚人地吻合。

仵作向縣尉稟報：“大人，死者脖頸處確有兩道勒痕。一道較深，呈八字不提狀，符合自縊特征；但在此之下，另有一道較淺、近乎水平環(huán)繞的勒痕，顏色略新，疑似生前曾遭他人勒頸。尸體僵硬程度推斷死亡時間約在昨夜子時前后。房間內(nèi)混亂不堪，但……缺乏真正搏斗應(yīng)有的血跡噴濺或集中破壞痕跡，倒像是被人刻意布置過。繩索斷裂處，亦有被利刃預(yù)先切割的嫌疑?！?