“三號車……空的!”
“四號車……也是空的!”
匯報聲接連響起,每一聲都像一記重錘,砸在陸昭霆和張綏之的心上!陸昭霆的臉色瞬間變得鐵青,他猛地沖到一輛車前,親手掀開幾個箱子,里面果然空空如也!他一把揪起那個嚇得癱軟在地的領(lǐng)頭伙計,怒吼道:“說!人呢?!你們把那些女人藏到哪里去了?!”
那伙計魂飛魄散,哭喊道:“大人饒命!小的……小的什么都不知道??!小的就是按掌柜吩咐,送這批空箱子和陳茶來官窯廠……說是……說是廠里要用來裝燒好的瓷器,順便把這點茶葉送給管事們喝……小的真的不知道什么女人??!”
官窯廠的管事也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前作證:“回……回大人,確有此事……茶莊前幾日就來信說有一批廢棄木箱要處理,問我們窯廠要不要,可以用來墊窯或者裝次品……順便送點茶葉……小的驗過令牌,確實是往常接頭的規(guī)矩……這……這到底是怎么回事???”
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行動徹底失敗了!不僅沒有找到人,連一點像樣的證據(jù)都沒抓到!對方精心布置了一個完美的騙局,用一輛輛空車,將錦衣衛(wèi)和順天府的主力全部引到了官窯廠,而真正的人質(zhì),早已不知去向!
陸昭霆氣得渾身發(fā)抖,幾乎要拔刀砍了這些伙計,但他知道,這些人只是無足輕重的小角色,殺了也無濟(jì)于事。他強(qiáng)壓下滔天的怒火,下令將一干人等全部押回北鎮(zhèn)撫司細(xì)細(xì)審問,但心中明白,恐怕問不出什么有價值的東西。
張綏之站在一片狼藉的空地中央,看著那些空空如也的木箱,清晨的寒風(fēng)吹在他臉上,卻感覺不到一絲涼意,只有一股冰冷的絕望從心底蔓延開來。失敗了……竟然就這么失敗了!鶯兒姐姐……她現(xiàn)在到底在哪里?會不會因為這次打草驚蛇而遭遇不測?
巨大的挫敗感和擔(dān)憂幾乎要將他擊垮。他閉上眼睛,強(qiáng)迫自己冷靜,再冷靜!不能亂!一定有哪里出了問題!一定有被忽略的細(xì)節(jié)!
他重新在腦海中飛速回溯整個經(jīng)過:花翎和阿依朵聽到的對話絕對真實——“鮮貨”、“天不亮”、“官窯廠老路”,這些關(guān)鍵詞都對得上。問題在于,對方預(yù)料到了會被跟蹤,甚至預(yù)料到了會在官窯廠門口被攔截!所以他們使了一招“金蟬脫殼”!用空車吸引注意,而真正的人質(zhì),則在另一條路上,以另一種方式被轉(zhuǎn)移了!
是什么方式?如何才能在不引起懷疑的情況下,將十多個大活人悄無聲息地運出戒備森嚴(yán)的京城?
他的目光無意識地掃過官窯廠門口那些因為這場騷動而聚集圍觀、又很快被驅(qū)散的各色人群——有推著獨輪車的貨郎,有挑著擔(dān)子的小販,有扛著麻袋的苦力……清晨,正是各種營生開始忙碌的時候,人來人往,魚龍混雜。
突然,他的目光定格在幾個正扛著鼓鼓囊囊dama袋、走向遠(yuǎn)處貨棧的腳夫身上!麻袋!
一個念頭如同閃電般劃過張綏之的腦海!他猛地睜大了眼睛!
是了!麻袋!箱子目標(biāo)太大,容易引人注目,也容易被攔截檢查。但如果是麻袋呢?普通的、隨處可見的麻袋!用來裝糧食、裝雜物、裝……人!
化整為零!對方很可能根本沒有用馬車集中運送!而是將人質(zhì)分散打暈或捆綁塞進(jìn)麻袋,然后偽裝成運送糧食、布匹、甚至垃圾的苦力,趁著清晨人來人往最混亂的時候,混在出城或者前往其他目的地的人流中,分批分量地運走!這樣,目標(biāo)小,不易察覺,即使有盤查,也很難一個個麻袋去打開看!而且,清源茶莊本身就需要進(jìn)出各種貨物,有苦力扛著麻袋進(jìn)出,再正常不過!
想通了這一點,張綏之渾身一個激靈,立刻轉(zhuǎn)身,抓住一名負(fù)責(zé)留守監(jiān)視茶莊、剛剛趕來匯報情況的錦衣衛(wèi)暗探,急聲問道:“我問你!在運茶車隊離開茶莊之后,直到現(xiàn)在,茶莊還有沒有其他人進(jìn)出?特別是……有沒有人扛著大的麻袋或者包裹出來?數(shù)量多不多?”
那暗探被問得一怔,仔細(xì)回想了一下,臉色突然變得有些奇怪,遲疑道:“回……回張大人,車隊走后……茶莊確實還有人員進(jìn)出……好像……好像是有幾批伙計扛著麻袋出來,往不同的方向去了……當(dāng)時天色還暗,街上人也開始多了,兄弟們主要盯著有沒有大隊馬車再出來,對這些零散扛包的……沒……沒太在意……”
“壞了!”張綏之的心瞬間沉到了谷底!果然如此!他們中了對方的調(diào)虎離山之計!真正的運輸,就在他們眼皮子底下,用最不起眼的方式完成了!
他立刻對臉色鐵青的陸昭霆道:“陸鎮(zhèn)撫!我們上當(dāng)了!人質(zhì)很可能被化整為零,用麻袋偽裝成貨物,在車隊出發(fā)的同時或之后,分批運走了!現(xiàn)在追查茶莊的空車已經(jīng)毫無意義,必須立刻封鎖所有城門,嚴(yán)查所有出城貨物,特別是麻袋包裝的!同時,全城搜捕清晨時分從茶莊方向出來的、扛著沉重麻袋的苦力!”
陸昭霆聞,瞬間也明白了過來,又驚又怒,狠狠一拳砸在旁邊的馬車上!“好個奸猾的賊子!立刻照張大人說的辦!快!發(fā)出最高警戒信號,封鎖九門!全城大索!”
尖銳的警哨聲瞬間響徹官窯廠上空,更多的錦衣衛(wèi)緹騎飛奔而出,沖向京城各個方向。然而,時間已經(jīng)過去了一個多時辰,清晨的人流高峰也已過半,那些扛著“特殊麻袋”的苦力,恐怕早已混入茫茫人海,甚至……可能已經(jīng)出了京城!
張綏之望著漸漸放亮的天空,心中充滿了無力感。一步慢,步步慢!鶯兒姐姐,你到底被帶去了何方?這場較量,遠(yuǎn)比他想象的要殘酷和復(fù)雜得多。但他沒有時間沮喪,必須盡快找出對方真正的目的地和接下來的計劃!線索,一定還有!
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