高公公見張綏之態(tài)度謙和，又得了好處，便點頭應允，走了進來。
張綏之不再多，走到架閣前，直接抽出最近一個月的記錄冊，迅速翻閱起來。他摒除雜念，全神貫注，那雙清澈的眼眸此刻銳利如鷹隼，一行行蠅頭小楷在他眼中飛速掠過。得益于過目不忘的天賦和刑名歷練出的敏銳，他并非漫無目的地瀏覽，而是有重點地搜尋關鍵詞：司設監(jiān)、針工局、內承運庫、西山、皇莊、廢棄家具、舊物清理……尤其是那些申請理由看似合理卻略顯突兀的記錄。
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時間一分一秒地過去，檔房內只剩下書頁翻動的沙沙聲。陸昭霆在一旁凝神等待，高公公則有些百無聊賴地站著。
突然，張綏之翻動冊頁的手指猛地停頓！他的目光牢牢鎖定了記錄中的兩行字！心臟不由自主地加快了跳動！
只見冊上清晰地記載著：
“嘉靖元年四月廿一，司設監(jiān)下屬雜物庫奉掌印太監(jiān)馬公公諭，申領出宮車駕腰牌兩面，役夫二十名，大車四輛。事由：運送一批廢棄屏風、桌椅等物至西山皇莊庫房存放?！?
“嘉靖元年五月初四，司設監(jiān)下屬雜物庫再奉掌印太監(jiān)馬公公諭，申領出宮車駕腰牌兩面，役夫二十名，大車四輛。事由：續(xù)運廢棄家具至西山皇莊?！?
四月廿一！五月初四！
張綏之的腦海中如同電光石火！這兩個日期，恰好與順天府卷宗中記錄的、第一批十幾名女子集中失蹤的時間點，以及黃鶯兒失蹤的五月初四，高度吻合！幾乎是前后腳！
司設監(jiān)！其主要職責是掌管宮廷儀仗、帷幕、帳幔、雨具等物，雖有雜物庫負責廢舊物品處理，但何須如此頻繁、且動用大量車輛長途跋涉前往西山皇莊運送“廢棄家具”？這理由看似正常，細究之下，卻透著一股不合常理的蹊蹺！西山皇莊遠在京郊，若真是無用廢棄之物，何不就近處理？如此興師動眾，更像是在掩飾真正的運輸目的！
張綏之強壓下心中的激動，不動聲色，繼續(xù)翻閱，確認再無司設監(jiān)雜物庫類似的大規(guī)模出宮記錄。他默默記下了這兩次記錄的文書編號，以及最后經(jīng)手太監(jiān)那個清晰的畫押——一個略顯潦草、卻特征鮮明的“馬”字。
他合上冊簿，面色平靜地對高公公和陸昭霆道：“有勞公公，已查閱完畢，并無異常。我們可以回去了。”
高公公不疑有他，松了口氣：“那就好，那就好?！?
陸昭霆卻從張綏之看似平靜的眼神深處，捕捉到了一絲銳利的光芒，他知道，必定有所發(fā)現(xiàn)！
二人謝過高公公，快步離開內官監(jiān)，走出紫禁城。直到遠離宮門，確認四周無人，陸昭霆才迫不及待地低聲問道：“安甫，如何？”
張綏之停下腳步，眼中精光四射，壓低聲音，一字一頓地說道：“陸鎮(zhèn)撫，找到了！司設監(jiān)，雜物庫，掌印太監(jiān)姓馬！四月廿一，五月初四，兩次以運送廢棄家具至西山皇莊為名，調用大量車駕人手出宮！時間完全吻合！”
陸昭霆倒吸一口涼氣：“司設監(jiān)？！果然牽扯到內官！西山皇莊……那里遠離京城，地勢偏僻，正是藏匿人口的絕佳之地！”
張綏之重重地點了點頭，語氣凝重：“雖然尚無直接證據(jù)證明車內藏匿女子，但時間、事由皆可疑至極！陸鎮(zhèn)撫，我們必須立刻行動，一面暗中監(jiān)控司設監(jiān)雜物庫及那個馬太監(jiān)，另一面，必須盡快查清西山皇莊的底細！我懷疑，那里很可能就是賊人藏匿、轉運被擄女子的重要窩點！”
“好！我即刻回鎮(zhèn)撫司調派最可靠的心腹，雙管齊下！”陸昭霆眼中閃過厲色，“這一次，絕不能再讓他們逃脫！”
皇城厚重的陰影下，一條致命的線索，終于浮出水面。而這場圍繞失蹤女子、牽扯宮廷隱秘的驚天大案，即將迎來最關鍵的對決。張綏之抬頭望向西邊，那是西山的方向，也是黃鶯兒可能身處的地方。他的心，再一次緊緊揪起。
離開內官監(jiān)那間堆滿卷宗、氣氛凝重的檔案房，張綏之與陸昭霆在趙德安的引領下，穿過數(shù)道宮門，朝著位于紫禁城西北隅的司設監(jiān)衙署行去。
越往深處走，宮禁的氣氛越發(fā)森嚴。高聳的宮墻投下巨大的陰影，將陽光切割成狹窄的光帶。腳下的金磚漫地光潔如鏡，倒映著行人匆匆的身影，卻更添幾分空曠寂寥。沿途遇到的太監(jiān)宮女，無不低眉順眼，步履輕捷，如同無聲的影子，即便相遇，也迅速避讓一旁，不敢有絲毫喧嘩或窺視?？諝庵袕浡环N無形的壓力，仿佛每一塊磚石、每一片琉璃瓦都在無聲地訴說著皇權的威嚴與深宮的禁忌。
司設監(jiān)的衙署比內官監(jiān)顯得更為“務實”一些。院中擺放著一些半成品的儀仗、旗幡、車輿部件，幾個穿著褐色宦官服的小火者（低級宦官）正低頭忙碌著，空氣中飄散著油漆、木材和錦緞混合的氣味。見到陸昭霆這一身醒目的飛魚服和張綏之這位面生的官員，院子里忙碌的小火者們頓時停下了手中的活計，垂手肅立，大氣不敢出，眼神中充滿了敬畏與惶恐。
按照事先與駱安商定的策略，張綏之并未直接要求見司設監(jiān)的掌印太監(jiān)——那樣做勢必打草驚蛇。他示意陸昭霆和趙德安稍候，自己則整了整衣冠，臉上換上一副溫和甚至略帶些好奇的神情，仿佛真是來了解宮中用度的閑散官員。
他信步走到院中一角，那里有兩個年輕的小火者正在擦拭一具鎏金香爐。張綏之湊近，語氣隨意地搭話道：“二位小公公辛苦。這香爐做工真是精巧，是司設監(jiān)的手藝？”
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兩個小火者受寵若驚，連忙放下手中的活計，躬身行禮：“回大人話，是……是監(jiān)里老師傅們的手藝?！?
張綏之點點頭，從袖中摸出幾塊小巧的銀錁子，不著痕跡地塞到兩人手中，笑道：“不必多禮。本官奉旨，協(xié)助核查宮中各監(jiān)庫近年用度細則，路過此地，見諸位忙碌，隨口問問。這司設監(jiān)平日里事務繁雜，除了這些儀仗陳設，可還管些別的？比如……庫房積壓舊物的清理外運之類？”
得了賞錢，兩個小火者緊張的情緒緩和了不少。其中一個個子稍高、眼神靈活些的，小心翼翼地答道：“謝大人賞！回大人，監(jiān)里主要就是操辦宮里各項典禮的陳設、儀仗。雜物庫那邊，確實也存些舊物，偶爾……偶爾也會清理一些實在用不上的，運出宮去。”
“哦？”張綏之表現(xiàn)出適度的興趣，“運往何處？也是內官監(jiān)統(tǒng)一安排嗎？”
“那倒不一定，”另一個小火者接口道，“有時是上頭……嗯，比如管庫的馬公公，得了上面的吩咐，直接批條子，叫可靠的人拉走?！?
“馬公公？”張綏之心中一動，面上卻不動聲色，“可是那位畫押是個‘馬’字的公公？看來是位能干的?！?
“是是是，”高個小火者連連點頭，壓低了些聲音，“馬公公在監(jiān)里……挺有臉面的，管著雜物庫好些年了，跟宮外一些……做綢緞、木器生意的老板也熟絡?！?
張綏之順勢問道：“近來可有什么大宗的清理？本官也好核對一下用度?！?
兩個小火者互相看了一眼，似乎有些猶豫。張綏之又悄悄加了一塊稍大的銀錁子。高個小火者舔了舔嘴唇，小聲道：“這個……小的們地位低，具體的不太清楚。不過……前些天和半個月前，好像確實有車來拉過東西，持的就是馬公公的條子?！?
“是運去西山皇莊嗎？”張綏之看似隨意地問。
“西山？”高個小火者愣了一下，搖了搖頭，“好像……不是吧？有一次，我聽見趕車的把式嘀咕，說什么‘通州碼頭那邊路不好走’……但小的可不敢多問?！?
通州碼頭！張綏之瞳孔微縮！這與卷宗上記錄的“西山皇莊”完全不符！他強壓住心中的激動，繼續(xù)閑聊了幾句關于宮中用度的閑話，便借口再去別處看看，離開了這兩個小火者。
接著，張綏之又看似隨意地在衙署內轉悠，借機與另外幾個正在搬運布料或打掃庭院的小火者搭訕，賞錢開路，旁敲側擊。他從一個負責給各殿送燈油的小太監(jiān)口中得知，馬公公最近似乎心情極佳，常收到宮外送來的“時新果子”和“南邊來的好綢緞”作為“孝敬”。又從一位在茶水房當差、年紀稍大的宦官那里，隱約聽到馬公公曾抱怨過“上次那批貨在關外賣了好價錢，可惜這次風頭緊，新到的‘蘇繡’得在庫里多放些時日”。
這些碎片化的信息，如同散落的珍珠，被張綏之敏銳地串聯(lián)起來。馬公公、宮外商人、持條運貨、目的地存疑（通州碼頭而非西山）、關外銷貨、風頭緊暫存……一個模糊而危險的輪廓逐漸清晰。
最后，張綏之的目光落在了一個獨自在角落里默默擦拭宮燈、身形瘦小、臉上還帶著一道淺淺鞭痕的小太監(jiān)身上。這小太監(jiān)看起來不過十四五歲年紀，眼神怯懦，動作小心翼翼，與其他小火者似乎有些格格不入。
張綏之走過去，放柔了聲音：“小公公，擦燈呢？”
那小太監(jiān)嚇了一跳，如同受驚的兔子般縮了縮脖子，看清是位官員，連忙跪下：“奴婢……奴婢參見大人?！?
張綏之將他扶起，塞給他一塊銀子，溫和地說：“起來說話，不必害怕。本官只是隨便看看。你臉上這傷……？”
小太監(jiān)摸了摸臉上的鞭痕，眼圈一紅，低聲道：“是……是前幾日不小心打翻了馬公公的茶盞，被……被責罰的?！?
張綏之嘆了口氣，語氣帶著同情：“馬公公管束嚴厲，也是為你們好。不過，你也需多加小心才是?！彼D了頓，狀似無意地低聲道：“本官聽說馬公公近來得了不少宮外孝敬，想必心情不錯，你往后當差也能輕松些。”
聽到這話，小太監(jiān)的眼中卻閃過一絲壓抑的恐懼和怨恨，他左右看了看，見無人注意，突然鼓起極大的勇氣，用幾乎聽不見的聲音對張綏之說：“大人……您……您可千萬別被馬公公騙了！他……他表面上光鮮，背地里……奴婢前幾日夜里起來小解，無意中聽到馬公公和他在雜物庫的心腹說話……他們說什么‘徐老板辦事得力’、‘上次那批蘇繡在關外很受歡迎，賣了天價’、還說什么……‘可惜這次京城風緊，新到的貨得先在老地方擱一擱，等風頭過了再送出去’……奴婢嚇得趕緊跑了，要是被馬公公知道……奴婢就沒命了！”
小太監(jiān)說完，渾身都在發(fā)抖，臉色慘白。
張綏之心中巨震！徐老板！關外！蘇繡！風緊暫存！所有的線索，在此刻轟然匯聚！他強壓下翻騰的心緒，輕輕拍了拍小太監(jiān)的肩膀，溫安撫道：“好孩子，本官知道了。今日之，出你之口，入我之耳，絕不會牽連于你。你好生當差，以后會好的。”
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說完，他深深看了一眼這個冒著巨大風險透露消息的小太監(jiān)，轉身快步走向一直在遠處等候的陸昭霆和趙德安。
陸昭霆見張綏之面色凝重中帶著一絲豁然開朗，立刻迎上前，低聲問道：“如何？”
張綏之目光銳利如刀，沉聲道：“陸鎮(zhèn)撫，目標鎖定！司設監(jiān)雜物庫，馬公公！其利用職權，偽造文書，以運送‘廢棄家具’為名，實則通過宮外所謂的‘徐老板’，將擄掠來的女子，偽裝成貨物，意圖經(jīng)通州碼頭運往關外販賣！此前已成功運出至少一批！黃小姐等最新?lián)飦碇?，因京城戒嚴風緊，目前應被臨時藏匿于某處‘老地方’！”
陸昭霆倒吸一口涼氣，眼中寒光爆射：“果然如此！膽大包天！竟敢利用宮禁通道做此等喪盡天良之事！這‘老地方’……會在何處？”
張綏之大腦飛速運轉，結合所有線索：“通州碼頭是最終目的地，但‘老地方’必是京城之內、便于隱藏且與馬公公或徐老板有關聯(lián)的所在！雜物庫本身？可能性不大，目標太顯眼。更可能是在宮外，但與宮內這條線有緊密聯(lián)系的地點……”
他猛地抬頭，眼中精光一閃：“清源茶莊！那里是徐老板的據(jù)點，且有地下空間！最初黃小姐就是在茶莊附近被轉移！那里極有可能就是暫時藏匿‘新貨’的‘老地方’！”
“事不宜遲！”陸昭霆當機立斷，“我立刻調集人手，暗中包圍清源茶莊，尤其是其地下部分！同時，控制司設監(jiān)馬公公，防止其狗急跳墻或通風報信！”
一場直指宮廷內部、旨在解救被困女子、斬斷罪惡鏈條的雷霆行動，即將在這深宮禁苑之內，悄然展開！而真相，已然觸手可及！
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