張綏之心中微暖,低聲道:“有勞朱槿姑娘了?!?
朱槿擺好粥碗,又很貼心地拿起火折子,將書案上另一盞有些昏暗的油燈也點亮了。頓時,案頭明亮了許多。
“大人別太累著了,”朱槿小聲勸道,“殿下醒了會心疼的?!彼昙o小,心思單純,只覺得張大人對殿下好,殿下也依賴張大人,便自然而然地關心起來。
借著明亮的燈光,張綏之的目光無意中掃過對面墻壁上懸掛的一幅裝裱精美的書法作品。那字跡清瘦勁挺,風骨不凡,寫著一首七絕句:
《詠四時芳華》
朱槿搖風燃夏妝,素蘅沐月斂秋光。
冬雪欲訪紫蘇晚,卻道青黛覆秋棠。
詩句巧妙地將六個名字嵌入其中,意境優(yōu)美。張綏之心中一動,指著那幅字問道:“朱槿姑娘,這首詩是……”
朱槿順著他的目光看去,臉上露出懷念和一絲驕傲的神色,輕聲答道:“回張大人,這是……是興獻帝爺,就是殿下和陛下的父皇,當年在湖廣王府時,寫給殿下玩的。殿下覺得好聽,就用這里面的詞兒,給我們幾個取了名字?!彼拿帧爸扉取保谑拙渲?。
張綏之恍然,原來秋棠、冬雪、青黛、紫蘇、木槿、素蘅這六女的名字,皆源于此詩。想到詩中那明媚的夏妝、清雅的秋光、冬雪的拜訪、青黛覆蓋秋棠的意境,再對照如今青黛、紫蘇的慘死,秋棠、冬雪等人的悲泣,不由得心生感慨,物是人非,紅顏薄命。
他忽然想起那包泥土,連忙從懷中取出,打開油紙,遞到朱槿面前,抱著萬一的希望問道:“朱槿姑娘,你常在宮中走動,可曾見過這種泥土?我覺得……似乎不像是尋常地方的土。”
朱槿好奇地湊近,睜大眼睛仔細看了看,又用小鼻子嗅了嗅,歪著頭想了想,不確定地說:“這個……顏色深深的,好像……好像御花園假山后面,靠近西邊宮墻那一帶,有些背陰潮濕的地方,有這樣的土……但奴婢也不敢肯定。”
御花園?張綏之記在心里。雖然范圍還是很大,但總算有了個方向。
他收起泥土,又問道:“朱槿,還有一事想問你。你可知今天凌晨,大約寅時到卯時之間,青黛和紫蘇,她們二人各自在什么地方?可曾離開過長樂宮?或者,宮中對各宮人員的行蹤,是否有記錄?”
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朱槿被問得一愣,眨了眨大眼睛,努力回想,最終還是搖了搖頭:“回大人,奴婢……奴婢那時候還在睡覺,不知道青黛姐姐和紫蘇姐姐去了哪里。她們……她們現(xiàn)在身份不同了,行動也更自由些……”她忽然想起什么,說道:“不過……宮里規(guī)矩大,尤其是各位主子娘娘和身邊得臉姑姑們的行蹤,內廷好像……好像是有專門記錄的?!?
“專門記錄?”張綏之精神一振,“哪個衙門負責?”
朱槿努力回憶著宮里的規(guī)矩,說道:“奴婢聽說……像是陛下臨幸后宮,什么時候,在哪個宮,召幸了誰,這些都由司禮監(jiān)下面的文書房太監(jiān)詳細記錄在案,叫做《起居注》。還有……各宮有頭有臉的宮女姑姑們,如果要去其他宮苑辦事,或者領了差事出宮,好像也需要在宮門值守的太監(jiān)那里登記畫押,留下記錄。只是……只是青黛姐姐和紫蘇姐姐她們……”她遲疑了一下,小聲道:“她們不算是各宮的主事姑姑,行動可能……沒那么嚴格?!?
張綏之聞,心中頓時亮起一道光!即使記錄不全面,但只要是正式的身份變更(如青黛晉封才人遷宮)、或者在某些特定時間節(jié)點(如凌晨宮門下鑰前后)的異常出入,必然會在內廷的檔案中留下痕跡!尤其是青黛,她新晉才人,遷居凝香閣,內官監(jiān)、司禮監(jiān)等處必定有相應的文書檔案記錄她的行程安排和交接情況!而紫蘇臨時被調去伺候青黛,也應有調令記錄!查清她們二人從昨晚到今晨的具體行蹤,或許就能找到那特殊泥土的來源,甚至發(fā)現(xiàn)兇手的蛛絲馬跡!
“記錄在何處?文書房還是內官監(jiān)?”張綏之急切地追問。
朱槿被他的急切嚇了一下,小聲道:“奴婢……奴婢也不清楚具體在哪……可能……可能司禮監(jiān)或者內官監(jiān)的檔案房都有存檔吧……但是,張大人,現(xiàn)在都這么晚了,宮門都下鑰了,各衙署也早就散值了,怕是……怕是查不了啊?!?
張綏之抬頭看了看窗外的夜色,確實已是深夜,宮禁森嚴,此時想去調閱檔案,難如登天。但他深知破案如救火,時機稍縱即逝!多耽擱一刻,證據(jù)就可能被銷毀,兇手就可能逃之夭夭!
他猛地站起身,眼中閃過一絲決絕:“顧不得許多了!必須立刻查閱檔案!朱槿,你可知今夜司禮監(jiān)或內官監(jiān),何處有值夜的主事太監(jiān)?帶我前去!”
朱槿嚇得連連擺手,小臉發(fā)白:“啊?現(xiàn)在去?不行不行!張大人,這不合規(guī)矩!深夜擅闖內廷衙署,是大罪!而且……沒有陛下或皇后娘娘的旨意,誰也不敢輕易調閱內廷檔案??!”
張綏之何嘗不知其中利害?但他更知道,若不抓住眼前的機會,明天一早,誰知又會發(fā)生什么變故?他想到了皇帝傍晚那冰冷的警告,心中一陣刺痛,但隨即被更強烈的責任感覆蓋。陛下要他恪守臣格,他此刻所為,正是臣子為君分憂、查明真相的本分!
他心一橫,沉聲道:“規(guī)矩是死的,人是活的!事關兩條人命,更是涉及宮闈安寧,豈能因循守舊!若是找不到值夜主事,無法調閱檔案……”他目光堅定地看向朱槿,“那就只好去驚擾圣駕,直接面圣,求陛下旨意了!”
說罷,他不顧朱槿驚恐的眼神,整理了一下衣冠,拿起那包泥土樣本和記錄線索的筆記本,大步便向殿外走去!夜色茫茫,前路未知,但他心中只有一個信念:無論如何,必須查到青黛和紫蘇最后的行蹤!這可能是打破僵局、揪出真兇的唯一希望!
朱槿看著張綏之決然而去的背影,急得跺了跺腳,最終還是咬咬牙,小跑著跟了上去。長樂宮的夜,因這位年輕行人的執(zhí)著,再次被攪動。而紫禁城深沉的夜幕下,一場關乎真相與陰謀的較量,正悄然推向更加危險的深處。
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