回到長(zhǎng)樂(lè)宮，朱秀寧與張綏之片刻未歇，立刻派人去請(qǐng)錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使陸昭霆。
陸昭霆聞?dòng)嵍鴣?lái)，聽(tīng)二人說(shuō)明來(lái)意——欲借調(diào)幾名可靠的女錦衣衛(wèi)，以充實(shí)長(zhǎng)樂(lè)宮護(hù)衛(wèi)、并暗中調(diào)查選秀背景為由，在宮內(nèi)展開(kāi)秘密偵查。他略一沉吟，便爽快地應(yīng)承下來(lái)。
“殿下與張大人所慮極是！此事關(guān)乎宮闈安寧，更是陛下安危所系，卑職義不容辭！”陸昭霆抱拳道，神色凜然，“我北鎮(zhèn)撫司麾下，確有專司內(nèi)廷協(xié)查、身手不凡的‘緹騎女卒’，皆是從各地衛(wèi)所千挑萬(wàn)選而來(lái)，不僅武藝精湛，更通曉偵查、潛伏、訊問(wèn)之術(shù)，且忠心可靠。殿下與張大人既有此需，卑職立刻調(diào)撥人手！”
他辦事雷厲風(fēng)行，不到一炅香的功夫，六名身著普通宮女服飾、但眉宇間難掩英氣的年輕女子，便整齊地肅立在長(zhǎng)樂(lè)宮正殿之內(nèi)。她們雖作宮女打扮，但身形挺拔，眼神銳利，行動(dòng)間悄無(wú)聲息，顯然都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的好手。
“卑職等參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下！參見(jiàn)張大人！”六人齊刷刷單膝跪地行禮，聲音清脆利落，不帶絲毫柔媚。
朱秀寧端坐上位，目光掃過(guò)這六張年輕而堅(jiān)毅的面孔，心中稍安，溫道：“都起來(lái)吧。諸位皆是巾幗英杰，如今委屈你們暫充宮女，為本宮辦事，辛苦了。”
為首一名年紀(jì)稍長(zhǎng)、面容清秀沉穩(wěn)的女卒抬頭回道：“殿下重了！能為殿下與張大人分憂，查明真相，護(hù)衛(wèi)宮禁，是卑職等的榮幸！何來(lái)委屈！”
張綏之上前一步，對(duì)六人沉聲吩咐道：“時(shí)間緊迫，長(zhǎng)話短說(shuō)。諸位姑娘，你們當(dāng)下的首要任務(wù)有二：第一，設(shè)法打聽(tīng)清楚，陛下近日除了常召見(jiàn)的邵元節(jié)、陶仲文等幾位真人外，是否還與一位新近出現(xiàn)的、進(jìn)‘選秀滋陰補(bǔ)陽(yáng)’的‘真人’或‘仙姑’有所接觸？此人名號(hào)、來(lái)歷、居所，務(wù)必查明！第二，查清此次私下選秀，初選環(huán)節(jié)是由內(nèi)廷哪個(gè)衙門(mén)、哪位主事太監(jiān)具體負(fù)責(zé)操辦？經(jīng)手人有哪些？篩選標(biāo)準(zhǔn)為何？秀女名冊(cè)從何而來(lái)？記住，暗中查訪，切勿打草驚蛇！”
“卑職領(lǐng)命！”六名女卒齊聲應(yīng)道，眼神中充滿自信與干練。
“好！事不宜遲，即刻分頭行動(dòng)！”張綏之揮手道。
六人不再多，再次行禮后，迅速而有序地退出了大殿，如同水滴融入大海般，悄無(wú)聲息地消失在宮廷的各個(gè)角落，開(kāi)始執(zhí)行她們的任務(wù)。
看著她們離去的背影，朱秀寧輕輕舒了口氣，對(duì)張綏之道：“綏之，有陸大人和這些能干的女卒相助，我心里踏實(shí)多了?！?
張綏之點(diǎn)頭，眼中也閃過(guò)一絲希望：“錦衣衛(wèi)辦案，效率向來(lái)極高。希望很快能有消息?！?
果然，錦衣衛(wèi)的效率沒(méi)有讓人失望。不到兩個(gè)時(shí)辰，便有消息陸續(xù)傳回。
最先回來(lái)稟報(bào)的是兩名負(fù)責(zé)打探“真人”消息的女卒。她們帶回了令人意外的信息。
“回殿下，張大人，”一名女卒躬身稟道，“卑職二人設(shè)法從司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)和乾清宮伺候筆墨的小火者口中旁敲側(cè)擊得知，陛下月前確實(shí)結(jié)識(shí)了一位新的‘仙師’，但并非男子，而是一位自稱‘玄玶真人’的女冠！”
“女冠？”張綏之和朱秀寧對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的驚訝。女子為道士并不稀奇，但能直接面圣并進(jìn)，且其建竟能直接影響皇帝私生活的，卻極為罕見(jiàn)。
“可知這位玄玶真人來(lái)歷？現(xiàn)居何處？”張綏之急忙追問(wèn)。
女卒回道：“據(jù)聞此女甚為神秘，自稱來(lái)自海外仙山，精通道法丹術(shù)，尤擅養(yǎng)生駐顏、陰陽(yáng)調(diào)和之術(shù)。陛下偶遇后，驚為天人，對(duì)其所深信不疑。目前，這位玄璣真人并未居住宮內(nèi)，而是被陛下安置在……京城西郊，西山腳下的一座名為‘玄武觀’的道觀之中，由內(nèi)官監(jiān)派人伺候，陛下時(shí)常微服前往請(qǐng)教?！?
“玄武觀……西山……”張綏之默默記下這個(gè)關(guān)鍵地名。
幾乎同時(shí)，另外兩名負(fù)責(zé)調(diào)查選秀初選環(huán)節(jié)的女卒也回來(lái)了，但她們帶回的消息卻不太理想。
“殿下，張大人，”另一名女卒面露難色，“卑職等詢問(wèn)了內(nèi)官監(jiān)、司禮監(jiān)多名低階官吏及太監(jiān)，關(guān)于此次選秀初選之事，眾人皆諱莫如深，口徑一致，只說(shuō)是一切按上意辦理，具體經(jīng)手之人……似乎層級(jí)極高，知曉內(nèi)情者極少。卑職懷疑，此事可能由陛下身邊極親信之人直接負(fù)責(zé)，甚至……可能繞開(kāi)了常規(guī)的內(nèi)廷衙門(mén)?！?
張綏之眉頭緊鎖：“繞開(kāi)內(nèi)廷衙門(mén)？陛下身邊極親信之人……曹正欽？或是其他哪位大珰？”他感到一絲棘手，如果涉及司禮監(jiān)掌印或御前大太監(jiān)這個(gè)級(jí)別，調(diào)查難度將大大增加。
朱秀寧沉吟道：“若是曹大伴直接操辦，倒也不無(wú)可能。他執(zhí)掌司禮監(jiān)，是陛下最信任的內(nèi)臣之一。只是……他平日看起來(lái)謹(jǐn)小慎微，不似會(huì)主動(dòng)慫恿陛下行此……略顯荒唐之事的人?！?
張綏之站起身，在殿內(nèi)踱了幾步，腦中飛速分析著現(xiàn)有的線索：一位神秘的女冠玄璣真人，建選秀；一次繞過(guò)常規(guī)程序、由皇帝親信直接操辦的秘密選秀；五位背景復(fù)雜、尤擅媚術(shù)的秀女；以及……可能與之相關(guān)的、針對(duì)長(zhǎng)公主貼身宮女的連環(huán)謀殺案！
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這一切，似乎都隱隱指向了那位居住在宮外玄武觀的神秘女冠！
他停下腳步，目光堅(jiān)定地看向朱秀寧：“寧兒，宮內(nèi)調(diào)查受阻，線索指向?qū)m外。我們必須去會(huì)一會(huì)這位玄璣真人！”
朱秀寧眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂：“出宮？這……是否需要請(qǐng)示陛下？”
張綏之搖頭：“不可！此事若真與陛下身邊親信或那位‘真人’有關(guān)，請(qǐng)示陛下無(wú)異于打草驚蛇！我們需以迅雷不及掩耳之勢(shì)，親自前往查探！就借口……就說(shuō)我奉旨查案，需向方外高人請(qǐng)教線索，你不放心，一同前往。料想守門(mén)禁軍不敢阻攔長(zhǎng)公主鑾駕?！?
朱秀寧思忖片刻，覺(jué)得有理，點(diǎn)頭道：“好！就依你！事不宜遲，我們即刻動(dòng)身！”
張綏之補(bǔ)充道：“為防萬(wàn)一，我們帶上兩名女卒隨行護(hù)衛(wèi)。再叫上朱槿那丫頭，她心思細(xì)，或許能幫上忙。其余四人，留守長(zhǎng)樂(lè)宮，加強(qiáng)戒備，保護(hù)秋棠她們的安全?！?
計(jì)議已定，眾人立刻行動(dòng)。朱秀寧換上常服，吩咐備轎。張綏之則挑選了那兩名最先回來(lái)報(bào)信、看起來(lái)最為沉穩(wěn)機(jī)靈的女錦衣衛(wèi)，又喚來(lái)了驚魂初定但已恢復(fù)些許精神的朱槿。
片刻之后，長(zhǎng)樂(lè)公主的儀仗便出了東華門(mén)，一路向著北京城西郊疾行而去。鑾駕之內(nèi)，朱秀寧與張綏之并肩而坐，兩人面色凝重，都預(yù)感到即將面對(duì)的，可能是一個(gè)深不可測(cè)的對(duì)手。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，儀仗抵達(dá)了西山腳下。按照女卒打聽(tīng)來(lái)的方位，眾人棄轎步行，沿著一條僻靜的山路向上而行。初夏的西山林木蔥郁，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，景色清幽，但此刻誰(shuí)也無(wú)心欣賞。
穿過(guò)一片茂密的松林，眼前豁然開(kāi)朗。只見(jiàn)在山坳一處清泉旁，依山傍水，坐落著一座小小的道觀。觀墻是普通的青灰色磚石砌成，與周圍山色融為一體，毫不顯眼。門(mén)前幾株蒼勁的古柏，投下濃密的陰影。一塊黑底金字的匾額懸掛在觀門(mén)之上，上書(shū)三個(gè)樸拙的大字——“玄武觀”。整座道觀透著一股遠(yuǎn)離塵囂、返璞歸真的氣息，與想象中能蠱惑圣心的“妖道”居所相去甚遠(yuǎn)。
然而，越是平靜的表面，可能隱藏著越深的漩渦。張綏之與朱秀寧交換了一個(gè)警惕的眼神，整理了一下衣冠，邁步向那扇虛掩的觀門(mén)走去。朱槿和兩名扮作宮女的女卒，緊隨其后。
山風(fēng)吹過(guò)，松濤陣陣。玄武觀靜靜地矗立在那里，仿佛一只蟄伏的巨獸，等待著訪客的到來(lái)。真相，是否就隱藏在這座看似尋常的道觀之中？
西山腳下，松濤陣陣，溪流潺潺。那座青磚灰瓦、匾額樸拙的“玄武觀”，靜靜地掩映在古木蒼翠之中，仿佛已與這山色融為一體，透著一股與世無(wú)爭(zhēng)的寧?kù)o。
然而，這份寧?kù)o很快便被一陣急促而有力的馬蹄聲打破！
“噠噠噠——！”
只見(jiàn)四匹神駿的棗紅馬，鬃毛飛揚(yáng)，蹄聲如雷，沿著山道疾馳而至，穩(wěn)穩(wěn)地停在了玄武觀略顯簡(jiǎn)陋的山門(mén)前。馬背上，是四名身著杏黃色團(tuán)花曳撒、腰佩繡春刀、英姿颯爽的女子！她們并未著飛魚(yú)服，但那干練的身姿、銳利的眼神以及服飾上隱約可見(jiàn)的麒麟暗紋，無(wú)不昭示著她們的身份——天子親軍，錦衣衛(wèi)！
為首一名面容冷峻、眉宇間帶著煞氣的女衛(wèi)，勒住韁繩，目光如電掃過(guò)觀前正在低頭灑掃的幾名年輕小道姑，厲聲喝道：“呔！觀內(nèi)之人聽(tīng)真！永淳長(zhǎng)公主殿下鳳駕親臨！爾等還不速速讓那觀主滾出來(lái)接駕！更待何時(shí)！”
聲若洪鐘，在山谷間回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)！
那幾名掃地的小道姑，年紀(jì)不過(guò)十四五歲，穿著樸素的灰色道袍，聞聲抬起頭來(lái)。出乎意料的是，她們臉上并未露出尋常百姓見(jiàn)到官差的驚慌恐懼，反而是一種近乎麻木的平靜。其中一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的道姑，停下手中掃帚，雙手合十，行了個(gè)道禮，聲音平淡無(wú)波地回道：“無(wú)量天尊。諸位上官，觀主正在后山丹房清修，吩咐過(guò)不見(jiàn)外客。還請(qǐng)諸位稍候，容貧道通傳……”
“放肆！”那冷面女衛(wèi)勃然大怒，柳眉倒豎，“瞎了你們的狗眼！長(zhǎng)公主殿下金枝玉葉，鳳駕親至，乃是天大的恩典！爾等山野小道，安敢如此托大！再敢啰嗦，休怪本官拆了你這破觀！”
正當(dāng)氣氛劍拔弩張之際，后方傳來(lái)一陣清脆的鸞鈴聲。只見(jiàn)一架裝飾典雅而不失皇家氣派的馬車，在數(shù)名侍衛(wèi)宮女的簇?fù)硐?，緩緩駛至觀前。車簾掀開(kāi)，先是一名身著淡綠宮裝、容貌俏麗的宮女（朱槿）輕盈跳下，隨后小心翼翼地?cái)v扶出一位身著月白道袍、手持白玉拂塵、風(fēng)華絕代的女子，正是永淳長(zhǎng)公主朱秀寧。
“不得無(wú)禮！”朱秀寧甫一站定，便輕蹙黛眉，對(duì)那幾名作勢(shì)欲闖的女錦衣衛(wèi)呵斥道，“此乃清修靜地，豈容爾等喧嘩造次！驚擾了仙師清修，該當(dāng)何罪？還不退下！”
那幾名女衛(wèi)聞，立刻收斂了囂張氣焰，躬身抱拳：“卑職魯莽，請(qǐng)殿下恕罪！”隨即恭敬地退到一旁。
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朱秀寧這才轉(zhuǎn)向那幾名小道姑，臉上露出一抹和煦而帶著幾分歉意的微笑，聲音溫婉動(dòng)聽(tīng)：“幾位仙姑勿怪，是本宮管教不嚴(yán)，手下人粗魯，驚擾了寶地清靜。本宮今日前來(lái)，并非以公主之尊，乃是慕名而來(lái)，誠(chéng)心向玄玶仙師請(qǐng)教道法，還望仙姑行個(gè)方便，代為通傳一聲?！彼o懇切，姿態(tài)放得極低，與方才女衛(wèi)的跋扈形成鮮明對(duì)比。
這一番唱念做打，紅臉白臉，自然是張綏之與朱秀寧在車中早已商議好的策略。先以勢(shì)壓人，試探對(duì)方底細(xì)與反應(yīng)，再由朱秀寧出面示好，既彰顯了皇家威儀不容侵犯，又表達(dá)了足夠的“誠(chéng)意”與“尊重”，更容易博取對(duì)方好感，降低戒心。
果然，那幾名小道姑見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下親自道歉，態(tài)度如此謙和，臉上的淡漠神色稍緩。為首那道姑再次行禮：“殿下重了。請(qǐng)殿下稍候，貧道這便去通稟觀主?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身快步向觀內(nèi)走去。
趁此間隙，朱秀寧與扮作小太監(jiān)、垂首侍立在她身后的張綏之交換了一個(gè)眼神。張綏之微微頷首，示意一切按計(jì)劃進(jìn)行。他的目光則飛快地掃過(guò)這座看似尋常的道觀。
觀門(mén)敞開(kāi)，可見(jiàn)前院并不大，打掃得十分干凈。正殿供奉的乃是北方真武大帝的神像，法相莊嚴(yán)，香火繚繞，與尋常道觀無(wú)異。然而，張綏之敏銳地注意到，在正殿神龕之后，似乎并非墻壁，而是一道不起眼的、虛掩著的木門(mén)，門(mén)后隱約有向下的石階，通往幽深的山腹！那里，恐怕才是這座玄武觀真正的核心所在！
根據(jù)之前零星的情報(bào)，張綏之猜測(cè)，那山腹密道之內(nèi)，定然別有洞天！很可能設(shè)有為皇帝煉制“金丹”的秘所——“龍涎丹房”，巨大的青銅丹爐常年?duì)t火不熄，由嘉靖最信任的方士在此，用各地進(jìn)獻(xiàn)的珍稀礦物與稀奇古怪的藥材，日夜不休地?zé)捴浦翘摕o(wú)縹緲的“長(zhǎng)生不死藥”。而更隱秘的是，與宮中皇帝修道的“五蘊(yùn)齋”相對(duì)應(yīng)，這玄武觀內(nèi)，極可能還秘密供養(yǎng)著一批自幼修習(xí)內(nèi)丹術(shù)與導(dǎo)引術(shù)的坤道（女道士）。她們被方士們冠以“活鼎爐”之名，美其名曰輔助皇帝進(jìn)行神秘的“陰陽(yáng)雙修”以采補(bǔ)元?dú)?、鞏固龍?zhí)?。這些人的身份，比宮中秀女更為隱秘，甚至連許多朝廷重臣都無(wú)從知曉，是皇帝修仙體系中最為禁忌的一環(huán)。
正當(dāng)張綏之心念電轉(zhuǎn)之際，觀內(nèi)傳來(lái)一陣細(xì)微的環(huán)佩輕響與腳步聲。旋即，一股似檀非檀、似麝非麝的奇異幽香，隨風(fēng)飄出，聞之令人心神一蕩。
眾人抬頭望去，只見(jiàn)一名女冠，在一名小道姑的引領(lǐng)下，緩步從殿后那幽深的門(mén)洞中走了出來(lái)。
看清來(lái)人的瞬間，饒是朱秀寧與張綏之見(jiàn)慣了美人，心中也不由得暗贊一聲：好一個(gè)絕色道姑！
來(lái)人看年紀(jì)不過(guò)二十許人，卻梳著道髻，表明其坤道身份。她并未穿著艷麗服飾，僅以一襲玄色輕紗羅制成的道袍蔽體，道袍款式簡(jiǎn)約，卻剪裁得體，將她窈窕有致的身段勾勒得若隱若現(xiàn)。行走間，袍袖飄飄，步態(tài)輕盈如弱柳扶風(fēng)，卻又帶著一種奇異的韻律，仿佛暗合某種玄妙的步法。
她的肌膚，并非尋常女子的白皙，而是一種溫潤(rùn)如玉、瑩瑩生光的質(zhì)感，在玄色道袍的映襯下，更顯欺霜賽雪。一張瓜子臉，線條流暢完美，眉不畫(huà)而黛，唇不點(diǎn)而朱。最引人注目的是她那雙鳳眼，眼尾微挑，眼波流轉(zhuǎn)之間，似醉非醉，似喜非喜，既有方外之人的清冷出塵，又暗含著一種蝕骨銷魂的慵懶風(fēng)情，仿佛能勾走人的魂魄。她并未刻意做出媚態(tài)，但一顰一笑，一舉手一投足，都自然流露出一股深入骨髓的媚意，宛如幽夜中悄然綻放的曼陀羅花，美麗，妖異，而又帶著致命的誘惑。
此人，定然就是那位神秘的“玄玶仙子”！
玄玶仙子目光淡淡掃過(guò)觀前眾人，在那幾名錦衣衛(wèi)女卒身上略一停留，最終落在朱秀寧身上。她朱唇輕啟，聲音如同幽谷清泉，帶著一絲慵懶的沙啞，卻又字字清晰：“剛才是何人在此喧嘩，驚擾貧道清修？”
那冷面女衛(wèi)剛想開(kāi)口，朱秀寧已搶先一步，上前微微屈身，行了一個(gè)半禮，語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇，甚至帶著幾分“惶恐”：“仙師恕罪！本宮朱秀寧，冒昧前來(lái)拜會(huì)。手下人無(wú)知魯莽，沖撞了仙師法駕，皆因本宮求道心切，管教不嚴(yán)之過(guò)！本宮在此，向仙師賠罪了！”說(shuō)著，竟作勢(shì)要躬身下拜！
這一下，連玄玶仙子眼中都閃過(guò)一絲訝異。她雖自持身份，但也知對(duì)方是當(dāng)朝長(zhǎng)公主，金枝玉葉，竟對(duì)自己行此大禮？她連忙側(cè)身避開(kāi)，快步上前虛扶住朱秀寧，臉上那抹清冷疏離瞬間融化，換上了恰到好處的受寵若驚與謙卑：“哎呀！殿下萬(wàn)萬(wàn)不可！折煞貧道了！貧道山野之人，何德何能，敢受殿下如此大禮！殿下鳳駕光臨，敝觀蓬蓽生輝，應(yīng)是貧道迎接來(lái)遲，請(qǐng)殿下恕罪才是！”
她順勢(shì)跪下，規(guī)規(guī)矩矩地行了一個(gè)大禮：“坤道玄玶，參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下，殿下千歲千千歲！”
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朱秀寧連忙將她扶起，雙手握住她的柔荑，觸手只覺(jué)溫潤(rùn)滑膩，心中暗驚，面上卻笑容溫婉：“仙師快快請(qǐng)起！本宮久聞仙師道法高深，尤擅養(yǎng)生駐顏、調(diào)和陰陽(yáng)之術(shù)，心中仰慕已久。今日得見(jiàn)仙顏，果然仙姿玉質(zhì)，名不虛傳！能得仙師指點(diǎn)一二，便是本宮莫大的福分了！”
玄玶仙子被朱秀寧這番恰到好處的吹捧說(shuō)得眉眼舒展，心中那點(diǎn)因被打擾而產(chǎn)生的不快早已煙消云散，對(duì)這位身份尊貴、態(tài)度卻如此謙和誠(chéng)懇的長(zhǎng)公主頓生好感。她嫣然一笑，百媚橫生：“殿下過(guò)譽(yù)了！貧道微末道行，豈敢當(dāng)‘指點(diǎn)’二字？殿下若不嫌棄觀中簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)入內(nèi)奉茶，容貧道稍盡地主之誼?！?
“如此，便叨擾仙師了。”朱秀寧從善如流。
玄玶仙子親自引路，朱秀寧攜著朱槿的手，緩步向觀內(nèi)走去。那四名女錦衣衛(wèi)則按刀肅立在觀門(mén)之外警戒。而始終低眉順眼、扮作小太監(jiān)的張綏之，也混在幾名長(zhǎng)樂(lè)宮宮女之中，悄無(wú)聲息地跟了進(jìn)去。在經(jīng)過(guò)那通往山腹的幽深門(mén)洞時(shí)，他狀似無(wú)意地瞥了一眼，只覺(jué)一股混合著硫磺、藥材和某種奇異香氣的熱風(fēng)從中涌出，心中凜然：這玄武觀，果然深不可測(cè)！
一場(chǎng)看似和諧的“論道”，在這座隱秘的道觀中展開(kāi)。而真正的暗戰(zhàn)與試探，才剛剛開(kāi)始。這位媚骨天成、神秘莫測(cè)的玄玶仙子，究竟是真有道行的世外高人，還是……蠱惑圣心、包藏禍心的妖孽？答案，或許就隱藏在這觀中深處。
朱槿與扮作小太監(jiān)的張綏之，一左一右，小心翼翼地?cái)v扶著永淳長(zhǎng)公主朱秀寧，緩步踏入玄武觀那幽深的內(nèi)殿。四名身著杏黃曳撒的女錦衣衛(wèi)則迅速分散開(kāi)來(lái)，手按刀柄，目光銳利地肅立于殿門(mén)兩側(cè)及關(guān)鍵通道口，英姿颯爽，煞氣隱隱，與這清修之地的氛圍格格不入，卻又形成一種奇異的威懾。
穿過(guò)供奉真武大帝的正殿，繞過(guò)神龕，便是那道通往山腹的、不起眼的木門(mén)。門(mén)內(nèi)是一條向下延伸的、以青石砌成的甬道，僅容兩人并肩而行。甫一踏入，空氣驟然一變！不再是山間的清冷，而是變得溫?zé)?、濕?rùn)，空氣中彌漫著一股甜膩得令人頭暈的異香，混雜著硫磺、藥材、以及某種難以名狀的、仿佛陳年脂粉與麝香混合的馥郁氣息，吸入肺中，竟讓人隱隱生出幾分燥熱與心旌搖曳之感。
甬道兩側(cè)石壁上，每隔數(shù)步便鑲嵌著鴿卵大小的夜明珠，散發(fā)出柔和而朦朧的光暈，照亮前路。向下行走約莫二十余步，眼前豁然開(kāi)朗！
首先映入眼簾的，是一個(gè)極為廣闊的地下洞窟，顯然是將山腹掏空改造而成。洞窟中央，矗立著一座巨大無(wú)比的青銅丹爐，高約丈五，三足鼎立，爐身雕刻著繁復(fù)的云紋、雷紋以及各種難以辨識(shí)的符文篆字，爐蓋緊閉，卻有絲絲縷縷的青色煙氣從縫隙中裊裊升起。爐膛底部，暗紅色的爐火終年不熄，映照得整個(gè)丹房光影搖曳。更令人稱奇的是，洞窟的四壁并非粗糙巖石，而是鑲嵌了無(wú)數(shù)打磨光滑的云母片，在爐火與夜明珠光的映照下，反射出千萬(wàn)點(diǎn)細(xì)碎迷離的鱗狀光斑，將整個(gè)空間籠罩在一片光怪陸離、宛如夢(mèng)境般的氤氳氛圍之中，仿佛真的置身于傳說(shuō)中的“地底仙窟”。這便是為嘉靖皇帝煉制“長(zhǎng)生金丹”的核心重地——龍涎丹房。