五月二十日，夏意漸濃。寅時剛過，東方的天際才泛起魚肚白，北京城卻已從沉睡中蘇醒。晨曦微露，淡金色的陽光灑在青灰色的城磚和鱗次櫛比的屋瓦上，驅(qū)散了黎明前的最后一絲寒意。街道上，車馬聲、叫賣聲、腳步聲漸漸匯成一片喧囂的市井交響。挑著擔(dān)子的小販、趕著騾馬的商旅、匆匆上朝的官員、早起營生的百姓，交織成一幅充滿活力的京城晨景。

澄清坊張宅門口，張綏之帶著花翎和阿依朵，悄無聲息地融入了這清晨的人流。為了不引人注目，三人都作普通百姓打扮。張綏之穿著一身半舊的靛藍色細布直身，頭戴方巾，腳踏布鞋，背著一個不大的書簍，看上去像個家境尚可、準(zhǔn)備外出游學(xué)的年輕士子?；岷桶⒁蓝鋭t穿著素凈的藕荷色和蔥綠色棉布裙衫，梳著簡單的雙環(huán)髻，扮作隨行的妹妹或丫鬟，臉上難掩興奮與好奇。

“綏之哥哥，官服、印信和那些要緊的文書，都貼身收好了嗎？可別遺漏了?！被峒毿?，一邊走一邊低聲提醒。

張綏之拍了拍胸前鼓囊囊的內(nèi)袋，點頭道：“放心，都檢查過了，萬無一失。”他深吸一口帶著早點香氣和塵土的空氣，心中既有對前路未知的忐忑，也有一絲暫時擺脫宮廷束縛的輕松。

三人來到東直門附近，尋了個人聲鼎沸、熱氣騰騰的早點攤子坐下。張綏之要了三碗豆汁兒，幾套焦圈兒，又給花翎和阿依朵買了兩個剛出爐的芝麻燒餅。就著咸菜絲，吃著這地道的京城早點，看著眼前熙熙攘攘、為生活奔忙的人群，張綏之恍惚間有種回到了普通百姓生活的錯覺。

“吃完這頓，咱們就去租馬。此去路途遙遠，沒腳力可不行?！睆埥椫P算著。行人司撥付的差旅費有限，租賃三匹像樣的驛馬是一筆不小的開銷，少不得又要他自己貼補一些。想到這里，他不由得有些肉疼。

匆匆用完早飯，三人來到城門內(nèi)不遠處的騾馬市。這里氣味混雜，人喊馬嘶，更加熱鬧。各家車馬行的伙計在門口賣力吆喝，展示著膘肥體壯的牲口。

張綏之相中了一家看起來還算規(guī)整的車馬行，上前與掌柜的討價還價。

“掌柜的，租三匹腳力好些的驛馬，到山海關(guān)，來回算，多少錢？”

“客官，您看這幾匹，都是上好的河套馬，耐跑！一天這個數(shù)！”掌柜的伸出幾個手指。

“太貴了！掌柜的，我們是小本探親，可否再便宜些？”張綏之皺著眉頭，試圖砍價。

“客官，這已是良心價了！您看這牙口，這毛色……”

就在張綏之與掌柜你來我往、爭得面紅耳赤之際，忽然，一個帶著幾分戲謔、卻又熟悉無比的清脆嗓音，在他身后響起：

“喲~張公子這是要出遠門吶？連租馬的錢都要省？要不要小生幫你付了？”

張綏之渾身一僵，猛地回過頭！只見晨曦中，一個身著月白色杭綢直裰、頭戴同色方巾、作富家公子打扮的“少年”，正搖著一柄泥金折扇，笑吟吟地站在他身后。這“少年”生得眉目如畫，肌膚勝雪，一雙點漆般的眸子流轉(zhuǎn)著狡黠靈動的光芒，雖然刻意壓低了嗓音，但那精致的五官和通身難掩的貴氣，不是永淳長公主朱秀寧又是誰？！

這場景，與張綏之初入京城、在茶館與她初次相遇時何其相似！只是那時她是高高在上的長公主，而此刻，她卻是一副偷溜出府、游戲人間的頑劣公子哥模樣！

張綏之驚得目瞪口呆，手里的錢袋差點掉在地上，結(jié)結(jié)巴巴道：“寧……寧……你怎么……你怎么會在這里？！”他左右張望，生怕被人認出。

朱秀寧“唰”地合上折扇，用扇柄輕輕敲了敲張綏之的額頭，得意地揚起下巴：“好你個張綏之！長本事了？想背著本公……本公子，偷偷溜走？嗯？”

“我……我沒有……我是……”張綏之百口莫辯，臉漲得通紅。

朱秀寧湊近一步，壓低聲音，眼中閃著惡作劇得逞的光芒：“放心~是陛下親口答應(yīng)的！準(zhǔn)許我跟你一起去朝鮮‘見見世面’！怎么樣，驚喜吧？有本公子在，還能幫你省下租馬的銀子呢，是不是很劃算？”她故意學(xué)著紈绔子弟的腔調(diào)，拍了拍腰間鼓鼓的荷包。

張綏之聞，更是如遭雷擊！陛下同意了？長公主隨使出京？這……這簡直是聞所未聞！他腦海中瞬間閃過無數(shù)念頭：路途艱險、禮儀規(guī)制、她的安全……但看到朱秀寧那副“你敢不答應(yīng)試試”的嬌蠻模樣，他知道，事已至此，自己根本沒有反對的余地。

“可是……殿下，這……這于禮不合，也太危險了……”他試圖做最后的掙扎。

“什么殿下！叫黃鶯兒！”朱秀寧白了他一眼，不容分說地拉起他的胳膊，“走吧走吧！別磨蹭了！陸大人他們都在城門口等著呢！”

張綏之被半推半就地拉出了騾馬市，花翎和阿依朵面面相覷，也只好趕緊跟上，兩人看著朱秀寧的男裝打扮，又是驚訝又是好笑，小聲嘀咕著“公主殿下這身打扮真俊”之類的話。