李嵋此刻對張綏之已是聽計從,立刻下令。侍衛(wèi)們迅速行動。
不多時,搜查的侍衛(wèi)回來稟報:在金氏臥房一個極其隱秘的梳妝盒暗格內(nèi),發(fā)現(xiàn)了兩個小巧的瓷瓶。一個里面裝著少許無色無味的粉末,經(jīng)初步銀試,呈劇烈反應(yīng),是為劇毒,另一個里面則是些許淡黃色的結(jié)晶,疑似解藥。證據(jù)確鑿!
在鐵證面前,金氏終于徹底放棄了抵抗。她癱在地上,如同一個沒有生命的破布娃娃,斷斷續(xù)續(xù)地交代了自己的作案動機(jī)和經(jīng)過。
原來,金氏出身朝鮮兩班貴族,家道中落,被迫嫁給當(dāng)時已是朝鮮御用藥商的顧云深。她心中本就不甘,加之自身有不孕之癥,一直隱瞞?;楹螅櫾粕铍m對她不錯,但為了延續(xù)香火,在短短一個月內(nèi),連續(xù)納了樸氏、文氏兩房妾室。此舉徹底激怒了金氏,她感到前所未有的危機(jī)和嫉妒,害怕自己不孕的秘密被揭穿,最終會被拋棄。在極度焦慮和怨恨中,她與山莊內(nèi)一名負(fù)責(zé)采買的年輕管事私通,企圖“借種”穩(wěn)固地位。不料那管事貪得無厭,反而以此事要挾她,索要巨額錢財。金氏在恐懼和憤怒的驅(qū)使下,最終萌生了殺夫奪產(chǎn)、再與情夫遠(yuǎn)走高飛的惡念。她利用自己略通醫(yī)理和掌管中饋的便利,精心策劃了這場“宴席中毒”的陰謀,并企圖嫁禍給與她素有嫌隙的樸氏。
聽完金氏的供述,眾人皆是唏噓不已,為顧云深遇人不淑而感到惋惜。
案情似乎已然明朗。李嵋憤慨地下令將金氏及其情夫(很快也被抓獲)收押,等候嚴(yán)懲。
然而,就在眾人以為案件就此了結(jié),準(zhǔn)備處理顧云深后事之時,張綏之卻再次開口,說出了一句讓所有人再次陷入巨大震驚的話!
他走到顧云深的尸體旁,蹲下身,仔細(xì)端詳著那張已然僵硬的、清俊卻陌生的面孔,眉頭緊鎖,緩緩說道:“金氏,你的陰謀固然歹毒。但有一個問題,我一直想不通。你為了爭寵和家產(chǎn)殺夫,動機(jī)雖惡劣,尚可理解。但是……”
他抬起頭,目光銳利地看向金氏,一字一頓地問道:“你知不知道,你費盡心機(jī)殺死的這個‘丈夫’,他……有可能根本就不是真正的顧云深?!”
“什么?!”
“假的?!”
“這怎么可能?!”
滿座嘩然!李嵋、朱秀寧、以及所有在場的人,都被這突如其來的、更加匪夷所思的猜測驚呆了!
張綏之站起身,目光掃過眾人驚愕的臉,沉聲說出他的疑點:
“第一,時間蹊蹺!據(jù)福城君殿下所,以及我所了解,顧云深來朝鮮已十余載,一直獨身,為何偏偏就在上個月,突然與你成親?成親之后,又為何在一個月內(nèi),如此急切地連續(xù)納了兩房妾室?這不符合一個潛心醫(yī)藥、性情淡泊之人的常理,倒像是……急于完成某種任務(wù),或是掩蓋什么?”
“第二,才華停滯!我等在堂內(nèi)欣賞顧東家墨寶,其書法確然精妙。但我注意到,他最新一副懸掛的得意之作,落款竟是‘嘉靖二年臘月’!如今已是嘉靖三年七月,這大半年時間,一位酷愛書法、以此為傲的才子,為何沒有一幅新作問世?他在忙什么?還是說……真正的顧云深,從去年底開始,就已經(jīng)……不在此地了?”
“第三,人員更迭!”張綏之目光轉(zhuǎn)向周圍那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的仆役丫鬟,厲聲問道:“你們!都是何時入府當(dāng)差的?!”
仆役們面面相覷,最終一個膽大的管家模樣的老人顫聲答道:“回……回大人……小的……小的是今年五月,才被老爺……哦不,是被現(xiàn)在的老爺招進(jìn)來的……聽說……聽說之前的老人,在今年年初老爺一次外出‘云游’后,就……就都被遣散了……現(xiàn)在的下人,基本都是四五月后才新招的……”
“聽到了嗎?”張綏之看向李嵋,語氣凝重,“大規(guī)模更換仆役,還是在所謂的‘云游’之后!這分明是有人要清除可能認(rèn)識真顧云深的舊人,安插自己人手的舉動!”
這一連串的疑點拋出,如同重錘,敲打在每個人的心上!如果張綏之的猜測成立,那么眼前這起毒殺案,背后隱藏的,可能是一個更加驚人、更加龐大的陰謀!這個假冒的顧云深,是誰?他為何要冒充?真正的顧云深是生是死?他潛伏在朝鮮王室御用藥商的位置上,目的何在?
李嵋的臉色變得極其難看,他意識到事態(tài)的嚴(yán)重性已經(jīng)遠(yuǎn)超一起簡單的謀殺案!他立刻對侍衛(wèi)首領(lǐng)下令:“快!速速派人,暗中包圍城內(nèi)的濟(jì)生堂總號!監(jiān)視所有伙計掌柜,一個不許走脫!沒有本王命令,不得打草驚蛇!”
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侍衛(wèi)領(lǐng)命,火速離去。
張綏之則再次看向面如死灰、眼神空洞的金氏,問出了最后一個關(guān)鍵問題:“金氏,我最后問你。你們邀請我與福城君殿下今日前來山莊,那封呈遞給國王陛下的邀請函,究竟是誰的主意?是你,還是……你這個‘丈夫’?”
金氏茫然地抬起頭,木然地?fù)u了搖頭,聲音沙啞:“不……不知道……妾身……妾身和……和他,都……都不知道今日張大人和殿下會來……那封信……不是我們寫的……”
“什么?!”張綏之和李嵋同時驚呼!
邀請信不是顧家寫的?!那會是誰?是誰以顧云深的名義,將他們引到此地?目的又是什么?
就在這時,一名被派往濟(jì)生堂的侍衛(wèi)急匆匆趕回,臉色驚慌地稟報:“殿下!張大人!不好了!濟(jì)生堂總號……人去樓空!里面的伙計、掌柜,全都不見了!只剩下一些不知情的雜役!據(jù)街坊說,今天一早,就看到那些人背著包袱,神色匆匆地離開了!”
張綏之聞,心中一震,暗道一聲:“果然如此!”
這一切,都是一個局!一個針對大明使臣、朝鮮王室,甚至可能牽扯更廣的驚天大局!金氏的殺夫案,或許只是這個大局中,一個意外暴露的、微不足道的環(huán)節(jié)!而那個假冒的顧云深,以及他背后神秘的組織,才是真正的幕后黑手!
枕溪山莊的血案,如同投入深潭的一塊石頭,雖然揪出了水面上的兇手金氏,卻攪動了潭底更加幽深、更加危險的暗流。張綏之感覺到,一張無形的大網(wǎng),正在王京,乃至整個朝鮮半島,悄然收緊。而他和朱秀寧,似乎已經(jīng)不知不覺地,站在了風(fēng)暴的中心。
真相,遠(yuǎn)比想象中更加撲朔迷離,也更加兇險萬分。
張綏之那石破天驚的推斷——“死者可能并非真正的顧云深”,如同一道閃電,劈開了枕溪山莊內(nèi)彌漫的悲傷與憤怒,將所有人的思緒引向了一個更加幽深、更加令人不寒而栗的方向。
福城君李嵋,這位年輕的王子,此刻對張綏之已是佩服得五體投地。他親眼見證了這位天朝使臣如何在看似鐵證如山的案情中,抽絲剝繭,直指核心,其洞察力與推理能力,遠(yuǎn)非他所能及。他快步走到張綏之身邊,臉上再無半分王子的倨傲,只剩下由衷的敬佩與依賴,急切地問道:“張大人!您……您真是神機(jī)妙算!那……那我們現(xiàn)在該怎么辦?這……這案子背后,恐怕有天大的陰謀啊!”
張綏之眉頭緊鎖,大腦飛速運轉(zhuǎn)。假顧云深?大規(guī)模更換仆役?濟(jì)生堂總號伙計聞風(fēng)而逃?這一切都指向一個組織嚴(yán)密、圖謀甚大的勢力。他沉吟片刻,迅速做出決斷:
“殿下,事不宜遲,我們需立刻行動,抓住線索!”他語速很快,但條理清晰,“首先,請殿下速派可靠之人,返回景福宮,向國王陛下稟明此處突發(fā)狀況,并務(wù)必取來今日早晨,那份以‘顧云深’名義呈遞、邀請我等前來山莊的原始信件!”
“好!我立刻派人去辦!”李嵋毫不猶豫,轉(zhuǎn)身對一名心腹侍衛(wèi)低聲吩咐,侍衛(wèi)領(lǐng)命,飛身上馬,絕塵而去。
“其次,”張綏之目光轉(zhuǎn)向侍立在朱秀寧身后的女錦衣衛(wèi)紫燕,“紫燕,你帶兩人,立刻去顧云深的書房,仔細(xì)搜查!重點尋找他近期的筆跡,尤其是落款為去年十二月之后的書信、文稿或字畫,盡可能多取幾份樣本過來!要快!”
“是!大人!”紫燕抱拳領(lǐng)命,身形一閃,帶著兩名手下迅速向山莊內(nèi)院的書房方向掠去。
安排完這兩件緊要之事,張綏之對李嵋道:“殿下,此地不宜久留,也無需再多問金氏。她所知恐怕有限,不過是被人利用的棋子。當(dāng)務(wù)之急,是立刻前往王京內(nèi)的濟(jì)生堂總號!雖然伙計可能已逃,但店鋪本身,或許會留下更多線索!”
“好!一切都聽張大人的!”李嵋此刻唯張綏之馬首是瞻,立刻下令整頓侍衛(wèi)隊伍,留下部分人手看守山莊、看押金氏等人并保護(hù)現(xiàn)場,自己則與張綏之、朱秀寧以及精銳侍衛(wèi),快馬加鞭,直奔王京而去。
一路無話,眾人心中都籠罩著一層厚重的陰云。枕溪山莊的血案,已然從一樁看似因情生變的謀殺,演變成了一場牽扯到身份冒充、勢力滲透的迷局。
不多時,車隊抵達(dá)位于王京繁華地段的濟(jì)生堂總號。正如先前侍衛(wèi)所報,店鋪大門緊閉,門上貼著“東家有恙,暫歇業(yè)一日”的告示,但透過門縫看去,店內(nèi)空空蕩蕩,早已人去樓空。李嵋下令強(qiáng)行打開店門。
張綏之率先踏入店內(nèi)。濟(jì)生堂內(nèi)部裝修典雅,藥柜林立,空氣中彌漫著濃郁而純正的藥香,可見平日生意興隆。他環(huán)顧四周,只見柜臺后藥材堆放整齊,賬本算盤俱在,并無匆忙逃離的狼藉景象,反而像是經(jīng)過有條不紊的收拾后,從容撤離。
張綏之招來負(fù)責(zé)在附近監(jiān)視的官兵小頭目,沉聲問道:“這濟(jì)生堂近來的生意如何?”
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那小頭目連忙躬身回答:“回大人,小的打聽過了,這濟(jì)生堂可是咱王京數(shù)一數(shù)二的大藥號!尤其是他們家的‘參茸固本丸’、‘雪蓮養(yǎng)榮膏’,還有特制的‘參茶’,那可是王室御用、達(dá)官顯貴爭相購買的名品!生意好得很!聽說光是供應(yīng)宮里的,就是一筆大數(shù)目!”
張綏之眉頭皺得更緊:“這些藥和參茶,都是顧東家獨創(chuàng)的秘方?”
“正是!”小頭目肯定道,“都是顧東家……哦不,是那個假東家的獨門手藝!別的藥鋪眼紅得很,也想仿制,可怎么也做不出那個味兒和功效!所以濟(jì)生堂的生意一直獨占鰲頭?!?
聽到這里,張綏之心中猛地一沉,一個極其可怕的念頭如同毒蛇般竄入他的腦海!
這些歹人……不僅冒充了顧云深的身份,控制了他的產(chǎn)業(yè),更重要的是——他們掌握了顧云深獨創(chuàng)的、專供朝鮮王室甚至可能上貢大明朝廷的秘制藥方和參茶配方!
如果……如果真正的顧云深并沒有死,而是被他們囚禁起來,逼迫他交出配方……那么,這些流入王室、甚至可能進(jìn)入大明宮廷的藥品和飲品……其安全性,將變得岌岌可危!
萬一這些歹人在配方中動了手腳,摻入某種難以察覺的慢性毒藥或是控制心智的藥物……那后果簡直不堪設(shè)想!這已不僅僅是商業(yè)欺詐或簡單的謀殺,而是可能動搖國本、危及兩國邦交的驚天陰謀!其目標(biāo),直指朝鮮王室和大明皇帝!
一想到此,張綏之只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂,冷汗瞬間濕透了內(nèi)衫!他強(qiáng)迫自己冷靜下來,但聲音仍不免帶上一絲急促:“殿下!此事非同小可!濟(jì)生堂的藥物和參茶,乃王室御用,若被歹人操控,其害無窮!必須立刻徹查所有流入宮中的濟(jì)生堂物品!暫停使用!”
李嵋聞,也瞬間明白了其中的利害關(guān)系,臉色煞白,連連點頭:“對對對!張大人所極是!我立刻回宮稟明父王!”
就在這時,派往宮中取信的侍衛(wèi)和前往山莊書房取字畫的紫燕幾乎同時趕到。
“大人,信件取到!”侍衛(wèi)呈上一個密封的信函。
“大人,這是從書房找到的幾份近期字畫和隨筆?!弊涎噙f上幾卷宣紙。
張綏之深吸一口氣,壓下心中的驚濤駭浪,先接過那封邀請信。信紙是上好的薛濤箋,上面的字跡清秀俊逸,筆力遒勁,確實是上乘的趙孟頫體,落款正是“枕溪山莊顧云深頓首”,日期是昨日。
他再展開紫燕取來的字畫樣本。其中一幅行書立軸,落款是“嘉靖二年臘月于漢陽枕溪山莊”,筆法圓熟,氣韻生動,與邀請信上的字跡,在神韻、筆鋒、轉(zhuǎn)折等細(xì)節(jié)上,幾乎一模一樣,顯然是出自同一人之手!而另外幾份看似隨手練筆的草稿,雖然字形相似,但細(xì)看之下,筆力略顯浮滑,某些鉤挑之處帶著一絲不易察覺的刻意模仿的痕跡,神韻相差甚遠(yuǎn)!
張綏之將邀請信與那幅嘉靖二年臘月的立軸并排放在一起,仔細(xì)比對良久,眼中漸漸露出了然之色。他指著那幅立軸,對李嵋和朱秀寧道:“殿下,表姐,你們看。這封邀請信上的字跡,與這幅去年臘月的作品,無論是架構(gòu)、神韻,還是細(xì)微的運筆習(xí)慣,都高度一致!這絕非短期模仿所能達(dá)到,必然是經(jīng)年累月形成的個人風(fēng)格!”
他頓了頓,語氣變得凝重而肯定:“而這,恰恰證明了我的猜測——寫這封邀請信的人,極有可能,才是真正的顧云深!”
“真正的顧公子,可能并未遇害,他甚至……已經(jīng)逃脫了歹人的控制,或者至少,在某個我們不知道的角落,獲得了有限的自由!他得知了我們的到來,于是冒險,或者通過某種隱秘的渠道,以他本人的筆跡,寫了這封信,將我們引到枕溪山莊!其目的,就是為了借我們之手,揭穿那個冒牌貨,打亂歹人的計劃!”
這個推斷,讓眾人精神一振!如果真正的顧云深還活著,并且有能力向外傳遞消息,那么局面或許還有轉(zhuǎn)機(jī)!
張綏之繼續(xù)分析,思路越來越清晰:“假顧云深及其同伙,雖然模仿了他的筆跡,但終究有形無神,只能用于日常賬目或不太重要的文書,像這種直接呈遞給國王、邀請?zhí)斐钩嫉恼叫藕?,他們不敢冒險使用模仿的筆跡,以免被精通書法之人看出破綻。所以,這封信,反而成了真顧云深存在的鐵證,也成了他向我們求救的信號!”
李嵋激動道:“那張大人,我們現(xiàn)在只要找到真正的顧公子,一切不就迎刃而解了嗎?”
張綏之點點頭,但神色并未放松:“話雖如此,但找到他絕非易事。歹人布局周密,行事狠辣,真顧云深的處境必然極其危險。而且……”他話鋒一轉(zhuǎn),憂心忡忡地說,“眼下最迫在眉睫的危機(jī),并非找到真顧云深,而是確保王室和大明的安全!”
他看向李嵋,語氣嚴(yán)肅至極:“殿下,我們必須立刻假設(shè),那些經(jīng)由假顧云深之手流入宮廷的藥品和參茶,可能存在巨大的安全隱患!即便真顧云深還活著,并且我們最終能找到他,但遠(yuǎn)水難救近火!我們必須立刻采取行動!”
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“我明白!”李嵋重重頓首,“我這就回宮,請父王下旨,查封濟(jì)生堂所有庫存,追回已發(fā)放的藥物,特別是參茶!并嚴(yán)查所有經(jīng)手人員!”
“不僅如此,”張綏之補(bǔ)充道,“還需秘密請可靠的御醫(yī),對追回的物品進(jìn)行最嚴(yán)格的檢驗!同時,殿下,請您務(wù)必回憶,近期國王陛下、王妃殿下,以及宮中重要人物,可曾有過任何異常的身體不適?或是性情、習(xí)慣上的微妙變化?”
李嵋聞,臉色更加凝重,仔細(xì)回想起來,忽然,他瞳孔微縮,低聲道:“經(jīng)大人這么一提……父王近幾個月,確實偶有頭暈、心悸之感,御醫(yī)診治后只說是操勞過度,開了些安神補(bǔ)氣的方子……母后近來也似乎……比以往更容易煩躁……難道……”他不敢再想下去,臉上已無血色。
張綏之心頭巨震,最壞的猜測,似乎正在被證實!這些歹人,其野心和狠毒,遠(yuǎn)超想象!他們不僅僅是想控制一個藥商,而是企圖通過藥物,潛移默化地影響甚至控制朝鮮王室!
“事不宜遲!殿下,我們立刻回宮!”張綏之當(dāng)機(jī)立斷。
然而,就在他們準(zhǔn)備離開濟(jì)生堂,趕回景福宮時,張綏之的目光再次掃過空蕩蕩的店鋪,一個更深層次的疑問,如同鬼魅般浮上心頭:
真顧云深通過邀請信,將他們引向枕溪山莊,目的是揭穿假貨。但假顧云深偏偏就在他們到達(dá)的這天,被金氏毒殺……這究竟是巧合,還是……滅口?金氏的行動,是否也在某些人的算計之內(nèi)?這錯綜復(fù)雜的迷局背后,那只真正的黑手,究竟藏在哪里?濟(jì)生堂,這個看似平靜的藥鋪,究竟還隱藏著多少秘密?
尋找真顧云深,追查藥品安全,揭開幕后黑手……三條線索交織在一起,讓張綏之感到肩上的擔(dān)子前所未有的沉重。他知道,一場關(guān)乎兩國安危的巨大風(fēng)暴,已經(jīng)隨著枕溪山莊的那杯毒藥,悄然降臨。而他和朱秀寧,已然身處風(fēng)暴之眼。
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