翌日清晨，王京在薄霧與晨曦中蘇醒。然而，與往日不同的是，一股緊張而躁動的氣氛，如同無形的潮水，迅速彌漫了整座王京。

天剛蒙蒙亮，一隊隊盔甲鮮明的朝鮮官兵便出現(xiàn)在各主要街道路口。他們手持漿糊桶，將一張張墨跡未干的大幅告示，貼滿了城墻、牌坊以及市集最顯眼的位置。告示上，以醒目的漢字和諺文，赫然寫著關(guān)于“枕溪山莊命案”以及通緝“假冒濟(jì)生堂東家顧云深之兇頑同黨”的案情概要，責(zé)令全城百姓提供線索，若有包庇隱匿，與案犯同罪云云。官兵們神色肅穆，厲聲驅(qū)散圍觀的人群，更添幾分肅殺之氣。

消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了王京的大街小巷。茶樓酒肆、街頭巷尾，人們交頭接耳，議論紛紛。枕溪山莊、濟(jì)生堂、顧東家、謀殺、假冒……這些詞匯組合在一起，足以引爆所有人的好奇心與恐懼感。誰都沒想到，昨日還風(fēng)光無限、備受王室青睞的濟(jì)生堂少東家，一夜之間竟成了被通緝的假貨，還死于非命！這背后的陰謀，讓普通百姓感到不寒而栗。

張綏之“明修棧道”的策略，開始顯效。這突如其來的全城大索，果然起到了“打草驚蛇”的作用。一時間，王京內(nèi)暗流涌動，許多原本隱藏在水下的勢力，都不得不有所動作，或蟄伏更深，或急于串通撇清，整個城市的神經(jīng)都繃緊了起來。

與此同時，位于王京主街的濟(jì)生堂總號大門緊閉，依舊貼著歇業(yè)的告示，但門前已換上了全副武裝的王宮侍衛(wèi)把守，嚴(yán)禁任何人靠近。而在街對面不遠(yuǎn)處的茶攤、雜貨鋪周圍，幾名穿著普通百姓衣服、看似無所事事的男子，正看似悠閑地喝著茶、挑選貨物，但他們的目光，卻如同鷹隼般，時刻警惕地掃視著濟(jì)生堂周圍的每一個角落，不放過任何一絲風(fēng)吹草動。為首的，正是扮作行商模樣的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使陸昭霆。他奉張綏之之命，在此暗中監(jiān)視，等待可能出現(xiàn)的“驚蛇”。

而張綏之本人，則帶著花翎、阿依朵以及一名精通漢語和諺文的朝鮮通譯，早早地離開了景福宮，開始了“暗度陳倉”的調(diào)查。

他們的目標(biāo)明確——王京內(nèi)售賣薛濤箋的店鋪。薛濤箋產(chǎn)自大明蜀地，價格昂貴，在朝鮮乃是稀罕物，并非尋常店鋪所能售賣。通過宮內(nèi)司禮監(jiān)的迅速查證，很快便鎖定了一家名為“雅集軒”的老字號文房店，這是王京內(nèi)唯一一家有穩(wěn)定渠道供應(yīng)上等薛濤箋的店鋪。

“雅集軒”坐落于一條相對清靜的文人街，店面古雅，散發(fā)著淡淡的墨香和紙香。張綏之幾人扮作來自大明的書畫商人，走進(jìn)店內(nèi)。

掌柜是一位戴著水晶眼鏡、須發(fā)花白的老者，見有客至，尤其是衣著氣度不凡的漢人，連忙起身相迎。

通譯上前，按照張綏之事先的吩咐，客氣地詢問道：“掌柜的，打擾了。我家主人乃是大明來的商人，素聞貴店薛濤箋品質(zhì)最佳，特來采購一批。想看看近期的貨樣，尤其是……昨日是否有人來買過？我們想比對一下成色?！?

老掌柜不疑有他，連忙從柜臺下取出幾種不同檔次的薛濤箋樣本，一邊介紹，一邊翻看賬本，口中念叨：“昨日……昨日買薛濤箋的客官……哦，有了！是一位年輕的公子，戴著帷帽，看不清面容，說話帶著點……南邊的口音？買了一刀上等的桃紅色薛濤箋，說是急用?！?

“戴著帷帽？看不清面容？”張綏之心中一動，示意通譯繼續(xù)問：“可知他如何付賬？是銀錢還是……”

“付賬？”老掌柜推了推眼鏡，仔細(xì)看了看賬本后的備注，“哦，記下了，那位客官用的不是銀錢，是……是以物易物，用了一顆成色極好的南海珍珠抵的賬。喏，珠子老朽還收著呢。”說著，他從柜臺里取出一個小錦囊，倒出一顆龍眼大小、圓潤瑩白、光澤動人的珍珠。

張綏之接過珍珠，入手溫潤，確是上品。他仔細(xì)端詳，忽然，目光一凝！他發(fā)現(xiàn)，在珍珠光滑的表面，靠近穿線孔洞的邊緣，似乎沾染了一小片極其細(xì)微的、淡青色的痕跡！若不細(xì)看，幾乎與珍珠的本色融為一體。

他伸出食指，輕輕在那痕跡上抹了一下，指尖竟沾染上了一層淡淡的青色！不是珍珠掉色，而是……沾上了某種染料？

“掌柜的，這珍珠上的顏色……”張綏之將手指展示給老掌柜看。

老掌柜湊近一看，也是訝異：“咦？怪了，老朽收的時候竟沒留意？這……這像是……染布坊用的靛青？怎么沾到這寶貝珠子上了？”

“染布坊？靛青？”張綏之眼中精光一閃！他立刻意識到，這可能是極其重要的線索！購買薛濤箋之人行蹤隱秘，用價值不菲的珍珠付賬，珍珠上還沾有染坊特有的染料！這說明，此人很可能與染布行業(yè)有關(guān)，或者其藏身之處就在染坊附近！

他不動聲色，對通譯使了個眼色。通譯會意，對老掌柜笑道：“掌柜的，這珠子成色不錯，我家主人看上了，不如就按市價折給我們，連同那刀紙的錢一并結(jié)算，如何？”

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老掌柜自然樂意，這筆生意他賺了不少。張綏之付了錢，將那顆沾有染料的珍珠小心收好。

離開“雅集軒”，張綏之立刻讓通譯去找熟悉的本地人打聽，漢京城內(nèi)，使用這種特定靛青染料的染坊有幾家，尤其是靠近濟(jì)生堂總號或枕溪山莊方向的。

消息很快傳回：漢京較大的染坊有十幾家，但使用這種色澤純正、價格較高的靛青的，不過三四家。而其中，離濟(jì)生堂總號后巷僅一街之隔，就有一家老字號“樸氏染坊”！

張綏之心中豁然開朗！購買薛濤箋者，藏身于濟(jì)生堂附近的染坊？這絕非巧合！真顧云深，極有可能就躲藏在那里！他用珍貴的珍珠換紙，匆忙間連珠子沾了染料都未察覺，說明他處境艱難，資源有限，但又急需與外界聯(lián)系！染坊嘈雜的環(huán)境、彌漫的染料氣味，正是絕佳的藏身之所！

“大人，我們這就去樸氏染坊抓人？”花翎按捺不住興奮，低聲問道。

“不可！”張綏之立刻搖頭，神色凝重，“敵暗我明，對方是驚弓之鳥。我們?nèi)舭滋齑髲埰旃那叭ィ坏赡軗淇?，更會打草驚蛇，逼對方狗急跳墻，對顧云深不利。必須等到夜里，暗中查探，確認(rèn)人在其中，再設(shè)法接觸或營救。”

他看了看天色，已是午后。“忙了一上午，先找個地方填飽肚子。晚上再行動?！?

花翎和阿依朵聞，雖然心癢難耐，但也知道張綏之考慮周全，都點頭稱是?；岣浅绨莸乜粗鴱埥椫÷暤溃骸敖椫绺?，你真厲害！才花了兩個多時辰，就從一張紙查到一顆珠子，再查到染坊！這線索找得也太快了！”

張綏之笑了笑，揉了揉有些酸脹的額角：“辦案如同抽絲，線索往往就在細(xì)微處。運氣而已。走吧，吃飯去，晚上還有硬仗要打?！彪m然說得輕松，但他心中清楚，找到染坊只是第一步，晚上能否順利找到并救出顧云深，才是真正的考驗。

……

就在張綏之三人于茶樓簡單用飯，養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備夜間行動的同時，平安棧天字二號房內(nèi)，卻是另一番光景。