這話一出,三位長(zhǎng)公主都露出了驚訝而玩味的笑容,再次仔細(xì)打量起張綏之來(lái)。仁和長(zhǎng)公主笑道:“哦?竟是如此?果然是一表人才,難怪秀寧這丫頭整日掛在嘴邊。”
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永康長(zhǎng)公主也點(diǎn)頭道:“能得秀寧青睞,必有過(guò)人之處。張大人年輕有為,前途不可限量啊。”
就連德清長(zhǎng)公主,臉色也緩和了許多,微微笑了笑。
張綏之被說(shuō)得俊臉微紅,連忙躬身謙遜道:“太后娘娘、三位殿下過(guò)譽(yù)了!微臣愧不敢當(dāng)!臣……臣與長(zhǎng)公主殿下……”他一時(shí)不知該如何接話。
一旁的清湘郡主朱禧君也湊了過(guò)來(lái),笑嘻嘻地挽著朱秀寧的手臂,打趣道:“就是就是!秀寧姐姐的眼光可高啦!張大人,你以后可要好好待我姐姐哦!”她如今與陳知瀾感情甚篤,心情極佳,也更顯活潑。
這番景象,引得幾位長(zhǎng)公主和蔣太后都笑了起來(lái),氣氛十分融洽。張綏之在朱秀寧略帶羞澀卻幸福的目光注視下,心中也是百感交集。這天家的認(rèn)可,看似榮耀,卻也是一道無(wú)形的枷鎖,將他與皇權(quán)更緊密地捆綁在了一起。
亥初時(shí)分(晚上九點(diǎn)),禮部尚書(shū)趨前跪奏《中秋宴樂(lè)詞》。此時(shí),一輪皎潔的圓月恰好升到奉天殿巨大的鴟吻之上,清輝灑滿(mǎn)丹墀,與殿內(nèi)璀璨的燈火交相輝映。欽天監(jiān)官員適時(shí)出列,高聲奏報(bào):“陛下!月華如練,光耀紫微,此乃歲稔年豐、國(guó)泰民安之吉兆也!”
嘉靖帝聞,龍顏大悅,舉杯邀群臣共飲。山呼萬(wàn)歲之聲再次響徹云霄。
月過(guò)中天,盛宴漸散。百官依品級(jí)次序,恭敬地退出奉天殿,如同退潮般緩緩流過(guò)巨大的午門(mén)門(mén)洞,融入北京城萬(wàn)家燈火的中秋夜色之中。
張綏之隨著人流走出宮門(mén),回頭望了一眼那巍峨聳立、在月光下如同瓊樓玉宇的宮闕,心中并無(wú)多少宴飲后的歡愉,反而充滿(mǎn)了一種難以喻的沉重與宿命感。今夜的團(tuán)圓與認(rèn)可,不過(guò)是風(fēng)暴眼中短暫的平靜。前方等待他的,將是更加詭譎莫測(cè)的朝堂風(fēng)云與隱藏在山海關(guān)外的巨大謎團(tuán)。而他,已身不由己地踏上了這條無(wú)法回頭的道路。
紫禁城中秋盛宴的喧囂與煊赫,如同隔世之夢(mèng),在張綏之踏出午門(mén)的那一刻,便被清涼的夜風(fēng)吹散大半。宮闕的琉璃瓦在月光下泛著冷硬的青光,與城內(nèi)尋常巷陌間傳來(lái)的零星鞭炮聲、孩童嬉笑聲格格不入。他拒絕了宮車(chē)相送,只想獨(dú)自走一走,讓緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。
回到澄清坊張宅時(shí),已近亥時(shí)末刻(晚上十一點(diǎn))。巷口老槐樹(shù)的影子被月光拉得細(xì)長(zhǎng),自家小院的門(mén)扉虛掩著,透出溫暖的橘黃色燈光,與他離去時(shí)的清冷截然不同。
他輕輕推開(kāi)門(mén),院內(nèi)景象讓他微微一怔,隨即一股暖意涌上心頭。
院子中央,那棵老槐樹(shù)下,竟支起了一張小小的方木桌,桌上擺著幾碟看似簡(jiǎn)單卻熱氣騰騰的家常小菜?;岷桶⒁蓝湔貒粋€(gè)小炭爐,爐上坐著一個(gè)砂鍋,咕嘟咕嘟地冒著誘人的香氣。兩人都換下了白日那身華麗的宮裝,穿回了舒適的棉布衣裙,衣袖挽到手肘,臉上沾著些許面粉和油漬,在燈籠光下笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,充滿(mǎn)了煙火人間的鮮活氣。
更讓張綏之意外的是,徐舒月竟然也在!她脫下了那身象征權(quán)勢(shì)與冰冷的飛魚(yú)服,只穿著一件普通的月白色窄袖襦裙,未施粉黛,青絲簡(jiǎn)單地用一根木簪綰在腦后,正手忙腳亂地試圖幫花翎剝蒜,動(dòng)作笨拙得可愛(ài),完全不見(jiàn)平日北鎮(zhèn)撫司千戶(hù)的半點(diǎn)威風(fēng)。蒜皮沾了她一手,嗆得她眼圈微紅,連連咳嗽,惹得花翎和阿依朵笑得前仰后合。
“綏之哥哥!你回來(lái)啦!”花翎眼尖,第一個(gè)發(fā)現(xiàn)他,立刻像只快樂(lè)的云雀般飛撲過(guò)來(lái),拉住他的胳膊,“宮里的宴席肯定吃不飽吧?我們就知道你回來(lái)要餓肚子!快來(lái)看,我們給你做好吃的啦!”
阿依朵也丟下鍋鏟跑過(guò)來(lái),獻(xiàn)寶似的指著砂鍋:“綏之哥哥,我們燉了山藥排骨湯!還用你上次買(mǎi)的干蘑菇提鮮呢!”
徐舒月有些尷尬地放下手里剝得坑坑洼洼的蒜瓣,站起身,臉上帶著一絲不自然的神色,清了清嗓子,試圖恢復(fù)平日的冷峻,但語(yǔ)氣卻軟綿綿的沒(méi)什么力道:“咳……我……我回北鎮(zhèn)撫司衙門(mén),冷冷清清的,一個(gè)人也沒(méi)勁。路過(guò)……聞到香味,就……就進(jìn)來(lái)看看?!彼秸f(shuō)聲音越小,眼神飄忽,顯然不擅長(zhǎng)撒謊。
張綏之看著眼前這意外卻又無(wú)比和諧溫馨的一幕,心中那在宮中積攢的疲憊、壓抑與疏離感,瞬間被這濃濃的暖意驅(qū)散。他忍不住笑了起來(lái),由衷地說(shuō)道:“好,好!來(lái)得正好!宮里的御膳看著精致,吃起來(lái)著實(shí)累人,我這會(huì)兒前胸貼后背了!有勞三位姑娘辛苦!”
“不辛苦不辛苦!”花翎雀躍道,“綏之哥哥你先坐,湯馬上就好!阿依朵,快去把井里鎮(zhèn)著的酸梅湯拿出來(lái)!徐姐姐,你別剝蒜了,快去院里摘幾個(gè)‘狼桃’來(lái)!”
“狼桃?”徐舒月一愣,沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
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“就是那邊墻角,秀寧姐姐前幾日派人送來(lái)的那幾盆南洋花卉呀!”阿依朵一邊從井里提溜出一個(gè)陶罐,一邊解釋道,“開(kāi)紅花,結(jié)紅果,好看是好看,就是名字怪嚇人的。我和花翎姐姐瞧著那果子圓溜溜、紅艷艷的,聞著有股清香味,偷偷嘗了一個(gè),酸酸甜甜的,一點(diǎn)事沒(méi)有!我們就想著,拿來(lái)和雞蛋一起炒,肯定好吃!”
徐舒月將信將疑地走到墻角,果然見(jiàn)幾盆枝葉繁茂的植物,上面掛著幾個(gè)紅得滴油的果實(shí)。她小心翼翼地摘了幾個(gè)回來(lái),嘀咕道:“這南洋來(lái)的稀罕物,真能吃?別是毒果子……”
“放心啦徐姐姐!”花翎接過(guò)“狼桃”,放在水盆里清洗,笑嘻嘻地說(shuō),“我們都試過(guò)啦!綏之哥哥書(shū)上不是說(shuō)‘神農(nóng)嘗百草’嘛?我們這也是‘為食冒險(xiǎn)’!”
張綏之看著那熟悉的狼桃,心中莞爾。敢拿來(lái)食用的確是花翎、阿依朵這般膽大包天、不拘一格的丫頭才做得出的事。他也不點(diǎn)破,樂(lè)得看她們折騰。
很快,最后一道菜——紅黃相間、香氣獨(dú)特的“狼桃炒蛋”端上了桌。四人圍著小方桌坐下,雖然菜肴遠(yuǎn)不如宮宴精美,只是排骨湯、炒青菜、臘肉、和一盤(pán)“狼桃炒蛋”,但氣氛卻輕松自在了何止千百倍。
花翎和阿依朵嘰嘰喳喳地說(shuō)著她們?nèi)绾巍把邪l(fā)”新菜,徐舒月笨手笨腳地給大家盛湯,差點(diǎn)灑出來(lái),又引來(lái)一陣善意的哄笑。張綏之胃口大開(kāi),連吃了兩大碗米飯,只覺(jué)得這粗茶淡飯,比宮中的山珍海味更對(duì)胃口。
月光如水,灑滿(mǎn)小院,將四人的身影拉長(zhǎng),交織在一起。遠(yuǎn)離了朝堂的陰謀算計(jì),遠(yuǎn)離了皇權(quán)的沉重壓迫,在這一方小小的天地里,只有溫暖的燈光、可口的飯菜、和彼此之間毫無(wú)保留的信任與關(guān)懷。
徐舒月喝了幾口溫?zé)岬臏?,臉上也泛起了紅暈,她看著張綏之,忽然輕聲問(wèn)道:“宮里……沒(méi)再為難你吧?”
張綏之放下筷子,搖搖頭,笑了笑:“沒(méi)有,陛下只是勉勵(lì)了幾句。倒是你們,怎么想到搞這么一出?”他目光掃過(guò)桌上那盤(pán)顯眼的“狼桃炒蛋”。
花翎搶著說(shuō):“我們想著,綏之哥哥在宮里肯定吃不好,也玩不開(kāi)心。中秋節(jié)嘛,當(dāng)然要一家人團(tuán)團(tuán)圓圓、熱熱鬧鬧地過(guò)才行!徐姐姐來(lái)了正好,更熱鬧!”
阿依朵也用力點(diǎn)頭:“就是!宮里規(guī)矩太多,還是家里好!”
徐舒月沒(méi)有反駁“一家人”這個(gè)說(shuō)法,只是低頭默默喝湯,嘴角卻微微上揚(yáng)了一個(gè)不易察覺(jué)的弧度。
張綏之心中感動(dòng),看著眼前三人:活潑伶俐、視自己為依靠的花翎和阿依朵,外表冷硬、內(nèi)心卻渴望溫暖、此刻卸下所有偽裝的徐舒月。她們,或許就是在這座冰冷帝都中,給予他最多慰藉的“家人”了。
“謝謝你們?!彼p聲說(shuō)道,語(yǔ)氣誠(chéng)摯。
月光更亮了,清清冷冷地照著小院,卻絲毫驅(qū)不散這方寸之間的暖意。宮闕之上的玉盤(pán)珍饈,是皇權(quán)的恩賜與束縛;而這小院里的粗茶淡飯,才是真正屬于他張綏之的,人間煙火,團(tuán)圓滋味。
今夜,月滿(mǎn)宮闕,亦滿(mǎn)此心。
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