那一聲聲沉悶如雷的炮響，并非幻覺。

當(dāng)林淵和柳如是催馬從山崗上下來，向著那座血色輪廓的巨城靠近時，那聲音便不再是隱約可聞的鼓點，而是化作了一場持續(xù)不斷的、撼動大地的咆哮。

咚——轟——

每一聲炮響，都像一柄無形的巨錘，狠狠砸在柳如是的心口。她感覺胸腔里的空氣都在隨之震顫，五臟六腑仿佛錯了位。這和她想象中的戰(zhàn)爭完全不同。戲文里的金戈鐵馬，詩詞里的狼煙烽火，都帶著一種被美化過的、悲壯的距離感。

可眼前的這一切，只有粗暴、原始、震耳欲聾的毀滅。

越是靠近，空氣中的味道就越是復(fù)雜。濃烈的硝煙味嗆得人鼻腔發(fā)酸，其中混雜著木料燃燒的焦臭，還有一股淡淡的、令人作嘔的腥甜。官道早已不復(fù)存在，取而代之的是被無數(shù)腳印和車輪碾壓得坑坑洼洼的泥地。被丟棄的破爛行囊、斷裂的農(nóng)具、甚至是一兩只不知被哪個倒霉蛋遺落的孩童布鞋，隨處可見。

這里，是文明的邊緣，是秩序徹底崩塌后的真空地帶。

林淵放緩了馬速，他的神情專注而冷峻，像一個經(jīng)驗豐富的獵人，正在勘察一頭巨獸留下的痕跡。他沒有去安撫臉色發(fā)白的柳如是，只是用行動告訴她，必須適應(yīng)這一切。

他們沒有走大路，而是拐進了一片稀疏的樹林，尋了一處地勢稍高的土坡，這里恰好能避開闖軍游騎的視線，又能將前方慘烈的戰(zhàn)場盡收眼底。

直到此刻，柳如是才真正看清了何為“幾十萬大軍圍城”。

視線所及之處，盡是人頭攢動。黑壓壓的人潮，如蟻群，如浪涌，一波接著一波地拍向那段灰黑色的城墻。他們沒有統(tǒng)一的軍服，穿著五花八門的衣裳，揮舞著各式各樣的兵器。許多人手里拿的甚至只是削尖的木棍和老舊的獵叉。

他們唯一的共同點，是臉上那種混雜著貪婪、狂熱與麻木的表情。

“看到了嗎？”林淵的聲音在她耳邊響起，不大，卻像一根針，輕易刺穿了炮火的轟鳴，“那就是李自成的本錢?！?

柳如是下意識地點了點頭，握著韁繩的手指因為用力而泛白。

“烏合之眾?！绷譁Y的評價簡單而刻薄，“你看他們的攻城方式，毫無章法?？钢喡铺莸模懊蜎_；推著沖車的，被城頭的滾木礌石砸得人仰馬翻；弓箭手零零散散地躲在后面放箭，連給主力提供有效壓制都做不到?！?

他抬手指了指遠處一個正在艱難移動的巨大木頭架子，“那應(yīng)該是他們的攻城塔，做得倒是夠大，可惜移動得太慢，活脫脫一個靶子。京營的火炮手但凡準(zhǔn)頭好上那么一丁點，現(xiàn)在那東西就該是一堆篝火了?！?

他的語氣平靜得像是在點評一盤下得很臭的棋，可柳如是聽著，卻感到一陣陣的發(fā)冷。因為她知道，那每一個被他稱為“臭棋”的舉動背后，都是成百上千條正在消失的生命。

“李自成攻城，靠的不是計謀，是人命。他用這些被他裹挾來的流民的命，去填，去耗。耗光守軍的箭矢，耗盡守軍的滾木，耗干守軍的力氣和膽氣。”林淵的嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“他就像一個爛醉的賭徒，手里有無窮無盡的銅板，他不在乎輸?shù)舳嗌?，只要能把莊家耗到天亮，他就贏了。而我們的崇禎皇帝和滿朝文武，就是那個眼看籌碼越來越少的倒霉莊家。”

柳如是順著他的目光望去，看向那段正在承受最猛烈攻擊的城墻。

城墻上，同樣是一片混亂。

明軍的紅色戰(zhàn)旗在硝煙中若隱若現(xiàn)，卻早已不復(fù)鮮亮。士兵們的身影在城垛間奔走，將一鍋鍋滾燙的金汁潑下，將一塊塊沉重的石塊推落?？伤麄兊膭幼?，看起來是那樣的遲緩，那樣的力不從心。

偶爾有幾門火炮發(fā)出怒吼，但炮彈的落點卻飄忽不定，要么砸進自己人前方的空地，要么干脆越過人潮，不知飛向了何方。更多的，是弓箭手們有氣無力地射出稀疏的箭雨，對于城下那片人海而，無異于隔靴搔癢。

柳如是甚至能看到，一名武將打扮的人正在城頭聲嘶力竭地呼喊著什么，可他的命令顯然無法得到有效執(zhí)行。他身邊的士兵各自為戰(zhàn)，有的在拼死抵抗，有的卻畏縮在女墻之后，瑟瑟發(fā)抖。

混亂，絕望，末日降臨。