洛陽(yáng)城西的司空府內(nèi)，燭火將《徐州輿圖》的影子投在青石地上，曹操站在圖前，指尖在彭城與下邳之間反復(fù)游走。案上的青銅酒樽還帶著余溫，那是傍晚與幾位老臣小酌時(shí)留下的，此刻他鬢角的霜色在燈火下更顯分明。
“呂布在徐州一日，洛陽(yáng)便一日不得安穩(wěn)?！辈懿俎D(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)廳內(nèi)眾人。程昱、郭嘉、荀彧等謀士圍站在左側(cè)的矮榻邊，曹昂、曹丕侍立在右側(cè)的廊柱旁，曹植捧著卷兵法，在門(mén)邊的胡床上聽(tīng)得入神。窗外傳來(lái)巡夜武侯的梆子聲，三下輕響，正是三更天。
程昱率先起身，走到輿圖前指著泗水河道：“主公若東征，當(dāng)以洛陽(yáng)為樞紐，沿汴水直插彭城。呂布雖有勇名，卻失盡人心，只需請(qǐng)?zhí)熳淤n一道詔書(shū)，曉諭徐州各郡縣，必能讓其外圍勢(shì)力不戰(zhàn)自潰?！彼匾馔ｎD片刻，“如今主公在洛陽(yáng)，與天子近在咫尺，頒詔行事遠(yuǎn)比如昔方便?！?
郭嘉晃了晃手中的酒葫蘆，酒液撞擊葫蘆壁發(fā)出輕響：“仲德公說(shuō)得在理，可洛陽(yáng)到徐州千里之遙，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)是個(gè)難題。依我看，不如先讓天子賜呂布個(gè)‘平東將軍’的虛職，哄他放松警惕，再派些細(xì)作混入下邳，散播些‘呂布要獻(xiàn)城降曹’的閑話，保管能讓陳宮和他窩里反?！?
荀彧輕叩手中的玉麈尾，沉吟道：“奉孝此計(jì)雖妙，卻不宜輕動(dòng)天子儀仗。洛陽(yáng)剛安定些時(shí)日，百姓盼的是安穩(wěn)，還是應(yīng)以仁德為先。”他望向曹操，“可先派使者持節(jié)去小沛，勸降陳宮的舊部，再讓曹昂將軍帶一部禁軍為先鋒，既顯了朝廷的威儀，也不失軍事上的威懾?！?
曹操的目光落在兒子們身上，燭火的光暈在他們臉上明明滅滅：“你們也說(shuō)說(shuō)看法?！?
曹昂按了按腰間的佩劍——那是前日皇帝親賜的“辟邪”劍，劍鞘上的鎏金紋飾在燈火下閃著微光：“兒臣愿率虎賁軍為先鋒。洛陽(yáng)的禁軍訓(xùn)練有素，趁呂布不備，突襲小沛當(dāng)有勝算。只是還需請(qǐng)陛下賜一柄‘討逆’節(jié)鉞，如此行事才名正順。”他深知如今在洛陽(yáng)，凡事沾著朝廷的名分總是更便利些。
曹丕捧著一本賬簿，聲音平穩(wěn)：“兒臣核算過(guò)，洛陽(yáng)府庫(kù)的糧草足夠支撐三月戰(zhàn)事。若走汴水漕運(yùn)，二十天便能運(yùn)到彭城。沿途的驛站需協(xié)調(diào)司隸校尉部和兗州刺史打點(diǎn)好，如今主公在洛陽(yáng)，各郡縣不敢怠慢，這是咱們的便利之處。”
曹植忽然從兵法卷中抬起頭，眼睛亮晶晶的：“兒臣聽(tīng)說(shuō)呂布那匹赤兔馬，原是董卓府里的。當(dāng)年董卓燒了洛陽(yáng)，這馬說(shuō)不定也踏過(guò)宮里的磚瓦呢。要是在陣前把這事兒嚷嚷出去，保管能氣瘋呂布，讓他亂了方寸。”
曹操聞朗聲大笑，伸手拍了拍曹植的肩膀：“子建這話說(shuō)到點(diǎn)子上了！洛陽(yáng)宮墻上的焦痕還沒(méi)褪盡，提這事兒比什么計(jì)謀都管用。”他轉(zhuǎn)向眾人，“就按諸位說(shuō)的辦：明日一早，我便進(jìn)宮請(qǐng)?zhí)熳淤n曹昂節(jié)鉞，封他為‘東征先鋒’；荀彧留在洛陽(yáng)，打理府中事務(wù)，協(xié)調(diào)各方；郭嘉、程昱隨我親征，兵分三路——一路從孟津走水路，二路沿汴水取彭城，三路持節(jié)去招安泰山諸將?！?
廳外的風(fēng)卷起地上的落葉，發(fā)出沙沙的聲響。曹昂摩挲著劍鞘，想起臨行前李蓉為他縫制的箭囊，上面繡著洛陽(yáng)城的輪廓，針腳細(xì)密得很。曹丕正低頭在輿圖上標(biāo)注漕運(yùn)的節(jié)點(diǎn)，筆尖劃過(guò)“洛陽(yáng)”二字時(shí)，力道不自覺(jué)加重了些。
曹操走到廳門(mén)口，望著遠(yuǎn)處宮城的方向，那里燈火點(diǎn)點(diǎn)，像是綴在夜幕上的星辰。他來(lái)洛陽(yáng)這半年，雖沒(méi)住進(jìn)宮里，卻覺(jué)得這座城已漸漸成了根基?！懊魅彰畷r(shí)，在開(kāi)陽(yáng)門(mén)閱兵。”他的聲音在夜風(fēng)中傳開(kāi)，“讓天下人看看，洛陽(yáng)的兵戈，照樣能安定四方?！?
天剛破曉，洛陽(yáng)司空府的門(mén)吏還在擦拭銅環(huán)，兩匹快馬已踏著晨露沖到階前。關(guān)羽翻身下馬時(shí)，綠袍下擺掃過(guò)門(mén)前的石獅子，青龍偃月刀的刀穗上還沾著未干的草葉；張飛緊隨其后，丈八蛇矛往地上一頓，震得青磚縫里的露水都濺了起來(lái)。
曹操剛換上朝服，聽(tīng)聞二人到訪，忙推開(kāi)案上的奏疏迎出去?！皟晌毁t弟來(lái)得正好，我正打算進(jìn)宮請(qǐng)旨呢。”他看著關(guān)羽胸前新佩的“偏將軍”印綬——那是上月朝廷新封的官職，又拍了拍張飛腰間的“中郎將”令牌，“看這架勢(shì)，是聽(tīng)說(shuō)東征的事了？”
關(guān)羽拱手作揖，丹鳳眼亮得驚人：“正是。昨夜聽(tīng)聞大哥要討呂布，弟與翼德徹夜難眠。那三姓家奴當(dāng)年假道兗州，卻趁兄長(zhǎng)馳援之機(jī)奪了徐州，此等卑劣行徑，弟早想親手清算?！?
張飛在一旁猛點(diǎn)頭，豹眼瞪得滾圓：“去年兄長(zhǎng)受封兗州牧?xí)r，還念叨著要讓徐州百姓重見(jiàn)天日！如今正好借朝廷大軍，把那廝揪出來(lái)碎尸萬(wàn)段！”他說(shuō)著攥緊拳頭，指節(jié)捏得咯咯作響。
“玄德賢弟怎么說(shuō)？”曹操故意問(wèn)道。他知道劉備向來(lái)謹(jǐn)慎，但若有這兩位義弟力勸，想必不會(huì)反對(duì)。
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果然，關(guān)羽答道：“兄長(zhǎng)已在兗州點(diǎn)兵，說(shuō)待二哥旨意一到，便率軍南下呼應(yīng)。他還說(shuō)，我與翼德留在洛陽(yáng)這些時(shí)日，蒙二哥照拂良多，此次東征理當(dāng)沖鋒在前。”
“好！”曹操朗聲大笑，挽住二人的胳膊往府里走，“云長(zhǎng)熟悉徐州地形，就與昂兒同任先鋒，帶五千精騎奔襲小沛；翼德勇猛，隨我親率主力直撲彭城。咱們兄弟同心，定要讓呂布知道，背叛道義者，終究沒(méi)有好下場(chǎng)！”
正說(shuō)著，曹昂、曹丕迎面走來(lái)。曹昂見(jiàn)三位長(zhǎng)輩并肩而行，忙拱手行禮：“見(jiàn)過(guò)父親，見(jiàn)過(guò)二位叔父?！彼缃褚?jiàn)關(guān)羽張飛，早已沒(méi)了初見(jiàn)時(shí)的拘謹(jǐn)——畢竟這兩位叔父常來(lái)府中，有時(shí)還會(huì)指點(diǎn)他幾招槍法。
張飛拍著曹昂的后背笑道：“大侄子放心，有你張叔父在，保管讓你第一個(gè)踏上小沛城頭！”關(guān)羽則溫道：“先鋒行軍，需得謹(jǐn)慎。待出發(fā)前，我教你一套騎兵陣列，對(duì)付呂布的鐵騎正管用。”
說(shuō)話間，郭嘉、程昱聞?dòng)嵹s來(lái)。見(jiàn)此情景，郭嘉打趣道：“主公與二位將軍這陣仗，倒像是要去赴宴，哪里像是去打仗？”程昱也笑道：“有三位義兄弟同心協(xié)力，呂布此次怕是插翅難飛了?！?
曹操心情大好，當(dāng)即命人設(shè)宴。席間，關(guān)羽細(xì)述徐州防務(wù)，張飛嚷著要與呂布單挑，曹昂在一旁認(rèn)真記錄行軍要點(diǎn)，倒讓這戰(zhàn)前的宴席多了幾分家宴的暖意。
午后，洛陽(yáng)開(kāi)陽(yáng)門(mén)豎起了“東征討逆”的大旗。關(guān)羽與曹昂并轡立于陣前，綠袍與銀甲交相輝映；張飛立馬橫矛，黑袍在風(fēng)中獵獵作響；曹操站在高臺(tái)上，望著這支由兄弟、父子、君臣組成的大軍，忽然覺(jué)得洛陽(yáng)的春風(fēng)都帶著股豪氣。
“出發(fā)！”隨著一聲令下，大軍如潮水般涌向東方。關(guān)羽回頭望了眼洛陽(yáng)城頭的青龍旗，那是曹操特意為他備下的先鋒大旗；張飛則扯開(kāi)嗓子唱起了家鄉(xiāng)小調(diào)，引得士兵們紛紛附和。
曹操勒馬立于門(mén)樓下，看著義弟與兒子的身影漸漸融入塵煙，忽然想起劉備昨日派人送來(lái)的信。信中說(shuō)“愿與孟德兄共清寰宇，復(fù)我漢室”，字跡雖淡，卻透著股真誠(chéng)。
“或許，這天下真能在咱們兄弟手中安定下來(lái)?！辈懿偻鴸|方的天際，輕聲自語(yǔ)。春風(fēng)拂過(guò)他的須發(fā)，帶著遠(yuǎn)處漕運(yùn)碼頭的水汽，也帶著一絲久違的期許。
大軍出了洛陽(yáng)城，沿著汴水一路向東。春風(fēng)吹過(guò)原野，將“東征討逆”的大旗吹得獵獵作響，馬蹄踏在新綠的草地上，濺起細(xì)碎的泥點(diǎn)。
關(guān)羽與曹昂率領(lǐng)的先鋒部隊(duì)走在最前面。關(guān)羽勒馬立于一處高坡上，青龍偃月刀斜倚在肩頭，目光遠(yuǎn)眺著前方的道路?！安馨嘿t侄，”他轉(zhuǎn)頭看向身旁的曹昂，“前面便是陳留地界，過(guò)了陳留，就快到小沛了。呂布在小沛布有重兵，咱們得小心行事。”
曹昂點(diǎn)頭應(yīng)道：“叔父說(shuō)的是。昨日叔父教我的騎兵陣列，我已讓士兵們演練了幾遍，想來(lái)應(yīng)對(duì)呂布的鐵騎應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題?！彼牧伺鸟R頸，胯下的戰(zhàn)馬似乎也感受到了主人的決心，輕輕嘶鳴了一聲。
張飛跟在曹操的主力部隊(duì)中，性子急躁的他早已按捺不住，時(shí)不時(shí)催馬跑到隊(duì)伍前面，又被曹操叫了回來(lái)?！按蟾?，咱們這速度也太慢了，再這么走下去，等咱們到了彭城，呂布早就跑了！”張飛不滿地嚷道。
曹操勒住馬，笑道：“翼德稍安勿躁。呂布勇猛，但多疑。咱們?cè)绞遣患辈辉?，他心里越慌。再說(shuō)，云長(zhǎng)和昂兒的先鋒部隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，咱們只需按計(jì)劃行進(jìn)，等他們的消息便是?！?