洛陽司空府的書房里，荀彧正對著一份戶籍冊皺眉。窗外的蟬鳴聒噪得緊，他用鎮(zhèn)紙壓住被風(fēng)吹起的紙頁，指尖在“南陽郡流民新增三千”的字樣上輕輕點著。忽然，門房悄無聲息地走進(jìn)來，遞上一個封著火漆的竹筒，低聲道：“徐先生從白馬津帶回的，說是急件?！?

荀彧的指尖剛觸到竹筒，就認(rèn)出了上面的火漆——是曹操的私印，一只銜著書卷的燕子。他揮退門房，反手鎖上書房門，用小刀挑開火漆，里面卷著的麻紙帶著淡淡的硝煙味，展開時簌簌作響。

“文若親啟：

見字時，我軍已在白馬津與顏良先鋒交手。云長昨日陣前斬其副將，袁軍暫退三十里，然其主力仍在黎陽虎視眈眈，如梗在喉。

洛陽之事，想來徐他已略一二。董承偽造衣帶詔，聯(lián)種輯、吳子蘭等欲趁我與袁紹膠著時舉事，目標(biāo)是軍械庫與南門，還想圍我府邸——他們倒是算得精明，知道我此刻抽不開身。

此事原委，說起來竟有些可笑。初迎陛下回洛陽時，我總想著讓他多學(xué)些經(jīng)史，將來能自己掌舵。那時太學(xué)開課，我親自選的博士；宮城修繕，我盯著匠人用最好的木料?？刹恢獜暮螘r起，他看我的眼神里多了猜疑。去年春闈，他想點的狀元確有文名，卻無實才，我換了個踏實的，他便私下對董承說我‘專權(quán)’。

董承就是從那時起活躍起來的。外戚總想攬權(quán)，這本是常事，我原想著忍忍便罷。直到上月，陛下偷偷給袁紹寫信，被我截獲——信里說‘望河北速發(fā)義兵，清君側(cè)’。我那時才覺心寒，連夜換了宮衛(wèi)，卻不想反倒給了董承借口，說我‘軟禁天子’。

如今他們要動手，依我看，不必急著打草驚蛇。你只需暗中調(diào)派可靠人手，守住軍械庫和宮城，家眷那邊讓徐他接應(yīng)去許都暫避。袁紹這邊，我與奉孝、仲德計議，打算將計就計，放些‘洛陽不穩(wěn)’的風(fēng)聲，誘他來攻，白馬津伏兵已備妥，正好一舉破之。

等我解決了袁紹，回洛陽再收拾董承這群跳梁小丑。只是想來有些悵然，當(dāng)年在逍遙派，你我抄書時，總說要‘扶漢室于傾頹’。如今漢室未傾，卻先有君臣相疑，親者反目。

戰(zhàn)場廝殺倒不苦，苦的是這人心叵測。我有時甚至想，若當(dāng)初留在逍遙派，看竹聽雨，是不是反倒清凈？

不多，望文若保重。

孟德手書”

麻紙上的字跡力透紙背，有些地方墨跡發(fā)暈，想來是寫時心緒不寧。荀彧捧著信紙，指尖在“人心叵測”四個字上停了很久。他想起那年在逍遙派，曹操倚著窗讀《周易》，說“仕而不得其位，徒招橫禍”，那時的語氣里滿是對亂世的厭倦。

他走到窗邊，望著宮城的方向。朱紅的宮墻在烈日下泛著刺目的光，墻內(nèi)的那位年輕天子，或許此刻正對著董承送來的“衣帶詔”猶豫。而城外的曹操，一邊要應(yīng)對袁紹的十萬大軍，一邊還要分心提防身后的冷箭。

“扶漢室于傾頹……”荀彧低聲重復(fù)著，忽然想起曹操信里的話，嘴角泛起一絲苦笑。這漢室的傾頹，從來不止是外敵所致，更有內(nèi)里的蛀蟲在啃噬。

他將信紙湊近燭火，看著火苗舔舐著麻紙邊緣，直到燒成灰燼?；覡a飄落在案上的戶籍冊上，蓋住了“流民”二字。

“來人?！避鲝獡P聲道。

侍衛(wèi)推門而入：“先生有何吩咐？”

“傳我令，調(diào)五百精兵，加強(qiáng)軍械庫守衛(wèi)，就說‘近日恐有宵小，需嚴(yán)加防范’?！避鲝穆曇羝届o無波，“再去通知徐他，讓他按計劃行事，務(wù)必保證家眷安全?！?

“是?！笔绦l(wèi)領(lǐng)命而去。

書房里又恢復(fù)了寂靜，只有蟬鳴依舊聒噪。荀彧重新拿起戶籍冊，卻怎么也看不進(jìn)去。他想起曹操信里那句“看竹聽雨”，忽然很懷念逍遙派的日子——那時沒有爾虞我詐，沒有刀光劍影，只有竹林、書舍，和兩個一心向?qū)W的年輕人。

可現(xiàn)在，他們都已深陷泥潭，只能奮力向前。

荀彧鋪開素箋時，窗外的蟬鳴似乎低了些。他研墨的動作很慢，墨條在硯臺上磨出細(xì)碎的沙沙聲，像是在斟酌詞句。案頭的燭火明明滅滅，映得他清癯的面容忽明忽暗，手里的狼毫懸了許久，才終于落下第一筆。

“孟德兄親啟：

見字如面。徐他帶回手書，字字讀罷，心潮難平。白馬津初戰(zhàn)告捷，云長將軍勇冠三軍，實乃天助，然袁紹主力未損，仍需謹(jǐn)慎——奉孝與仲德兄智謀過人，有他們在側(cè)，弟亦安心。

洛陽之事，兄所囑已一一辦妥。軍械庫增派的五百精兵，皆是跟隨多年的舊部，今夜便會換防；家眷那邊，徐他已秘密聯(lián)絡(luò)妥當(dāng)，三日后便啟程前往許都，沿途關(guān)卡皆有安排，可保無虞。

董承之流，跳梁小丑耳。弟已讓人盯著南門守將，那王子服的表兄看似搖擺，實則貪生怕死，只需稍作敲打，便不敢妄動。至于偽造的衣帶詔，弟已設(shè)法透些風(fēng)聲給太學(xué)的老博士們，他們最重禮法，定會在士人之間議論其真?zhèn)巍浾摷葋y，董承便難成氣候。

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兄信中所嘆，弟感同身受。初入逍遙派時，兄讀《周易》至‘亢龍有悔’，曾‘知進(jìn)而不知退，是謂不智’。如今想來，亂世之中，進(jìn)退本就由不得人。兄初迎陛下，修太學(xué)、選博士，那份赤誠，弟看在眼里；春闈換狀元，為的是取士以實，而非虛名；換宮衛(wèi)，亦是情非得已——這些，天下自有公論，不必因宵小之介懷。

陛下年幼，難免為奸佞所惑。待兄破袁紹、歸洛陽，清君側(cè)，正朝綱，屆時陛下自會明白兄之苦心。至于君臣相疑，古已有之，光武帝與鄧禹亦曾有隙，終能冰釋——兄與陛下，未必不能如此。

‘看竹聽雨’之念，弟亦常有。然當(dāng)年在書舍，兄抄《左轉(zhuǎn)》至‘雖千萬人吾往矣’，擲筆長嘆，那份意氣，何嘗不是今日之寫照？亂世如泥沼，你我既已踏入，便無回頭路。但請兄放心，洛陽有弟在，定如磐石，等兄歸來共飲逍遙派的春茶。