夜色深沉，銅雀臺下的松風(fēng)獵獵。

曹昂從曹操書房出來，神情凝重，步履緩慢。他心中思緒翻涌，像有千斤巨石壓著。

廊下，燈影里兩道人影早已等候。

曹丕拱手迎上來，語聲低沉：“大哥，父親怎說？”

曹植則坐在石階上，懷里抱著一壺酒，見他出來，立刻笑吟吟道：“大哥臉色這般，怕是父親又講了許多深意？快說與我們聽聽，莫要憋壞了?！?

曹昂走到他們中間，緩緩坐下，長嘆一聲：“父親，九錫非其所求，而是天下之勢推來。若拒，反令陛下疑心更甚；若受，雖違己心，卻能穩(wěn)住群臣之意。左右皆是險途，不得不為?！?

曹丕聽后，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著石欄，聲音冷峻：“父親雖心無僭越，但世人豈能盡信？今日受九錫，明日若再受冊封，陛下如何能安？他必懼我曹氏如虎狼。如此，兄長，你看——父親是否已無回頭之路？”

曹植瞇眼望著夜空，忽然笑了：“二哥何必憂慮？父親有父親的謀略。你我不過后輩，豈能看透？再說了，若真有一日曹氏取而代之，未必是壞事。只要天下太平，誰執(zhí)牛耳，又有何妨？”

曹丕猛地轉(zhuǎn)頭，語氣中帶著火：“四弟！你怎能如此輕率？若真篡漢，天下口實皆歸于我曹家！百年之后，后人只會說我們弒君篡位！”

曹植卻不以為然，抿了口酒，淡淡道：“二哥所憂，是名聲。可我所想的，是百姓之安。漢室已衰，若非父親力扶，早已四分五裂。你我既生在這世道，難道真要一味守著虛名，不顧實情？”

曹昂抬手，制止了他們的爭論，沉聲道：“父親心中，仍念漢室。但他也清楚，若陛下疑心不散，曹氏遲早被視作禍患。這便是他最難之處。”

石階上的燭火搖曳，三兄弟各自沉默。

曹昂心里清楚，自己該做的是緩和父親與陛下之間的嫌隙，讓皇帝看到曹氏子弟仍有忠義之心。

曹丕則攥緊拳頭，眼底閃過一抹復(fù)雜：若真有一日天下易姓，我必須比大哥四弟更能擔(dān)此大任。

曹植仰頭看天，月色映在他眼里，竟帶幾分灑脫：“不管漢也好，魏也罷，若我能留下千古詩文，使人心有所寄，便足矣。”

三兄弟并肩坐在石階上，卻各懷心事，宛如夜空中并列的三星，各自明亮，卻未必同心同向。

七月的鄴城，暑氣正濃。漳水畔新修的社稷壇高高矗立，朱漆臺階反射著烈日的光。鼓鐘齊鳴，百官整肅，衣冠濟濟。

曹操著朝服立于壇前，神色凝重。四周旌旗獵獵，風(fēng)卷起塵土，卻壓不住人群屏息的靜默。

禮官高聲宣讀冊文：

“以魏公輔佐漢室，功高社稷，今特建魏國社稷宗廟，祭告天地，以彰魏國之尊。”

百官齊呼：“魏公功德！”

隨著鼓聲起，太牢三牲被奉上，禮樂齊奏。青煙直升，似要與天相通。曹操肅立，俯身行禮，心中卻并無半分喜色，只覺得一股沉甸甸的擔(dān)子壓在背上。

他明白——此一刻起，魏國的制度已與漢朝分庭抗禮。

禮畢，當(dāng)日便在魏國內(nèi)設(shè)立尚書、侍中，草創(chuàng)百官。

侍中崔琰、尚書荀彧、侍郎陳群等人被召至曹操案前。曹操環(huán)視眾人，緩聲說道：

“魏國初立，諸務(wù)未整，需汝等為臂助。然魏雖建，仍當(dāng)奉漢，切不可讓外人有所口實?！?

崔琰拱手：“公功在天下，今日設(shè)官，不過是輔政之舉。臣等當(dāng)竭盡全力?！?

荀彧神色平和，卻在心中嘆息：魏國之制既立，漢室之勢，已如殘燭。

與此同時，洛陽宮中，漢獻(xiàn)帝得鄴城來報，面色一時難辨。

他沉默良久，只對身邊的皇后伏壽低聲道：“曹公建宗廟，設(shè)百官，已如一國之君?？伤砸暂o漢為名，這到底是忠，還是疑？”

伏壽握著他的手，柔聲勸慰：“陛下莫憂。魏公雖權(quán)重，卻推賢使能，收攬?zhí)煜率咳?。且曹昂、曹植與陛下親厚，未嘗有不敬。陛下若能善用此情誼，未必不是轉(zhuǎn)機?！?

劉協(xié)凝視著殿外的朱墻，眼神忽然復(fù)雜：“是啊……我漢室還能倚仗他們多久？”

那一日，鄴城百官皆稱賀，士民觀禮如海，鼓樂聲震天動地。

然而在熱鬧背后，世家子弟低聲議論：

“魏公此舉，已非臣子之禮?！?

“然不如此，豈能馭群雄？”

夜色沉沉，銅雀臺上，涼風(fēng)吹拂。樓上只點著幾盞孤燈，照得石案上的酒盞微微閃光。

曹操披著輕袍，負(fù)手立在欄邊，望著遠(yuǎn)處漳水的水光。他沉默良久，忽然開口：“文若，奉孝，你們可曾想過，這天下……真的要如秦制那般，萬事歸于一人之手嗎？”

荀彧與郭嘉對視一眼。荀彧神色肅然：“公何出此？”

曹操緩緩轉(zhuǎn)身，眼神里有一種壓抑了許久的疲憊與清醒。

“我觀秦皇，雖并天下，卻二世而亡。其敗在于，獨尊一人，諸侯皆削，社稷無人共擔(dān)。而周室八百年，雖衰微，但天子在上，諸侯分治，禮樂猶存，天下尚有根基?！?

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他頓了頓，語氣愈發(fā)低沉：“我想……或許天下不必再立一尊。天子可為宗主，諸侯可各理其地。這樣，既不至于逼死漢室，也能使曹氏、孫氏、劉表之流各安一方。百姓有王法，天下有歸屬，或許長治久安?！?

荀彧愣了片刻，忽然起身，肅然行禮：“公此，實乃返本歸元，合于禮制。然……”

他頓了頓，眉宇間浮起一絲憂色：“但世道已久離禮。諸侯并立之制，易生紛爭。公以一身之力，平定北方，若再行周制，是否反令天下再度分崩離析？”

郭嘉輕輕一笑，舉杯飲盡，眼神銳利：“文若憂的是治世，丞相想的卻是人心。公若真能行此制，陛下必感寬慰，世人皆稱仁厚。只是……”