魏王拒封的消息傳抵洛陽不過三日，一件奇事便在禁中悄悄傳開：

有人在御花園鶴亭，看到曹植伏案疾書，仿佛胸中有火，不吐不快。

微風(fēng)掠過，紙頁“嘩啦”作響，墨跡未干，便被風(fēng)揚(yáng)起一角，光影打在上面，閃出幾分鋒利。

那日傍晚，御書房前的金瓦輝煌如火。劉協(xié)剛議事畢，正欲回宮歇息，內(nèi)侍悄悄貼耳道：

“陛下……子建有詩上呈?！?

劉協(xié)挑眉，接過卷軸，袖中微震——從未見過曹植字跡如此鋒利，如劍崩石，帶出隱隱寒芒。

展開，是七：

名不虛受惹人疑，恩不踰禮可自危。

功高有德猶當(dāng)懼，謙退無心始可歸。

愿公守節(jié)三尺土，留取漢家千載旗！

末句一出，劉協(xié)心頭一震。

留取漢家千載旗？——一句，擊中天子心底最脆弱的那處。

他緩緩收卷，久久不語。

御案旁燭火跳動(dòng)，光影劃在他側(cè)臉上，勾出一道疲倦?yún)s堅(jiān)硬的線條。

“他……到底想勸父，還是勸朕？”

劉協(xié)喃喃。

當(dāng)夜子時(shí)，召見敕令便送到曹植寢殿。

小黃門低聲道：“陛下請(qǐng)三子入講經(jīng)堂?！?

曹植尚未來得及梳發(fā)，披衣便走，心跳如擂。

沿著御道曲折，夜風(fēng)帶著洛陽城中淡淡的油煙香。

入堂之時(shí)，劉協(xié)正獨(dú)坐案前，一卷《詩經(jīng)》橫開。

他抬眼，語氣淡淡，像是在講古：“子建，你知朕為何召你？”

曹植跪下叩首：“臣有冒昧之語，恐傷父親體面……不知陛下可諒？”

劉協(xié)盯著他，忽然笑了：“你這詩，與其說諫王封……不如說在護(hù)朕之位?！?

曹植心頭一顫。

天子站起，踱步至殿窗邊，輕聲：“朕感激——也戒懼。”

曹植抬頭，眼中閃出一絲慌亂：“臣絕無二心！”

劉協(xié)回首，眼底光芒如刀：“正因你無心，所以朕信。

若你有心，不會(huì)寫這詩?！?

這一瞬，曹植忽明白：——皇帝所信的，從來不是辭，而是性情。

他心底一松，恭聲答：“臣但愿漢室昌生，百姓得安?！?

劉協(xié)輕嘆，伸手替他扶起：“子建，你的詩，讓朕看懂了一件事——

你們曹氏，尚知退。

朕……也能再睡安穩(wěn)幾日?！?

話里的疲憊，幾乎化作肉眼可見的霧。

第二日，宮中諸司便悄悄議論：“子建昨夜入宮，與陛下共論《詩經(jīng)》?！?

“陛下對(duì)他三笑三嘆，神色甚悅。”

“宮中風(fēng)頭，怕是要向三子去了……”

曹植剛走出御書房，一位御史撣著袖，笑意玩味：“子建侍中，昨夜辛苦。莫要忘了……我等也愿聆聽教誨啊?！?

曹植躬身答：“不敢不敢。”

可走后，他背脊微冷——

捧殺之意，已來。

鄴城。

夜色如墨，銅雀臺(tái)燈火微黃。

曹昂與郭嘉、荀彧正案前閱洛陽來報(bào)。

郭嘉看罷，笑出聲來：

“子建昨夜伴駕，宮中改稱‘侍中詩才’，呵，好光景?！?

荀彧目若深潭，緩緩道：

“皇上是在育。

父王威重，陛下需一人能牽制、慰心、通路?！?

曹昂指尖輕叩案幾，神色不顯喜：

“我懂陛下的心。

但若被視為寵臣……弟弟必遭忌。”

郭嘉喝了口酒，嘆息：“寵與危，從來一線。”

他抬眼看向曹昂：“長子，你該寫信勸他——慎口、慎友、慎酒?！?

曹昂點(diǎn)頭。

眼光透過紙頁，看見洛陽那盞燈。

當(dāng)夜，曹植回殿，桌上已放一封兄長急信。蠟封未干。

展開，第一句便如當(dāng)頭棒喝：

“天子前，不可天下之勢(shì)；

群臣前，不可論魏氏之功；

私宴前，不可詩譏諫?！?

末句寫得極深：

“慎，是活；真，是死?！?

曹植手指微抖。

他忽然意識(shí)到：

——自己在宮中走的是刀刃。

他深吸一口氣，端坐案前，提筆回書：

“兄勿憂，我知輕重。

忠于天子，孝于家國，余者皆不敢僭?！?

寫畢，他長長吐息。

窗外微雨，夜深。

御書房燈火未熄。

劉協(xié)望著窗外漆黑的龍腰城墻，喃喃：

“曹阿瞞拒朕之封，是護(hù)漢？還是護(hù)己？

他抬手捂額，輕聲笑：“罷了罷了……子建在側(cè)，朕至少……不孤?！?

他忽然記起那句：留取漢家千載旗。

胸口微熱，眸中竟浮起一絲濕意。伏完遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，不敢驚擾。

建安二十一年仲夏。洛陽的風(fēng)，本該熱而躁，此刻卻莫名冰涼。

這一日，御花園中，侍中曹植正在池畔揮毫，寫《芙蓉賦》。

蓮葉田田，碧香襲人。身后路過的兩名小黃門，故意壓著聲音——

“聽說了嗎？陛下竟有意問過誰可為魏國世子?！?

“世子？不是魏王自己定的嗎？”

“噓！聽說陛下提了三子曹植的名字?！?

不是很響，

卻剛好落進(jìn)曹植的耳朵里。

毛筆尖一抖——墨跡滴落，像一滴冷汗。

曹植緩緩抬頭。

頭頂晴空萬里，

卻仿佛有雷霆要落。

小黃門余光瞥見，

心中一冷：

——成功了。

宮墻陰影中，有一雙眼觀察著這一幕，

唇角微挑。

不到三日，此話便化開。

御膳坊：

“天子青眼三子，豈不是未來魏氏世子？”

蘭臺(tái)郎署：

“漢家淪落，魏國新世，世子之事……未可知也。”

昭德殿女史：

“陛下夜召三子四次，這可不是尋常寵信……”

風(fēng)聲越吹越硬，

吹得宮墻的檐角都在顫。

曹植，走到哪里，都能感覺背后黏著視線。

有人敬意，

有人忌憚，

還有更多的——

恐懼。

因?yàn)楦深A(yù)諸侯傳承，

在禮律中是最大禁忌之一。

昭陽殿。

劉協(xié)將奏報(bào)摔在御案上：

啪！

“誰敢散這種話？”

殿中跪了一地的百官，卻全是沉默。

伏完小聲勸：“陛下，或許……是民間流？”

劉協(xié)冷笑：

“哪一個(gè)百姓懂‘魏國世子’四字？”

“這是懂典禮、懂權(quán)術(shù)的人——刻意點(diǎn)火！”

他重重一壓玉如意，指節(jié)發(fā)白：“朕昨日夜不能寐——

不是怕曹操，

是怕——天下人信！”

伏完叩首：

“陛下明鑒，三子心無政治?！?

劉協(xié)閉上眼：

“……我知道?！?

但眉心，卻凝著寒意。

午后，講經(jīng)堂。曹植本來要上課，讀《禮記·王制》。

可剛踏入殿中，

司經(jīng)校對(duì)的老儒卻淡淡一句：

“聽聞公子近日‘將承魏國’？

那何必學(xué)漢禮？”

話雖輕，

卻如刀子。

一瞬，

殿中眾學(xué)官全都停筆，

目光齊刷刷落在他肩頭。

曹植胸口發(fā)緊，

手心冒汗。

他深深一揖：

“此乃謠，

子建不敢承！”

老儒撫須：“不敢承，可也不敢辯？”

曹植抬眼，

聲音干澀但堅(jiān)定：“漢禮未絕，

世子非外家可?！?

學(xué)官們神色微松——

這句，一字不差踩對(duì)了禮法。

可曹植心里，

像下了一場(chǎng)暴雨。

消息傳到鄴城，當(dāng)晚，

銅雀臺(tái)密室燭火晃動(dòng)。

曹昂扶案而坐，面容沉沉：“這謠——不是宮中小吏能造?！?

荀彧：“它的目的不是抬植，

是——挑動(dòng)父王與天子的戒心?！?

曹丕攥緊拳頭：“世子是封內(nèi)之繼，天子若真有意干預(yù)——那是逼父親反！”

郭嘉輕輕一笑，像看著一盤棋：“妙就妙在：

陛下未開口，