他雖未親歷傷口撒鹽之痛,卻曾在孔府奴仆身上試驗過。當鹽粒落入綻開的皮肉時,凄厲的哀嚎能傳遍整個孔府。那時他覺得這慘叫比仙樂更動聽,可輪到他自己時,卻再也硬氣不起來。
聽聞這紈绔子弟自認假冒,高臺上的朱元璋眉頭舒展,冷聲道:
“想痛快死?偏要讓他受盡折磨?。。 ?
“全身撒滿鹽和油,慢火炙烤?。?!”
錦衣衛(wèi)們聞立刻動手。方才竟被這廝唬住,若不讓他死得慘烈,如何對得起這身飛魚服?
烈焰中,第六個孔家子弟死狀極慘?;鸷@锊粫r有焦黑身軀掙扎爬出,又被錦衣衛(wèi)用長槍挑回。
......
晴空依舊。燕長傾看向第七人:
“火燒無效,試試斬首。”
見識過前人的慘狀,這人只求速死。
......
“斬首無效,換腰斬?!?
......
“腰斬無效,改五馬分尸?!?
......
“既然五馬分尸不成,那就改凌遲吧,簡單點,一百零八刀足矣?!?
......
最后一名孔家子弟,攜著問天圣旨,受了一百零八刀凌遲之刑而亡。
在十位孔家子弟接連登天、質(zhì)問“上天”的過程中,應(yīng)天府始終晴空萬里,無風無雨,無雷無電,連一片云彩都不曾飄過。
從最初的激動忐忑,到緊張期待,再到失望,最終歸于平靜。
朱元璋,太子朱標,皇子朱樉、朱棡、朱棣,以及滿朝文武,原本對冥冥之中的“上天”尚存一絲敬畏。
如今,他們徹底不再相信“上天”的存在?。?!
若“上天”當真存在,為何十道“問天”圣旨,十位問天使者,卻得不到半點回應(yīng)?!
哪怕“上天”給出一絲微弱的動靜,他們或許還會心存疑慮。
然而,“上天”連一絲聲響都未曾發(fā)出!??!
十位孔家子弟“祭天”之后,燕長傾的目光落在面色慘白、雙腿微顫的朱善、蘇伯衡、桂彥良、吳沉幾人身上。
就連“昏迷”的劉三吾,此刻也在微微發(fā)抖。
他不過是裝暈,方才孔家子弟登天的慘狀,他可是偷偷睜眼瞧見了,死狀凄厲,駭人至極!
燕長傾抹去臉上被第六位孔家子弟濺上的血跡,對朱善等人笑道:
“方才登天的孔家子弟,或許生前作惡多端,‘上天’不喜,才遲遲不予回應(yīng)?!?
“若是換成像諸位這般品行高潔、忠孝仁義,愿為陛下、為百姓獻身的賢士登天問‘天’,‘上天’定會給出答復(fù)?。。 ?
“當然,還有一種可能——‘上天’根本不存在?。?!”
“若‘上天’不存在,自然無需再派人登天問‘天’。”
“諸位皆是儒林泰斗,學(xué)識淵博,遠勝于我?!?
“想必心中已有論斷。”
“不知諸位認為,哪一種可能才是???!”
......
蒼天究竟是否存在?!
這個問題對儒家學(xué)者而,本該毋庸置疑!
若在昨日之前,所有儒門子弟都會斬釘截鐵地給出肯定答案。
《天人感應(yīng)》乃儒學(xué)根基,歷代儒生皆奉為圭臬。
換之,無論蒼天是否真實存在,在儒家門徒心中都必須存在——否則《天人感應(yīng)》便成無本之木,儒學(xué)根基隨之崩塌,這門顯學(xué)必將從神壇墜落!
然而此刻,天子連續(xù)派遣十名問天使者登天求問,卻未得半分回應(yīng),更無天地異象顯現(xiàn)。
擺在劉三吾、朱善、蘇伯衡、桂彥良、吳沉等人面前的只有兩條路:要么咬定存在,但想到燕長傾狠辣的手段,他們必將重蹈孔家十子的覆轍。
墜亡?溺斃?焚身?斷頭?腰斬?車裂?千刀萬剮?!
憶及孔家子弟凄厲的哀嚎與扭曲的尸身,幾位大儒不禁渾身戰(zhàn)栗。
若未曾親眼見證那十人的慘狀,他們或許還能以自勉,幻想青史留名。
可當死亡以如此猙獰的面目呈現(xiàn),那份殉道的勇氣便如冰雪消融。
倘若那閻羅般的燕長傾又想出比凌遲更可怖的刑罰,假托之名施于己身......
他們寧愿縱身躍下高臺,至少能得個痛快。
死或許不可懼,但誰愿如孔家子弟般受盡折磨而死?
可若選擇茍活,便須承認虛妄,《天人感應(yīng)》純屬杜撰——這個選項,他們當真敢選么?!
一旦他們選擇承認“上天”虛無,否定《天人感應(yīng)之說》的真?zhèn)?,便等同于親手摧毀儒家根基之一!
此后莫說在儒林立足,他們更將成為儒家千年罪人!
要么為《天人感應(yīng)之說》殉道,卻落得慘烈下場;
要么背棄儒家信條,淪為千古唾棄之徒。
這般抉擇,于他們而,無異于進退維谷。