他雖未親歷傷口撒鹽之痛，卻曾在孔府奴仆身上試驗過。當鹽粒落入綻開的皮肉時，凄厲的哀嚎能傳遍整個孔府。那時他覺得這慘叫比仙樂更動聽，可輪到他自己時，卻再也硬氣不起來。

聽聞這紈绔子弟自認假冒，高臺上的朱元璋眉頭舒展，冷聲道：

“想痛快死？偏要讓他受盡折磨?。。　?

“全身撒滿鹽和油，慢火炙烤?。?！”

錦衣衛(wèi)們聞立刻動手。方才竟被這廝唬住，若不讓他死得慘烈，如何對得起這身飛魚服？

烈焰中，第六個孔家子弟死狀極慘?；鸷＠锊粫r有焦黑身軀掙扎爬出，又被錦衣衛(wèi)用長槍挑回。

......

晴空依舊。燕長傾看向第七人：

“火燒無效，試試斬首。”

見識過前人的慘狀，這人只求速死。

......

“斬首無效，換腰斬?！?

......

“腰斬無效，改五馬分尸?！?

......

“既然五馬分尸不成，那就改凌遲吧，簡單點，一百零八刀足矣?！?

......

最后一名孔家子弟，攜著問天圣旨，受了一百零八刀凌遲之刑而亡。

在十位孔家子弟接連登天、質(zhì)問“上天”的過程中，應(yīng)天府始終晴空萬里，無風無雨，無雷無電，連一片云彩都不曾飄過。

從最初的激動忐忑，到緊張期待，再到失望，最終歸于平靜。

朱元璋，太子朱標，皇子朱樉、朱棡、朱棣，以及滿朝文武，原本對冥冥之中的“上天”尚存一絲敬畏。

如今，他們徹底不再相信“上天”的存在?。?！

若“上天”當真存在，為何十道“問天”圣旨，十位問天使者，卻得不到半點回應(yīng)？！

哪怕“上天”給出一絲微弱的動靜，他們或許還會心存疑慮。

然而，“上天”連一絲聲響都未曾發(fā)出！??！

十位孔家子弟“祭天”之后，燕長傾的目光落在面色慘白、雙腿微顫的朱善、蘇伯衡、桂彥良、吳沉幾人身上。

就連“昏迷”的劉三吾，此刻也在微微發(fā)抖。

他不過是裝暈，方才孔家子弟登天的慘狀，他可是偷偷睜眼瞧見了，死狀凄厲，駭人至極！

燕長傾抹去臉上被第六位孔家子弟濺上的血跡，對朱善等人笑道：

“方才登天的孔家子弟，或許生前作惡多端，‘上天’不喜，才遲遲不予回應(yīng)?！?

“若是換成像諸位這般品行高潔、忠孝仁義，愿為陛下、為百姓獻身的賢士登天問‘天’，‘上天’定會給出答復(fù)?。。　?

“當然，還有一種可能——‘上天’根本不存在?。?！”

“若‘上天’不存在，自然無需再派人登天問‘天’。”

“諸位皆是儒林泰斗，學(xué)識淵博，遠勝于我?！?

“想必心中已有論斷。”

“不知諸位認為，哪一種可能才是？??！”

......

蒼天究竟是否存在？！

這個問題對儒家學(xué)者而，本該毋庸置疑！

若在昨日之前，所有儒門子弟都會斬釘截鐵地給出肯定答案。

《天人感應(yīng)》乃儒學(xué)根基，歷代儒生皆奉為圭臬。

換之，無論蒼天是否真實存在，在儒家門徒心中都必須存在——否則《天人感應(yīng)》便成無本之木，儒學(xué)根基隨之崩塌，這門顯學(xué)必將從神壇墜落！

然而此刻，天子連續(xù)派遣十名問天使者登天求問，卻未得半分回應(yīng)，更無天地異象顯現(xiàn)。

擺在劉三吾、朱善、蘇伯衡、桂彥良、吳沉等人面前的只有兩條路：要么咬定存在，但想到燕長傾狠辣的手段，他們必將重蹈孔家十子的覆轍。

墜亡？溺斃？焚身？斷頭？腰斬？車裂？千刀萬剮？！

憶及孔家子弟凄厲的哀嚎與扭曲的尸身，幾位大儒不禁渾身戰(zhàn)栗。

若未曾親眼見證那十人的慘狀，他們或許還能以自勉，幻想青史留名。

可當死亡以如此猙獰的面目呈現(xiàn)，那份殉道的勇氣便如冰雪消融。

倘若那閻羅般的燕長傾又想出比凌遲更可怖的刑罰，假托之名施于己身......

他們寧愿縱身躍下高臺，至少能得個痛快。

死或許不可懼，但誰愿如孔家子弟般受盡折磨而死？

可若選擇茍活，便須承認虛妄，《天人感應(yīng)》純屬杜撰——這個選項，他們當真敢選么？！

一旦他們選擇承認“上天”虛無，否定《天人感應(yīng)之說》的真?zhèn)?，便等同于親手摧毀儒家根基之一！

此后莫說在儒林立足，他們更將成為儒家千年罪人！

要么為《天人感應(yīng)之說》殉道，卻落得慘烈下場；

要么背棄儒家信條，淪為千古唾棄之徒。

這般抉擇，于他們而，無異于進退維谷。