會(huì)議室里，那因王漢彰清晰而堅(jiān)決的部署所帶來(lái)的短暫緩和，如同投入激流中的一顆小石子，漣漪很快就被更深、更沉的壓抑感所吞噬。
大戰(zhàn)將至的陰影，并未驅(qū)散，反而像窗外愈發(fā)濃重的夜色，無(wú)聲地滲透進(jìn)每一個(gè)角落。香煙被一根接一根地點(diǎn)燃，明滅的火光映照著一張張凝重不安的臉。藍(lán)色的煙霧裊裊升起，在天花板下纏繞、聚集、盤(pán)旋，久久不散，仿佛具象化了每個(gè)人心頭那驅(qū)散不去的沉重陰云，連空氣都變得粘稠而嗆人。
王漢彰站在長(zhǎng)桌首位，手指掛在看板上的地圖，進(jìn)一步細(xì)化監(jiān)控方案，他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權(quán)威，指示著哪些路口需要設(shè)置暗哨，哪些制高點(diǎn)必須控制，如何利用天津錯(cuò)綜復(fù)雜的街巷進(jìn)行交叉監(jiān)視。
圍在桌邊的核心人員，如張先云等人，都屏息凝神，不時(shí)點(diǎn)頭，或用筆在自帶的小本子上飛快記錄。有人眉頭緊鎖，盯著地圖上標(biāo)出的海光寺日本駐屯軍司令部區(qū)域，仿佛要透過(guò)紙張看穿那高墻之后的陰謀；有人則下意識(shí)地摩挲著茶杯，指尖因用力而微微發(fā)白。
整個(gè)房間除了王漢彰低沉而穩(wěn)定的布置聲，便只剩下紙張翻動(dòng)、鉛筆劃過(guò)的沙沙聲，以及那壓抑著的、沉重的呼吸聲。
就在這時(shí)，那扇厚重的、用以隔絕內(nèi)外、保障會(huì)議隱秘性的橡木房門(mén)，被人從外面“咔噠”一聲，輕輕地推開(kāi)了。
這聲音在相對(duì)寂靜的室內(nèi)顯得格外清晰，甚至有些刺耳。瞬間，室內(nèi)所有的聲音——布置聲、記錄聲、呼吸聲——仿佛被一把無(wú)形的利刃切斷。所有人的目光，帶著驚疑、警惕和下意識(shí)的詢問(wèn)，齊刷刷地投向門(mén)口。
只見(jiàn)詹姆士先生的身影出現(xiàn)在門(mén)口。他依舊穿著那身剪裁完美、一絲不茍的黑色燕尾服，胸前的勛章在室內(nèi)燈光下反射出冷冽的光芒，手中穩(wěn)穩(wěn)地握著那根象征身份與權(quán)力的烏木文明棍。
然而，與他身后室內(nèi)凝重得幾乎要滴出水來(lái)的氣氛截然不同，他的臉上竟帶著一種略顯輕松的、甚至可以說(shuō)是從容的微笑，那微笑與他周身嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难b束形成了微妙的反差，仿佛他剛剛結(jié)束的是一場(chǎng)愉快的下午茶，而非得知了一個(gè)可能引爆東亞的火藥桶。
他動(dòng)作優(yōu)雅地摘下頭上的圓頂禮帽，，隨意地拿在了手中，那雙深邃的、洞察世事的藍(lán)眼睛在室內(nèi)掃視一圈，目光掠過(guò)一張張緊張不安的面孔，最后，如同精準(zhǔn)的磁石，穩(wěn)穩(wěn)地落在了核心人物王漢彰的身上。
“晚上好，小伙子們！”詹姆士開(kāi)口了，用的是他那帶著濃重牛津口音、卻意外流利的中文。他的聲音溫和，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，仿佛一位長(zhǎng)者來(lái)到晚輩的工作場(chǎng)所探望，但那溫和之下，卻自帶一種久居上位者特有的從容與掌控感，無(wú)形中便撫平了些許室內(nèi)的躁動(dòng)，卻也帶來(lái)另一種不同性質(zhì)的壓迫感。
“看來(lái)，我來(lái)的正是時(shí)候。隔著這扇厚實(shí)的門(mén)板，似乎都能感受到這里面不同尋常的……嗯，緊張氣氛。”他微微側(cè)頭，仿佛在品味空氣中的味道，“想必，諸位正在熱烈而嚴(yán)肅地討論發(fā)生在上海的那件令人遺憾且不愉快的事情吧？”
王漢彰立刻迎了上去，臉上的凝重瞬間被一種恰到好處的尊敬所取代?！罢材肥肯壬趺从H自過(guò)來(lái)了？”他一邊說(shuō)，一邊示意手下給詹姆士搬來(lái)一張舒適的扶手椅。
“剛剛結(jié)束了與領(lǐng)事館幾位朋友的一場(chǎng)小范圍牌局，回到住所，便聽(tīng)到了關(guān)于上海開(kāi)戰(zhàn)的緊急消息?！闭材肥恳贿厓?yōu)雅地坐下，一邊自然地解釋道。
他將手中的禮帽輕輕放在身旁光潔的桌面上，那根烏木文明棍則順勢(shì)靠在了桌沿，發(fā)出輕微的磕碰聲。接著，他開(kāi)始慢條斯理地、一下一下地摘著手上那副柔軟的小羊皮手套，動(dòng)作不疾不徐，與室內(nèi)尚未完全消散的緊張節(jié)奏形成了鮮明的對(duì)比。
“我猜測(cè)，以你的責(zé)任心和敏銳度，這個(gè)時(shí)候肯定不會(huì)待在家里休息，多半會(huì)在洋行里坐鎮(zhèn)指揮?？磥?lái)，我的猜測(cè)很正確！”
他抬起頭，目光再次聚焦于王漢彰，帶著一絲不易察覺(jué)的審視，“王，你這邊有什么來(lái)自各方的最新情況嗎？我看你和諸位同仁的神色，似乎已經(jīng)有所安排，并且是相當(dāng)果斷的安排。”
“是的，先生?！蓖鯘h彰站在他身旁，簡(jiǎn)潔地匯報(bào)，“我剛剛命令先云，調(diào)動(dòng)我們所有能動(dòng)用的人力，二十四小時(shí)不間斷地監(jiān)控海光寺日本駐屯軍司令部，以及碼頭、車(chē)站等關(guān)鍵地點(diǎn)，嚴(yán)防他們?cè)谔旖蚬始贾厥?，挑起事端。同時(shí)，也需要關(guān)注本地高校學(xué)生的動(dòng)向，我估計(jì)大規(guī)模的youxingshiwei很快就會(huì)出現(xiàn)，需要提前預(yù)防可能發(fā)生的沖突。”