宣德皇帝朱瞻基，雖承平已久，卻非長(zhǎng)于深宮婦人之手的庸主。其祖父永樂(lè)帝雄才大略，其父洪熙帝仁厚開(kāi)明，他自身亦通曉政務(wù)，精明干練。對(duì)于御史彈劾巡按以及可能存在的冤獄，他給予了極大的重視。

退朝之后，他并未急于處理其他政務(wù)，而是直接命太監(jiān)將都察院呈送的所有關(guān)于李青一案的卷宗、證物、以及巡按崔仁鏡的原始奏折，全部搬到乾清宮西暖閣。他屏退左右，只留一二心腹太監(jiān)伺候，開(kāi)始仔細(xì)翻閱。

暖閣內(nèi)靜悄悄的，只有書(shū)頁(yè)翻動(dòng)和燈花偶爾爆裂的細(xì)微聲響。宣德帝看得極為認(rèn)真，時(shí)而蹙眉沉思，時(shí)而提筆記錄。他先看了崔仁鏡的奏折，辭藻華麗，將破獲“逆案”的過(guò)程寫(xiě)得驚心動(dòng)魄，將自己描繪得英明神武，最后還提到了賞賜舉報(bào)人劉老黑之事。

然而，當(dāng)宣德帝翻開(kāi)都察院核查的卷宗副本和密報(bào)時(shí)，臉色漸漸沉了下來(lái)。那份被涂改的“告示”原件影描圖，破綻明顯；妓院老鴇、妓女們按了手印的證詞，詳細(xì)描述了當(dāng)日荒唐嬉戲的景象，與“謀逆”二字毫不相干；百姓證證實(shí)了劉老黑的惡霸行徑及其與胥役的勾結(jié)；最觸目驚心的是關(guān)于刑訊的記錄，五名家丁當(dāng)場(chǎng)斃命，namesandageslistedclearly，另有三人病餓死于獄中。

兩相對(duì)照，真假立判！一邊是夸大其詞、隱瞞關(guān)鍵、漏洞百出的巡按奏報(bào)；一邊是證據(jù)確鑿、細(xì)節(jié)清晰、慘不忍睹的冤獄實(shí)情！

“砰！”宣德帝猛地一掌拍在御案之上，震得筆硯亂跳。龍顏震怒！

“好一個(gè)巡按御史！好一個(gè)‘明察秋毫’！”皇帝的聲音冰冷，帶著壓抑不住的怒火，“妓院嬉戲，竟被說(shuō)成私設(shè)科舉？市井無(wú)賴的誣告，竟成了忠義舉報(bào)？酷刑打死人命，竟只字不提？反而要朕賞賜那誣告的惡霸？！這崔仁鏡！眼中可還有國(guó)法？可還有朝廷？可還有朕！”

他痛心的不僅僅是一樁冤案，更是臣子的欺瞞與瀆職！巡按御史本應(yīng)是為皇帝澄清吏治、撫慰地方的耳目手足，如今卻成了制造冤獄、欺君邀功的禍?zhǔn)?！此風(fēng)若長(zhǎng)，國(guó)將不國(guó)！

“傳旨！”宣德帝厲聲道，“即刻將巡按御史崔仁鏡鎖拿進(jìn)京，下詔獄候?qū)?！其原奏一案，朕已親斷：碭山縣秀才李青，行為失檢，狎妓嬉戲，有辱斯文，然究其根本，實(shí)無(wú)謀逆之心，所謂逆案，純屬誣陷構(gòu)害！著即無(wú)罪開(kāi)釋！其被抄沒(méi)家產(chǎn)，悉數(shù)發(fā)還！”

圣旨一下，快馬立刻飛出京城，分赴兩地：一隊(duì)前往江蘇捉拿崔仁鏡；另一隊(duì)直奔常州府大牢。

而此時(shí)的大牢內(nèi)，李青已是奄奄一息。重傷未愈，又兼牢獄環(huán)境惡劣，他持續(xù)高燒，神志昏沉，只剩下一口氣吊著。他甚至已經(jīng)放棄了希望，只待死亡來(lái)臨。

突然，牢門外傳來(lái)急促的腳步聲和獄卒驚慌的呼喊：“開(kāi)門！快開(kāi)門！圣旨到！”

沉重的鐵門被打開(kāi)，刺眼的陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)。一名宮中太監(jiān)手持明黃圣旨，在一群官員的陪同下，步入這陰暗污穢之地。