侯寶中三人狼狽遁去，曹家莊村口卻并未平靜。鄉(xiāng)親們圍著昏迷不醒、血染衣襟的曹氏，皆是又驚又怒，議論紛紛。

“天殺的侯家！竟將人逼到這步田地！”“這哪里是送人回來，分明是要人命來的！”“曹氏這丫頭是我們看著長(zhǎng)大的，最是老實(shí)本分，怎會(huì)做出那等事？定然有冤情！”“沒錯(cuò)！那侯倉(cāng)是個(gè)什么玩意兒？偷雞摸狗，無所不為，曹氏除非瞎了眼才會(huì)跟他有染！”“還有那侯家兄嫂，平日里就不是好東西！定是他們搗鬼！”“看看剛才那溜走的架勢(shì)，分明是心虛！”

眾人越是議論，越是覺得此事疑點(diǎn)重重，曹氏定然是受了天大的冤枉。再看那傻哥哥曹振庭，只會(huì)抱著妹妹的身體嚎啕大哭，語(yǔ)無倫次，根本無法主事，更是心生憐憫與憤慨。

幾位年長(zhǎng)的婦人連忙指揮：“快！別圍著了！趕緊抬進(jìn)屋去！阿慶嫂，你手腳快，快去請(qǐng)王婆來，她懂些止血包扎的土方子！”“去打盆溫水來！”“誰家有干凈的白布，快拿來！”

當(dāng)下便有幾人小心翼翼地將曹氏抬起，送入那簡(jiǎn)陋的屋內(nèi)炕上。王婆很快被請(qǐng)來，查看傷勢(shì)后，連連念佛：“阿彌陀佛，幸好力氣弱了些，撞得偏了，不然可真要出人命了！”她連忙用溫水清洗傷口，撒上草藥末，仔細(xì)包扎起來。

屋外，幾位村中頗有威望的長(zhǎng)者聚在一起，面色凝重。曹氏族長(zhǎng)曹太公拄著拐杖，頓地道：“豈有此理！侯家欺人太甚！我曹家的姑娘，縱然有錯(cuò)，也該由我曹家來管教，何須他們?nèi)绱俗髹`！游街示眾，逼人至死，這還有王法嗎？！”

另一位老者沉吟道：“太公息怒。依我看，此事絕非侯家所那般。曹氏品行，我等深知。那侯家童生常年不歸，其兄嫂又非良善之輩。恐怕……是中了人家的圈套了！”

“對(duì)！定是圈套！”眾人紛紛附和。

此時(shí)，曹氏在經(jīng)過包扎救治后，悠悠轉(zhuǎn)醒。額上劇痛襲來，而心中的痛楚更甚百倍。她睜開淚眼，看到圍在炕邊的一張張熟悉而關(guān)切的面孔，都是看著她長(zhǎng)大的鄉(xiāng)鄰長(zhǎng)輩，再想到自己所受的奇恥大冤，頓時(shí)悲從中來，失聲痛哭。

“大伯……大娘……叔公……我冤……我冤枉啊！”她掙扎著想坐起來，卻被眾人按住。

曹太公上前，溫道：“孩子，你別急，慢慢說。我們都在這里，絕不會(huì)讓你白白受這冤屈！你且將今日之事，原原本本說與我們聽?！?