“大膽刁民趙三笑！你可知罪？”茍知府聲音冰冷。

趙三笑抬起頭，臉上居然又露出了那慣有的、憨厚的笑容，只是這笑容在此刻的公堂上，顯得格外刺眼：“回稟大人，小人不知身犯何罪。小人只是個(gè)賣(mài)貨郎，在衙門(mén)口賣(mài)自家的燈，何罪之有？”

“放肆！”茍知府怒喝道，“你妖惑眾，誹謗本官，還敢狡辯？來(lái)人啊，先打他二十殺威棒！”

“大人且慢！”趙三笑不慌不忙，高高舉起手中的油燈。那燈一入公堂，異變?cè)偕?

原本金燦燦的燈焰，在接觸到公堂氣息的瞬間，顏色驟然轉(zhuǎn)變！金色迅速褪去，取而代之的是一種深沉的、近乎墨色的青黑！而那青黑色的焰心之中，竟又隱隱透出一絲絲、一縷縷如同凝固鮮血般的暗紅色！整個(gè)燈焰不再明亮，反而散發(fā)出一種陰冷、污穢、令人極度不適的氣息。

這青黑透血的燈光，如同有生命一般，直直地照在茍知府的臉上！

“??！”堂上堂下，響起一片低低的驚呼。

在如此詭異的燈光映照下，茍知府那張?jiān)具€算端正的白凈面皮，瞬間變得猙獰可怖！臉色青中帶黑，眼眶深陷，嘴唇發(fā)紫，那陰鷙的眼神在燈光下更是如同惡鬼，哪里還有半分“父母官”的威嚴(yán)，簡(jiǎn)直比城隍廟里的惡判官還要嚇人！

“大……大人……您的臉……”旁邊的師爺嚇得聲音都變了調(diào)。

茍知府自己也感到臉上如同被冰冷的毒蛇爬過(guò)，又見(jiàn)眾人驚駭?shù)哪抗?，心中又驚又怒，指著趙三笑：“你……你這妖人，使得什么妖法？！”

趙三笑舉著燈，聲音朗朗：“大人明鑒！小人這燈，并非妖物，而是祖?zhèn)鞯摹夹臒簟?，最是靈性不過(guò)。它能自照忠奸善惡！若小人所是誣告，是妖惑眾，此燈燈焰立時(shí)便會(huì)熄滅；若小人所屬實(shí)，李秀才確是蒙冤，而大人您……確有不法之情，此燈焰色便會(huì)如此刻這般，顯出血光之兆！”

他這話半真半假，借用了油燈的異象，將眾人的注意力引向了“忠奸”之辨。

“胡說(shuō)八道！本官為官清正，豈怕你照！”茍知府強(qiáng)自鎮(zhèn)定，但聲音已有些發(fā)虛。那燈光照在身上，讓他有種被剝光了衣服、無(wú)所遁形的冰冷感覺(jué)。

更奇的事情發(fā)生了。

那青黑血紅的燈光，仿佛具有穿透力，光芒掃過(guò)公堂后方那面繪著海潮紅日的屏風(fēng)時(shí)，那結(jié)實(shí)的木質(zhì)屏風(fēng)，竟在燈光下隱隱顯現(xiàn)出一個(gè)四四方方的暗格輪廓！那輪廓清晰無(wú)比，甚至能看到暗格邊緣的縫隙！

“快看！屏風(fēng)后面有東西！”有膽大的百姓在堂外圍觀，眼尖地看到了這一幕，立刻大聲喊了出來(lái)。

“是??！那是什么？”

“莫非就是藏贓銀的地方？”

人群瞬間騷動(dòng)起來(lái)，議論聲、質(zhì)疑聲如同潮水般涌上公堂。

茍知府這下徹底慌了神，臉色煞白，冷汗涔涔而下，語(yǔ)無(wú)倫次地喊道：“堵住他們的嘴！關(guān)上大門(mén)！快！把這妖人給我拿下！”

就在公堂之上一片混亂，衙役們不知所措之際，衙門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲和威嚴(yán)的呵斥聲：

“欽差大臣到！閑人避讓！”

原來(lái)，奉旨巡查山東吏治的欽差大臣，恰于今日抵達(dá)濟(jì)南府，聽(tīng)聞衙門(mén)前有百姓聚集喧嘩，便徑直前來(lái)查看，正好撞見(jiàn)了這公堂之上最為精彩的一幕。

欽差大臣踏入公堂，目光如電，掃過(guò)驚慌失措的茍知府，掃過(guò)跪在地上、舉著詭異油燈的趙三笑，最后定格在那被燈光照出輪廓的屏風(fēng)之上。

“來(lái)人！將屏風(fēng)挪開(kāi)！”欽差下令。

兵士上前，挪開(kāi)沉重的屏風(fēng)，果然在后面墻壁上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精巧的暗格。撬開(kāi)暗格，里面整整齊齊地碼放著白花花的官銀，還有幾本厚厚的賬冊(cè)以及若干封與本地奸商往來(lái)的密信！賬冊(cè)上清楚記錄了茍知府如何貪墨修堤款、救災(zāi)銀，如何與奸商勾結(jié)，抬高物價(jià)，從中牟利的罪證！

鐵證如山！茍知府如同被抽去了骨頭，癱軟在地，面如死灰。

欽差大臣當(dāng)場(chǎng)下令，摘去茍知府的烏紗帽，打入死牢，等候發(fā)落。蒙冤的李秀才當(dāng)堂釋放，那些被克扣的賑災(zāi)銀兩，也責(zé)令即刻追回，發(fā)放給災(zāi)民。

李秀才恢復(fù)自由，第一件事便是走到趙三笑面前，不顧身體虛弱，整理衣冠，深深一揖到地：“趙兄今日仗義執(zhí)，以命相搏，救小弟于水火，此恩此德，沒(méi)齒難忘！”

趙三笑連忙扶起他，臉上又露出了那熟悉的、略帶疲憊的笑容：“李秀才為民請(qǐng)命，才是真正的義士。趙某不過(guò)盡了點(diǎn)本分而已。”

此時(shí)，公堂之上那盞油燈，焰色已恢復(fù)成平常的昏黃，只是光芒比之前更加黯淡了，如同風(fēng)中之燭。趙三笑感覺(jué)一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來(lái)，幾乎站立不穩(wěn)，他強(qiáng)撐著，挑起貨擔(dān)，在百姓們敬仰、感激、復(fù)雜的目光注視下，緩緩走出了衙門(mén)。

陽(yáng)光照在他身上，他卻感覺(jué)不到多少暖意。他伸手摸了摸自己的鬢角，那幾絲白發(fā)，似乎更加顯眼了。

“油燈趙三笑”智斗貪官、公堂明鏡的事跡，如同插上了翅膀，迅速傳遍了齊魯大地。他的名頭響徹四方，那盞“良心燈”也被賦予了更多傳奇色彩。

然而，只有趙三笑自己知道，每一次光芒萬(wàn)丈的背后，都是心血的燃燒，是生命的損耗。前方的路，似乎更加艱難了。

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