海上的航行枯燥而充滿(mǎn)不確定。王玄策站在船頭，任憑帶著咸腥味的海風(fēng)拂面。

他仔細(xì)研究著扶余慈提供的有限海圖，以及倭國(guó)的一些基本風(fēng)物志。

他知道，此去難波京，明面上的身份是“大唐海商王策”，目的是考察倭國(guó)市場(chǎng)，順便打聽(tīng)一下東海近來(lái)不太平的風(fēng)聲。

而真正的目的，是摸清倭國(guó)朝廷對(duì)“濟(jì)州”、對(duì)銀礦、對(duì)“業(yè)皇”的態(tài)度，并盡可能利用其內(nèi)部矛盾。

十余日后，船只駛?cè)霝|戶(hù)內(nèi)海，兩岸山巒起伏，景色與中原大異其趣。

又行數(shù)日，終于抵達(dá)倭國(guó)都城難波京的外港。

難波京作為倭國(guó)政治經(jīng)濟(jì)中心，雖遠(yuǎn)不能與長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的恢弘壯麗相比，但也頗具規(guī)模。房屋多為木制，低矮密集，街道狹窄，人流卻頗為擁擠。

碼頭上停泊著各式船只，除了倭國(guó)本土的，還有不少來(lái)自新羅、百濟(jì)，甚至偶有來(lái)自大唐南方的商船。

空氣中混雜著魚(yú)腥、汗水和一種獨(dú)特的香料氣味。

王玄策一行人繳納了關(guān)稅，順利入城。

他并未急于接觸倭國(guó)官方，而是先尋了一處頗有名氣的唐商經(jīng)營(yíng)的客棧住下，安頓好部下。

隨后幾日，他帶著通譯，如同一個(gè)真正的好奇商人，在難波京的市集、酒肆間流連，觀察，傾聽(tīng)。

他注意到，倭國(guó)上下對(duì)大唐文化極為仰慕，衣著、器物乃至禮儀，處處可見(jiàn)模仿大唐的痕跡。

但與此同時(shí)，一種潛藏的自尊與躁動(dòng)也在市井談間若隱若現(xiàn)。

尤其是關(guān)于東海，關(guān)于“前隋遺脈”，關(guān)于那個(gè)被稱(chēng)為“業(yè)皇”的神秘人物，坊間雖無(wú)確鑿消息，卻有不少光怪陸離的傳說(shuō)。

通過(guò)客棧老板和其他唐商的渠道，王玄策了解到，倭國(guó)朝廷內(nèi)部確實(shí)并非鐵板一塊。

當(dāng)今的實(shí)際掌權(quán)者，中大兄皇子與其心腹中臣鐮足，銳意改革，加強(qiáng)集權(quán)，試圖效仿大唐建立律令制國(guó)家。

但他們也面臨著來(lái)自蘇我氏等傳統(tǒng)豪族的殘余勢(shì)力的暗中掣肘，以及部分守舊貴族對(duì)過(guò)度“唐化”的不滿(mǎn)。

這一日，王玄策覺(jué)得時(shí)機(jī)差不多了，便讓通譯遞上名帖，以“大唐太子府特使、青州水師統(tǒng)領(lǐng)”的正式身份，請(qǐng)求拜會(huì)倭國(guó)朝廷負(fù)責(zé)外交事務(wù)的官員。

名帖遞入，如同在平靜的湖面投下一顆石子，很快引起了漣漪。

次日，便有倭國(guó)官員前來(lái)客棧，態(tài)度恭敬地邀請(qǐng)王特使前往“朝堂院”一敘。

接待他的是位名叫阿倍引田臣的官員，職位相當(dāng)于唐的鴻臚寺少卿，舉止有禮，但辭謹(jǐn)慎。

會(huì)談在一種客氣而疏離的氛圍中進(jìn)行。

王玄策首先代表大唐監(jiān)國(guó)太子李承乾，對(duì)倭國(guó)朝廷維持東海商路暢通表示贊賞，隨后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，提及近來(lái)“濟(jì)州”附近有?？芑顒?dòng)，侵?jǐn)_商旅，甚至威脅到大唐扶余郡王的安全

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