林宏頭七過后，林府內(nèi)的悲慟并未消散，只是逐漸沉淀為一種更為壓抑、更為持久的哀傷。而在三房所居的東跨院，這種哀傷則混合著肉體上的劇痛與無法說的屈辱，彌漫在每一個角落。

林淵是在一個陰霾的午后徹底清醒過來的。麻沸散的藥效退去后，排山倒海的劇痛從右肩斷口處洶涌襲來，幾乎瞬間吞噬了他的神智。他發(fā)出一聲壓抑不住的痛苦呻吟，本能地想用右手去按住那撕心裂肺的痛處，卻只揮動了一片空蕩蕩的袖管。

意識在劇痛中逐漸清晰，他猛地瞪大眼睛，側(cè)頭看向自己的右肩——那里被厚厚的紗布包裹著，但原本手臂的位置，此刻卻空空如也。一種徹骨的冰涼，比傷口的疼痛更甚，瞬間凍結(jié)了他的血液。斷臂之痛，不僅是身體上的殘缺，更是對他作為男人、作為一家之主尊嚴的毀滅性打擊。

然而，比斷臂更殘忍的，是隨之涌入腦海的記憶碎片。黑衣獰笑的惡徒、雪亮的刀光、自己奮不顧身推開遠兒的瞬間、那撕裂軀體的劇痛……還有，還有舒兒！他那活潑可愛、總是怯生生叫他“爹爹”的小女兒林舒！她怎么樣了？昨夜混亂中，他似乎聽到了女眷院落方向傳來的凄厲哭喊……

“爹！爹您醒了！”守在一旁、眼眶深陷的林遠聽到動靜，立刻撲到床前，聲音沙啞帶著哭腔，“您感覺怎么樣？傷口還疼得厲害嗎？大夫！快去請大夫！”

林淵卻仿佛沒聽見兒子的呼喚，他伸出唯一完好的左手，死死抓住林遠的胳膊，指甲幾乎嵌進肉里，聲音顫抖得不成樣子：“遠兒……舒兒……舒兒她……怎么樣了？還有溪兒……”

林遠看著父親那充滿恐懼和最后一絲希冀的眼神，淚水瞬間決堤。他“撲通”一聲跪倒在床前，重重磕下頭去，泣不成聲：“爹……爹！兒子沒用！沒能保護好妹妹……舒兒她……她和她的丫鬟……都……都遇害了……溪姐姐躲起來了，沒事，她沒事……”

盡管早有預(yù)感，但親耳聽到噩耗，林淵還是如遭雷擊，整個人猛地僵住，隨即像是被抽走了所有骨頭般癱軟下去，眼神瞬間失去了所有光彩，只剩下死灰一般的絕望和空洞。他張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只有渾濁的眼淚順著深刻的皺紋無聲滑落。失女之痛，遠勝于斷臂之殤。

“爹！您別這樣！爹！”林遠嚇得魂飛魄散，緊緊握住父親冰冷的左手，“您還有兒子！還有溪姐姐！我們?nèi)坎荒芸灏?！兒子發(fā)誓，從今往后，一定洗心革面，努力上進，代父親撐起三房！絕不讓您再失望！絕不讓妹妹白白冤死！”少年的誓在充滿藥味的房間里回蕩，帶著一種破釜沉舟的悲壯。

就在這時，門外傳來輕輕的叩擊聲。林溪紅腫著眼睛，引著林硯走了進來。林溪的臉上還帶著未干的淚痕，但眼神卻比昨日堅定了許多，她低聲對林淵說：“爹，二哥來看您了?！?

林硯走到床前，看著床上瞬間蒼老了二十歲、形如槁木的三叔，以及跪在地上、哭得不能自已的林遠，心中亦是五味雜陳。他默默將酒放在床頭矮幾上，輕聲道：“三叔，您醒了就好。舒妹妹的事……節(jié)哀順變，保重身體要緊?！?

林淵緩緩轉(zhuǎn)過頭，空洞的目光落在林硯身上，看了許久，那目光里沒有了往日的算計、嫉妒和隔閡，只剩下一種近乎麻木的悲涼和一絲復(fù)雜的感慨。他扯動嘴角，想擠出一個笑容，卻比哭還難看。

“硯……硯哥兒……”他的聲音干澀沙啞，如同破舊的風(fēng)箱，“來了……坐吧……”

林硯在一旁的繡墩上坐下。

林淵的目光又緩緩移向空蕩蕩的右袖，長長地、絕望地嘆了口氣：“報應(yīng)啊……真是報應(yīng)……往日里，我與你父親……與你大房……爭來斗去，總覺……總覺得這家產(chǎn)，這權(quán)柄，比什么都重要……如今看來，真是……真是鬼迷了心竅……”

他的眼淚再次涌出，混著悔恨與悲痛：“一條胳膊……沒了就沒了……可我的舒兒……她才那么小……我連她最后一面都沒見到……往日爭權(quán)，如今方知，什么權(quán)勢財富，都是虛的……一家人平平安安，比什么都強……都強啊……”