次日清晨，林硯仔細(xì)整理好衣冠，獨(dú)自一人前往張崇府邸。相府位于皇城附近的崇仁坊深處，與林硯所居的宅院相隔不遠(yuǎn)，卻自有一股截然不同的氣象。

黑漆銅釘?shù)拇箝T(mén)緊閉，門(mén)前兩尊石獅威嚴(yán)肅穆，四名按刀而立的護(hù)衛(wèi)眼神銳利，身形挺拔，顯然是軍中精銳。整個(gè)府邸外墻高聳，隔絕了外界的喧囂，唯有檐角探出的蒼松翠柏，暗示著內(nèi)里的深闊。

林硯遞上名帖，門(mén)房查驗(yàn)后，態(tài)度恭敬地引他入內(nèi)。穿過(guò)影壁，繞過(guò)回廊，庭院深深，布局嚴(yán)謹(jǐn)，不見(jiàn)絲毫奢靡，卻處處透著不容置疑的權(quán)勢(shì)與規(guī)整。仆役婢女行走其間，步履輕快，悄無(wú)聲息，訓(xùn)練有素。

他被引至一間僻靜的書(shū)房外。門(mén)房通報(bào)后，里面?zhèn)鱽?lái)張崇沉穩(wěn)的聲音：“進(jìn)來(lái)?！?

林硯推門(mén)而入。書(shū)房?jī)?nèi)陳設(shè)古樸，四壁皆是頂天立地的書(shū)架，堆滿了各類(lèi)典籍卷宗。一張寬大的紫檀木書(shū)案置于窗前，上面文房四寶井然有序，還攤開(kāi)著幾份文書(shū)。張崇正坐在案后，今日他未著官袍，僅是一身深色常服，卻依舊不怒自威。他手中拿著一份輿圖，見(jiàn)林硯進(jìn)來(lái)，便放下圖卷，目光投來(lái)。

“晚輩林硯，拜見(jiàn)張老大人?！绷殖幑硇卸Y。

“不必多禮，坐?！睆埑缰噶酥赶率椎囊巫?，態(tài)度較之在江寧時(shí)多了幾分正式，卻仍帶著長(zhǎng)輩的溫和，“一路北上，舟車(chē)勞頓，住處可還安頓好了？家眷可還適應(yīng)京城氣候？”

“謝老大人關(guān)懷，一切均已安頓妥當(dāng)。內(nèi)子與隨行之人正在適應(yīng)，京城風(fēng)物與江南迥異，尚需些時(shí)日?！绷殖幰雷?，恭敬回答。張崇這份出于真誠(chéng)的關(guān)心，讓他緊繃的心弦略微松弛。

“嗯，初來(lái)乍到，難免如此。若有不便之處，或需添置什么，盡管讓張順去辦。”張崇微微頷首，語(yǔ)氣平和，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，神情略顯鄭重，“安之，你可知如今朝堂之上，最緊要者為何？”

林硯沉吟片刻，結(jié)合之前張崇的提點(diǎn)與自己的觀察，答道：“晚輩淺見(jiàn)，一在漕運(yùn)，關(guān)乎錢(qián)糧命脈；二在邊防，北遼虎視，不可不防?！?

“不錯(cuò)?！睆埑缪壑虚W過(guò)一絲贊許，“漕運(yùn)積弊已久，損耗巨大，改革勢(shì)在必行，然牽涉甚廣，阻力重重。北方嘛……”他頓了頓，沒(méi)有細(xì)說(shuō)，只是意味深長(zhǎng)地看著林硯，“你于江寧時(shí)，便有諸多奇思妙想，格物致知，別開(kāi)生面。如今既入京，這身本事，當(dāng)有更大的用武之地?！?

說(shuō)著，他從案幾一角取過(guò)一枚烏木腰牌和一份文書(shū)，推到林硯面前?！斑@是相府記室參軍的符牌與告身文書(shū)。此職雖為幕僚虛銜，無(wú)實(shí)掌官印，卻可隨我參與議政，閱覽部分非機(jī)密文書(shū)典籍。持此符牌，相府內(nèi)外院除機(jī)要重地外，皆可通行。”

林硯起身，雙手接過(guò)。烏木符牌入手沉實(shí)，上面陰刻著“相府記室參軍林”幾個(gè)字，代表著他在京城、在張崇勢(shì)力范圍內(nèi)的初步身份定位。

“謝老大人栽培?！?

“既入此門(mén)，便是同舟共濟(jì)?！睆埑鐢[擺手，“來(lái)，帶你見(jiàn)見(jiàn)幾位同僚，日后也好共事?！?

張崇起身，引著林硯走出書(shū)房，來(lái)到相鄰的一處寬敞廂房。這里顯然是幕僚們?nèi)粘＾k公議事之所，數(shù)張書(shū)案排列，上面堆滿了卷宗，有三名文士正在其中或伏案疾書(shū)，或凝神沉思。

見(jiàn)張崇進(jìn)來(lái)，三人連忙起身行禮。

張崇為林硯引見(jiàn)：“這位是陳知遠(yuǎn)，字伯淵，精研律法刑名，曾在大理寺任職?！标愔h(yuǎn)年約四十五六，面容清癯，目光銳利如鷹，下頜微須梳理得一絲不茍，穿著深藍(lán)色直綴，整個(gè)人透著一股嚴(yán)謹(jǐn)乃至刻板的氣息。