“玄誠子”立于場中法壇之后,先是焚香禱告,聲音洪亮,帶著某種奇異的韻律:“無量天尊!今有江淮之地,水厄橫生,陰穢積聚,疫鬼橫行,侵擾生民,羈絆亡魂……貧道奉天師法旨,特來此地,借三昧真火,焚陰邪,驅(qū)疫癘,安亡魂,保生民……”
他舞動桃木劍,步踏天罡,口中念念有詞,雖聽不懂具體內(nèi)容,但那莊嚴肅穆的氛圍卻感染了在場許多人。隨后,他取出事先由林硯口述、找人仿制的“驅(qū)邪符”、“往生符”,以朱砂筆在上面畫出繁復(fù)的圖案,然后運氣開聲,將符咒分別貼于等待火化的尸身之上。
“奉請三昧真火,焚盡陰穢,解脫魂魄,疾!”隨著他一聲大喝,將最后一道主符投入已淋了火油的柴堆。
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兵士立刻點燃柴堆。熊熊烈火沖天而起,發(fā)出噼啪的聲響。
“玄誠子”繼續(xù)誦經(jīng),聲音在火光映照下更顯神秘:“塵歸塵,土歸土,陰穢盡,魂魄蘇……三昧真火煉真形,送爾早登青云路……”
林硯適時地站出來,對著圍觀的民眾,用通俗的語解釋道:“諸位鄉(xiāng)親都看到了!玄誠子道長已借來三昧真火!此火非凡火,乃天火!專焚陰邪疫鬼!尸身中的疫毒,便是那害人的陰穢,唯有此火能徹底凈化!此舉非是對死者不敬,正是為了助他們擺脫疫鬼糾纏,早登極樂!更是為了保護我們所有活著的人,不讓疫病借著陰氣傳播!這是功德無量的善舉!”
火光映照著民眾驚疑不定的臉。那莊重的儀式,道長肅穆的神情,以及林參軍懇切的解釋,逐漸動搖了他們根深蒂固的恐懼。尤其是當有人聯(lián)想到,自從官府開始嚴格執(zhí)行燒水、建廁等措施后,身邊生病的人似乎確實少了些,不由得對這套“驅(qū)邪”之說信了幾分。
“原來……是這樣?”
“是為了讓死者魂魄安寧?”
“還能防瘟疫?”
人群中開始出現(xiàn)竊竊私語,抵觸的情緒明顯減弱。
王家村的人也在人群中,看著那熊熊烈火,聽著那超度的經(jīng)文,再回想昨日強行沖突的后果,一種復(fù)雜的情緒在他們心中蔓延。強硬對抗官府,沒有好結(jié)果。而如今官府給了臺階,用這種“驅(qū)邪安魂”的方式,似乎……也勉強能說得過去?至少,面子上過得去了,心里那份對“魂飛魄散”的恐懼,也被“超度登仙”的說法沖淡了些。
此后,每次執(zhí)行火化,都會有類似的、簡化版的“儀式”,由“玄誠子”或其“弟子”主持。林硯更是讓人四處宣揚,經(jīng)過三昧真火煉化的土地,陰穢盡除,來年必定豐收。
憑借林硯在民眾中積累的威望,加上這套“以迷信破迷信”的巧妙手段,強大的阻力終于被逐漸化解。雖然仍有少數(shù)人內(nèi)心存疑,但公開的、激烈的反抗基本消失了?!斗酪咝l(wèi)生令》中最艱難的一條,終于得以艱難地推行下去。火焰,在這片飽受創(chuàng)傷的土地上,以一種前所未有的方式,成為了驅(qū)散疫病陰霾的象征。林硯知道,這只是權(quán)宜之計,但在這個時代,這或許是能拯救最多人性命的、最不壞的選擇。
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