延州城外的臨時(shí)戰(zhàn)俘營，喧囂中透著一種劫后余生的茫然。數(shù)萬叛軍俘虜被分區(qū)域看管，等待著他們未知的命運(yùn)。絕大多數(shù)人的目光，都聚焦在那些被繳獲的堆積如山的兵甲、旗幟、以及少量金銀細(xì)軟上——這些是傳統(tǒng)意義上最直觀、最的戰(zhàn)利品。

然而，林硯的目光，卻穿越了這些閃爍著金屬冷光和人造繁華的表象，落在了一處相對僻靜、由趙虎派兵格外的營區(qū)。那里關(guān)押著的，是隨叛軍行動(dòng)的各類工匠，約三百余人。他們與其他俘虜一樣面帶惶恐，眼神中更多了幾分茫然——不知為何被單獨(dú)看管，也不知等待自己的是福是禍。

這一日，林硯帶著李墨，在趙虎及一隊(duì)親兵的護(hù)衛(wèi)下，來到了這片特殊的營區(qū)。匠人們大多衣衫襤褸，面容被爐火和風(fēng)霜刻滿痕跡，那雙常年與金石火炭打交道的手布滿老繭，此刻卻不安地搓動(dòng)著。

都聽好了！負(fù)責(zé)看守的校尉高聲宣布，這位是林參軍，這位是李參事！爾等有何本事，一一稟來，或可覓得一線生機(jī)！

匠人們惴惴不安地相互看著，無人敢先開口。

林硯并不著急，他緩步走入人群，目光平和地掃過一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。李墨則跟在他身后，眼神熱切，如同發(fā)現(xiàn)了寶藏的探礦者，仔細(xì)打量著這些潛在的同道中人。

終于，一名年紀(jì)約莫四十上下、手臂格外粗壯的漢子鼓起勇氣，踏前一步，操著濃重的河西口音道：小人王鐵錘，三代都是鐵匠，擅長打造馬刀、箭頭，也會(huì)修補(bǔ)甲胄。他聲音洪亮，卻帶著幾分不安。

林硯點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有評價(jià)，反而問道：可能看出這箭頭是何種鐵料所造？淬火時(shí)，水溫幾何為佳？他隨手從身旁一名親兵箭囊里抽出一支箭遞過去。

王鐵錘接過箭頭，只用手掂量了一下，又用指甲在箭簇邊緣輕輕一刮，便篤定道：回大人，這是用陰山南麓的鐵礦所出，含雜較多，性脆。淬火需用八成熱的溪水，若用井水太涼，易裂。

李墨在一旁眼睛一亮，低聲對林硯道：行家！一語中的！陰山鐵礦脈雜質(zhì)分布，我還在測算，他竟憑手感就能斷定！

林硯心中了然，示意王鐵錘站到一邊記錄。

有了人帶頭，其他人也紛紛開口。

小人劉石，原是官府礦監(jiān)下的礦工，擅長辨識礦脈，尤精銅礦和劣鐵礦。

小人趙泥，會(huì)燒陶，也能擺弄些琉璃......

小人錢木，能做弓弩，修復(fù)車輪......

林硯耐心聽著，不時(shí)會(huì)提出一兩個(gè)頗為專業(yè)的問題，比如問礦工不同深度礦石的硬度差異，問陶匠釉料配比的秘訣，問木匠哪種木材更適合承受弩臂的反復(fù)應(yīng)力。能準(zhǔn)確回答甚至提出自己見解的，他便讓李墨重點(diǎn)標(biāo)記。

李墨早已按捺不住，湊到林硯耳邊，興奮地低語：林兄，這些都是難得的人才！你看那個(gè)王鐵錘，臂穩(wěn)手準(zhǔn)，是打制精密部件的好料子！那個(gè)劉石，對礦脈的直覺遠(yuǎn)超常人！還有那幾個(gè)會(huì)燒琉璃的，若是能改進(jìn)工藝......

林硯微微頷首，他自然明白這些匠人的價(jià)值。在這個(gè)時(shí)代，知識和技術(shù)多以師徒口耳相傳、經(jīng)驗(yàn)積累為主，一個(gè)優(yōu)秀匠人背后，往往代表著數(shù)年甚至數(shù)十年的實(shí)踐智慧。這些被拓跋烈網(wǎng)羅來的工匠，無疑是西北這片土地上技術(shù)人群中的佼佼者。

這時(shí)，一個(gè)身材瘦小、一直沉默地蹲在角落的老者，引起了林硯的注意。其他匠人都在竭力展示自己，唯有他，仿佛置身事外，正用一根樹枝，在泥地上劃拉著一些復(fù)雜的、類似齒輪和連桿的圖案。