陸銘在林小凡三人的引薦下，入住了一家位于城西、名為“歸云”的客棧?？蜅－h(huán)境清幽，設(shè)有簡單的聚靈陣法，雖然比不上大宗門的洞府，但對于暫住來說已算不錯。陸銘要了一個獨立的小院，并額外支付靈石，讓林小凡三人也在附近住了下來。

安頓好后，陸銘給了林小凡一些靈石，讓他去幫忙打聽關(guān)于天工大比最新的消息，以及購買一份詳細的中州輿圖。

獨自留在小院靜室中，陸銘布下幾道隔絕探查的禁制，這才將心神沉入丹田。

九竅混沌金丹緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著朦朧的混沌光輝，比之離開北境時，似乎更加凝實了一絲。與“銳金”補天石碎片的接觸，以及連日來的趕路和對新環(huán)境的適應，都讓他的修為在潛移默化中精進。

他運轉(zhuǎn)《青冥化氣訣》，精純著金丹內(nèi)的靈力。如今他已是金丹初期巔峰，距離中期只有一步之遙。但這層瓶頸并非單純依靠靈力積累就能突破，更需要機緣與感悟。

“天工大比，或許就是個契機?！标戙懶闹忻魑颉挼ぶ?，最是考驗對靈力、神識、乃至天地規(guī)則的掌控，于戰(zhàn)斗中悟道有異曲同工之妙。

調(diào)息完畢，他取出得自黑水沼澤古廟的那塊殘破石碑，再次以神識沉浸其中。那些關(guān)于五色石的殘缺信息流淌心間：“息壤”、“銳金”、“玄冥”、“青木”、“離火”……五種特性，五種力量，共同構(gòu)成了補天的偉力。

“銳金碎片指引西方煞金之地，兵戈之主……中州正是煉器與征伐之地的核心。那么下一塊，會是‘離火’還是‘青木’？”陸銘暗自揣摩。天工坊以煉器聞名，地火資源豐富，“離火”的可能性似乎更大。

傍晚時分，林小凡回來了，臉上帶著興奮與一絲憂慮。

“陸前輩，打聽到了！”他將一枚新買的玉簡和幾張告示遞給陸銘，“天工大比還有八十七日正式開始，現(xiàn)在已經(jīng)開始接受報名。報名地點在天工城，需要驗證骨齡（百歲以下）和修為（筑基以上），還有就是您知道的，要么有知名勢力或修士的推薦信，要么繳納五千下品靈石?！?

五千下品靈石，對散修而確實是一筆巨款。陸銘點點頭，示意他繼續(xù)說。

“還有……”林小凡壓低聲音，“我聽說，這次大比，萬寶樓也插手了。他們贊助了不少煉器材料和丹方，條件是大比中出的優(yōu)秀人才，要優(yōu)先與他們合作。而且……坊間有傳，說萬寶樓最近在暗中追查幾個從西邊來的修士，好像是為了什么東西……”

陸銘目光一凝，看向林小凡：“你們師兄妹，就是從西邊來的吧？”

林小凡臉色一白，咬了咬牙，忽然對著陸銘跪了下來：“前輩明鑒！我們……我們確實惹了麻煩！師姐她……她家傳有一張古丹方，被萬寶樓的一個管事看上了，想要強買，我們不肯，這才一路逃到中州。之前在關(guān)卡，也是怕被他們的人認出，才不敢透露來歷……欺瞞了前輩，請前輩責罰！”

這時，林小凡的師兄師姐也走進院中，見狀也一同跪下。那師姐名叫蘇曉，她抬起頭，眼中帶著決絕：“陸前輩，此事與林師弟和張師兄無關(guān)，是我蘇家之事。前輩大恩，蘇曉已銘記于心，不敢再連累前輩。我們……我們這就離開！”

說著，她取出一枚顏色黯淡、看起來有些年頭的玉簡，雙手奉上：“這便是那丹方，留在我們身上也是禍害，今日便贈予前輩，聊報前輩相助之恩！萬寶樓勢大，前輩還是莫要與我們牽扯過深為好?！?