青云宗坊市，經(jīng)歷了嘉年華的喧囂與接連的風波，似乎短暫地陷入了一種疲憊而敏感的平靜。禿鷲坡上的夏雪領(lǐng)域依舊在與天威僵持，成為所有人抬頭便能望見的奇觀與警示。玄記雜貨鋪門前，因“瓜皮銀行”引發(fā)的沖突余溫尚未完全散去，空氣中也多了幾分緊張的意味。

然而，坊市的生命力依舊頑強。酒館、茶樓、交易所，依舊是信息流通、人員往來最密集的地方。

這日午后，“聞香醉”酒館大堂內(nèi)人聲嘈雜，各種關(guān)于嘉年華、關(guān)于玄記、關(guān)于天道異象的議論仍是主流話題。角落里，黃伯依舊抱著他那似乎永不枯竭的酒葫蘆，歪在長凳上打著盹，鼾聲低微，與周圍的喧囂格格不入。

就在這時，酒館門口的光線一暗，一股夾雜著凜冽寒意的風猛地灌了進來，讓堂內(nèi)不少修士都打了個寒顫。

眾人循聲望去，只見一隊約莫十余人、風塵仆仆的修士走了進來。他們皆身著厚實的、帶有防風毛領(lǐng)的白色或灰褐色皮裘，皮裘上還殘留著未曾完全拍落的雪屑與風塵，面容大多被寒風雕刻得粗糙而冷硬，眼神銳利而疲憊，帶著一種常年行走于苦寒之地的獨特氣質(zhì)。他們攜帶的行囊鼓鼓囊囊，散發(fā)著淡淡的、冰冷的靈氣波動，顯然是遠道而來的商隊。

“是北境的‘雪狼商隊’！”有見多識廣的老酒客低呼出聲，“他們可是難得來一趟咱們這邊，看來這次嘉年華的動靜真是不小，連他們都吸引過來了?！?

北境，那是一片比青云宗所在區(qū)域更加寒冷、偏遠、環(huán)境也更加惡劣殘酷的地域，傳聞靠近極北冰原，盛產(chǎn)各種特有的冰系、風系靈材，但也充滿了未知的危險。

雪狼商隊的成員們顯然消耗巨大，找到幾張空桌坐下后，便迫不及待地招呼伙計上烈酒和熱食。他們沉默地喝著烈酒，驅(qū)散著體內(nèi)的寒意，一時間并沒有參與大堂內(nèi)的議論，只是偶爾用警惕的目光掃視四周。

幾碗烈酒下肚，身體暖和過來，話匣子也逐漸打開。商隊中幾個較為年輕的成員，開始低聲交談起來，聲音帶著壓抑不住的后怕和驚奇。

“…媽的，這次回來的路真是邪門！比往年冷了不止一倍！老子這筑基初期的修為，穿著火猬皮裘都感覺靈力運轉(zhuǎn)滯澀！”

“何止是冷！你們沒注意到嗎？冰風谷一帶的雪狼群都瘋了似的往南邊跑，好像后面有什么東西在攆它們一樣！”

“還有雪雕！平時難得一見的三階雪雕，這次居然成群結(jié)隊地在天上盤旋，叫得那叫一個凄厲…”

“最嚇人的是老王你們隊不是落后半日嗎？你們真看到那‘影子’了？”一個年輕隊員壓低聲音，問旁邊一個面色尤為凝重的中年漢子。

那被稱為老王的漢子猛地灌了一大口烈酒，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲驚悸，聲音沙啞道：“…豈止是看到…隔著十幾里遠，感覺魂都要被凍僵了！就在烏云最厚的那塊，一個巨大無比的…說不清是什么玩意兒的陰影，悄無聲息地滑過去…速度快得嚇人！感覺…感覺那一片天的風雪都被它吸走了！”

“巨大陰影？”旁邊桌有本地修士被勾起了好奇心，忍不住湊過來問道，“這位道友，北境是出了什么厲害妖王嗎？還是什么異寶出世？”

雪狼商隊的首領(lǐng)，一個臉上帶著一道猙獰凍瘡疤痕的獨眼老者，聞立刻用嚴厲的眼神制止了還想繼續(xù)說的隊員。他轉(zhuǎn)過頭，對那好奇的修士露出一個略顯僵硬的笑容，打了個哈哈：

“道友說笑了，哪有什么妖王異寶。極北之地嘛，天氣歷來惡劣，今年不過是尤其反常些罷了。那些影子啊、怪響啊，多半是暴風雪卷起的冰塵幻象，加上兄弟們旅途勞頓，看花了眼，當不得真，當不得真?！?

他話語雖然客氣，但那只獨眼中卻帶著不容置疑的警告意味，顯然不愿深談。他迅速轉(zhuǎn)移話題，開始向酒保打聽坊市內(nèi)收購冰系材料的價格，并表示他們帶來了上好的“千年冰髓”、“寒鐵礦石”和“雪魂草”，希望盡快出手。

這番諱莫如深的態(tài)度，反而更加勾起了眾人的猜疑。北境到底發(fā)生了什么？能讓這支常年與危險打交道的商隊都如此忌憚？

大堂內(nèi)的議論焦點，不知不覺從玄記和天道異象，轉(zhuǎn)移到了北境的異常之上。各種猜測紛紜，卻都不得要領(lǐng)。