陸迦低眉嘆了聲：“無論我怎樣認為，都已經無所謂，時辰不早了，我還要去一趟書院，二姑娘請回吧！”

罷，他轉身欲走。

“陸迦，從前一切溫軟語、柔情蜜意，你當真連半分真心也從未摻在其中？”孟霜仍不死心，抱著最后一絲期望再問。

陸迦頓了下，轉過身，直視著她的雙眸，堅定而決絕地啟唇：“從未?！?

***

家去的短短一段路，孟霜仿佛走了幾年之久，待她踏進后院的門時，鄧媽媽不知從哪里突然闖出來，一邊扯著她快速往枕花齋去，一邊哭喪著臉壓低了聲音：“我的姑奶奶，你怎么出去到現在才回來，一個時辰剛過，畫眠她，她……”

鄧媽媽一語猶似雷擊，轟然砸在孟霜心頭，她這才想起給畫眠下了散石粉的事，剎那就白了臉，猛地掙開鄧媽媽的手，快速跑回枕花齋。

下房內，一陣嗚咽飲泣聲遙遙傳來，孟霜攀著門沿顫顫巍巍地走進去，只見榻下跪著的玉煙和云煙被掌摑了臉，雙臉頰一片血紅，正垂首嗚咽。

粗糙廉價的帷幔高高掛起，畫眠蒼白的臉映入眸底，她衣衫齊整，發(fā)髻完好，嘴角也無血跡，孟霜心底燃起了一絲希望，踉踉蹌蹌地跑進去，顫著手從懷里掏出解藥，想要塞進她嘴里。

可她雖然掰開了畫眠的嘴，她卻怎么也吞不下去。

“畫眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起來了，”孟霜急出了淚，見她還是沒吞下去，立刻回頭怒喊，“你們還跪在這兒做什么？還不趕緊拿水來?！?

玉煙哭著站起，攙著孟霜的肩將她拖離了些，哽咽著寬慰：“姑娘，畫眠，畫眠走了，您別這樣?！?

孟霜白著臉，睜圓了眼望向畫眠，伸手摸了摸她的臉：“她身子還暖著，她還沒死，你胡說，我只是遲了一點點，她怎么可能就死了？不，不可能，這不可能，你騙我，你們騙我，我不可能，不可能害死她，不可能的?！?

“怎么不可能？”一聲怒喝自門口傳來，袁氏厲著臉出現在下房里，“你為了一個男人，竟然對畫眠能做出這等喪心病狂的事？若他對你死心塌地，這倒也罷了，只看你這般模樣，卻并非如你所想，早知如此，又何必當初？”

孟霜被她突然唬了下，立刻就閉了嘴，原胡亂揮舞的手也無力垂下，她似失了魂般緩緩站起，撲通一下跪在地上：“母親，我錯了，我愿意接受母親的安排，只求您饒了玉煙和云煙，她們皆是受我迫，不得已而為之?！?

袁氏坐在鄧媽媽搬來的木椅上，側臉沾滿如血的殘陽：“即便她們是受你所迫，可畫眠之死到底有她們的一份助力，縱是死罪可免，但活罪難逃，否則我如何對得起死去的畫眠？來人，將她們帶到恭房，負責倒夜香，沒我的吩咐，再不許踏入上房一步?！?

能保住性命已是萬幸，玉煙和云煙再不敢說什么，只忙磕頭：“謝夫人開恩，謝夫人開恩。”

鄧媽媽給春枝使了個眼色，春枝便忙上前朝兩人道：“還跪著作什么？還不趕緊起來跟我去恭房?！?

兩人忙應聲，撐著跪疼的膝蓋起身，一跛一跛地跟著春枝去了恭房。

袁氏這方起身，正欲回枕花齋時，又吩咐鄧媽媽：“把二姑娘帶回去，再挑兩個好使聽話的丫頭伺候她，還有，此事不放許漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了?！?

“是，”鄧媽媽剛應聲，然想到一事，又猶豫道，“那老爺……”

袁氏面色淡淡：“老爺公事繁忙，洲哥兒也才上任，亦不必為這等小事煩擾他們了?！?

鄧媽媽連連應聲兒。

***

三日后。

孟硯清執(zhí)行公務回到上京，袁氏便尋了個恰當的時機同他商議孟霜的婚事。

“依我說，隴國公府的程三公子便極好，家世清貴，又是皇親國戚，霜兒若能嫁過去，便有潑天的富貴等著?！痹厦奸_眼笑，樂呵呵地道。

孟硯清聞，端著茶盞的手一頓，蹙眉道：“隴國公府？我記得你不是很賞識陸家的大公子陸迦么？”

“若說他們家還沒落魄前，倒可堪配霜兒，可如今他們家都成這樣兒了，霜兒自小又嬌生慣養(yǎng)，哪里受得那些苦？”

袁氏挑挑眉，一面說著，一面望向孟硯清，見他垂首喝茶，并無半分搖擺之意，便又轉口道：若霜兒嫁過去，單只是受苦倒也還是小事，可他們是官家下旨抄家的，雖說保住性-->>命，但難免還留有禍根，倘或官家日后又忽然想起此事，尋個由頭將他們發(fā)落，屆時指不定會連累我們。我們孟家世代清白，老爺在朝中謹慎行，為的不就是孟家能百世傳承么？若為這等事惹禍上身，落得個抄家滅族的下場，那妾身縱是一死，下到黃泉也難以面對列祖列宗。”