十一月初,凜冬已至,建康地區(qū)迎來了今冬的第一場(chǎng)大雪,似乎天公也要為這亂世增添幾分肅殺。
鉛灰色的天幕仿佛不堪重負(fù),將鵝毛般的雪片肆意拋灑向人間。雪下得極大,密密麻麻,遮天蔽日,僅僅一夜之間,山川、田野、道路、屋舍,盡皆披上了一層厚厚的銀裝。氣溫驟降,呵氣成霜,江南特有的濕冷仿佛能穿透厚重的棉衣,直刺骨髓,讓人無處可逃。這場(chǎng)不期而至的大雪,既像是上天的憐憫,暫時(shí)掩蓋了昨日戰(zhàn)火的慘烈痕跡,也為接下來的軍事行動(dòng)增添了難以想象的困難。
就在這風(fēng)雪交加、常人連出門都覺艱難的時(shí)刻,京口大營(yíng)中軍帳內(nèi),炭火燒得正旺,驅(qū)散了些許寒意。冉閔身披玄色大氅,正對(duì)著地圖凝神思索,親兵統(tǒng)領(lǐng)疾步而入,帶來了一份封著火漆、來自建康城內(nèi)最高級(jí)別細(xì)作的密報(bào)。
冉閔拆開細(xì)看,瞳孔微縮。消息簡(jiǎn)短,卻字字千鈞:
“桓溫欲挾幼帝并部分宗室、重臣,棄守建康,借大雪掩護(hù),南奔會(huì)稽,意圖依托三吳之地,負(fù)隅頑抗!”
如同一道驚雷在帳內(nèi)炸響!一旦讓桓溫挾持小皇帝司馬聃成功南逃,那么這場(chǎng)原本即將塵埃落定的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng),勢(shì)必遷延日久。憑借會(huì)稽郡(今紹興一帶)及三吳(吳郡、吳興、會(huì)稽)地區(qū)的錢糧財(cái)富和地理優(yōu)勢(shì),加上晉室正統(tǒng)的旗號(hào),江東割據(jù)的局面很可能死灰復(fù)燃,屆時(shí)再想平定,將耗費(fèi)無數(shù)人力物力,生靈涂炭。必須將其截殺于逃亡途中,畢其功于一役!
“傳慕容翰!”冉閔沒有任何猶豫,聲音冷峻如鐵,立刻召來了麾下最擅長(zhǎng)長(zhǎng)途奔襲、作風(fēng)悍勇的驍將。
“末將在!”不過片刻,慕容翰頂風(fēng)冒雪趕來,黑色甲胄上還沾著未化的雪粒,眉毛睫毛都結(jié)了一層白霜,但眼神依舊銳利如鷹。
“桓溫欲挾幼帝南逃會(huì)稽?!比介h指著地圖上建康至?xí)穆肪€,語(yǔ)速快而清晰,“朕命你,即刻點(diǎn)齊一千輕騎,一人雙馬,多備弓弩箭矢、肉干炒米,不顧風(fēng)雪,不惜代價(jià),務(wù)必在其抵達(dá)錢塘、渡過浙江之前,將之截??!幼帝需活口,桓溫……生死勿論!”
“末將遵命!”慕容翰眼中閃過一絲厲色,沒有任何廢話,抱拳領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身便大步踏入風(fēng)雪之中。
軍情如火,刻不容緩。京口大營(yíng)瞬間沸騰起來。盡管風(fēng)雪漫天,但在嚴(yán)明的軍紀(jì)下,一切都在高效運(yùn)轉(zhuǎn)。不過半個(gè)時(shí)辰,一支千人的輕騎兵隊(duì)伍已然在大營(yíng)外集結(jié)完畢。士兵們身著輕便而保暖的皮甲,外罩防雪的白色斗篷,臉上帶著擋風(fēng)遮雪的面罩,只露出一雙雙久經(jīng)沙場(chǎng)、銳利而堅(jiān)定的眼睛。每人配備兩匹矯健的草原戰(zhàn)馬,交替乘騎以保持馬力,馬背上馱載著足夠的干糧、箭矢、火折子和必要的藥品。
慕容翰翻身上馬,雪花落在他冰冷的鐵盔上。他掃視著在風(fēng)雪中肅立、如同雕塑般的將士,聲音穿透呼嘯的寒風(fēng),清晰地傳入每個(gè)人耳中:“弟兄們!建功立業(yè),名垂青史,便在今日!隨我踏雪追敵,擒拿國(guó)賊!出發(fā)!”
一聲令下,千騎如龍,毅然沖入茫茫雪幕之中。馬蹄踏碎深厚的積雪,濺起漫天雪粉,隊(duì)伍如同一條黑色的利箭,離弦而出,向著南方疾射而去,很快便消失在白茫茫的天地之間。
雪地行軍,困難遠(yuǎn)超平日。積雪深及馬膝,甚至馬腹,掩蓋了道路的坑洼與崎嶇,稍有不慎便會(huì)連人帶馬陷入雪坑或冰河,非死即傷。寒風(fēng)如同無數(shù)把冰冷的刀子,裹挾著雪粒,無情地刮在臉上、手上,即使有面罩遮擋,依舊疼痛難忍。視線受到嚴(yán)重阻礙,數(shù)丈之外便一片模糊,只能依靠經(jīng)驗(yàn)和地圖勉強(qiáng)辨識(shí)方向。戰(zhàn)馬在深雪中艱難跋涉,鼻孔噴著粗重的白氣,體力消耗極大,需要頻繁換乘,饒是如此,仍有不少馬匹力竭倒斃。
慕容翰深知時(shí)間緊迫,他一邊催軍疾行,一邊在腦中飛速盤算。根據(jù)地圖和對(duì)江東地理的了解,他判斷桓溫最可能選擇的路線是經(jīng)曲阿(今丹陽(yáng))、毘陵(今常州),然后南下吳郡(今蘇州),再渡浙江(錢塘江)至?xí)?。這是一條相對(duì)便捷、沿途多有城鎮(zhèn)可以補(bǔ)給休整的道路,適合攜帶皇室輜重的隊(duì)伍。
他當(dāng)機(jī)立斷,決定兵分兩路,形成夾擊之勢(shì)。自率八百主力,沿這條主路全力追擊,咬住敵人尾巴。另派兩百最為機(jī)敏精銳的騎兵,由一名名叫蘇涼的機(jī)警校尉帶領(lǐng),抄行山間小路捷徑,不顧艱險(xiǎn),直插吳郡與浙江之間,設(shè)法破壞渡口船只,或者搶占關(guān)鍵渡口,斷其退路。
“蘇校尉-->>!”慕容翰對(duì)即將分兵的蘇涼叮囑道,聲音在風(fēng)雪的嘶吼中顯得有些模糊,但語(yǔ)氣無比凝重,“記住,若遇敵軍小股部隊(duì),不必糾纏,以遲滯、騷擾為主!放火燒毀沿途可能用于歇腳的館驛、橋梁,盡其一切可能,拖住他們,延緩他們的速度!我們?cè)谡憬厱?huì)合!”
“將軍放心!屬下明白!縱是刀山火海,也定不辱命!”蘇涼在馬上抱拳,眼神決然,隨即率領(lǐng)兩百勇士,偏離主道,拐入一條被積雪覆蓋的崎嶇山路,身影很快被風(fēng)雪吞沒。
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