當(dāng)建康的文華閣內(nèi)，碩學(xué)鴻儒們?yōu)槭窌ㄕ{(diào)、筆墨春秋，沉浸在故紙堆的紛爭與文明的梳理之時，帝國的北疆，朔方軍鎮(zhèn)轄地，一股熟悉的、帶著草原腥膻氣的巨大威脅，正伴隨著春末漸起的風(fēng)沙與躁動，如同蟄伏一冬的餓狼，再次悄然逼近了邊境線。

柔然。

這個雄踞漠北、控弦數(shù)十萬的游牧帝國，其骨子里從未真正臣服于南方的任何農(nóng)耕政權(quán)，短暫的順從不過是力量不足時的權(quán)宜之計。去年冉魏統(tǒng)一戰(zhàn)爭期間，他們懾于玄甲軍雷霆萬鈞的兵鋒之盛，加之內(nèi)部王位繼承亦有紛爭，暫時收斂了爪牙，甚至遣使示好。然而，貪婪與掠奪是刻在他們游牧基因深處的本能。如今，聽聞南朝更迭已定，新帝冉閔似乎將主要精力轉(zhuǎn)向內(nèi)政，推行文治，改革制度，在他們看來，這無疑是武備松弛、邊防空虛的信號。于是，南下劫掠的欲望，再次如同無法抑制的野火，在部落大小首領(lǐng)的心中熊熊燃起。

漠北，柔然王庭金帳。

新任大可汗郁久閭吳提，正值年富力強，野心勃勃，他無法忍受長期向南方稱臣納貢的“屈辱”。他在穹廬大帳中，揮舞著鑲嵌寶石的馬鞭，對麾下濟濟一堂的各部酋長、貴人高聲煽動：“魏人皇帝冉閔，是個只知道和書生、工匠打交道的軟蛋了！他們的精兵猛將，都分散到了各地去管農(nóng)夫、修水渠、造那些無用的鐵玩意兒了！朔方現(xiàn)在只剩下董閏那個老匹夫和一群沒打過仗的娃娃兵！正是我們南下，搶奪糧食、布匹、女人和奴隸的大好時機！長生天賜予我們駿馬和刀箭，不是讓我們用來向農(nóng)夫低頭的！”

帳中頓時響起一片狂野貪婪的附和聲，伴隨著刀鞘頓地、酒杯碰撞的噪音。草原的生存法則簡單而殘酷，弱肉強食，南下?lián)屄邮茄a充物資、壯大部落、樹立威望最直接、最痛快的方式。

很快，數(shù)支精銳的柔然騎兵，如同嗅到血腥味的狼群，開始越過陰山防線，采取多路、小股的方式，試探性地襲擊邊境孤立的小型堡寨、防守薄弱的村落。他們來去如風(fēng)，揚起漫天黃塵，避開魏軍堅固的城池和主要屯兵點，專挑防守薄弱處下手，燒殺搶掠，無惡不作，將恐慌與死亡再次撒向北疆。邊境烽燧臺上的狼煙，又一次接二連三地沖天而起，劃破了寧靜的天空。

朔方軍鎮(zhèn)，治所所在。

都督董閏面色陰沉如水，看著案幾上堆積如山、字字泣血的告急文書。雖然他早已按照朝廷既定方略和自身經(jīng)驗，加強了烽燧戍堡的警戒，部署了機動兵力巡邏，但柔然人這次似乎汲取了教訓(xùn)，采取了更加狡猾的多路滲透、避實就虛的狼群戰(zhàn)術(shù)，讓他有些疲于奔命，顧此失彼。敵人化整為零，行動飄忽，很難捕捉其主力予以殲滅。

“報——！緊急軍情！柔然一支約三千騎的部隊，繞過我前方主要戍堡，利用小道，突入云內(nèi)縣境，正在圍攻縣城！縣城守軍不足五百，多是新募鄉(xiāng)勇，情勢萬分危急！”傳令兵渾身塵土，聲音嘶啞。

“報——！懷朔鎮(zhèn)外三十里，發(fā)現(xiàn)大隊柔然游騎，數(shù)量不下兩千，正在焚燒剛剛返青的莊稼，擄掠來不及撤離的百姓！”又一個壞消息接踵而至。

軍鎮(zhèn)大堂內(nèi)，氣氛凝重得仿佛要滴出水來。一些年輕氣盛、求戰(zhàn)心切的將領(lǐng)按捺不住，紛紛抱拳請戰(zhàn)，聲如洪鐘：

“都督！讓末將帶兵出去，滅了這幫不知死活的狼崽子！定叫他們有來無回！”

“對！區(qū)區(qū)數(shù)千胡騎，也敢如此猖狂！讓他們知道我大魏邊軍的厲害！末將愿為先鋒！”

董閏卻沉默著，花白的眉毛緊鎖，手指在地圖上緩緩移動。他久經(jīng)沙場，與柔然人打了幾十年交道，深知與這些來去如風(fēng)的草原騎兵在廣闊的曠野上進行主力決戰(zhàn)的巨大風(fēng)險。己方軍隊以步兵為主，雖裝備精良，訓(xùn)練有素，但機動性遠遜對方，若貿(mào)然派出大隊出擊，很可能被對方牽著鼻子走，不斷消耗體力，甚至被引入預(yù)設(shè)的埋伏圈，導(dǎo)致慘重損失。邊境線漫長，不可能處處設(shè)防。

“不可浪戰(zhàn)?！倍c終于開口，聲音因連日焦慮而顯得有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“傳令各戍堡，嚴守不出，依托工事，充分發(fā)揮弓弩優(yōu)勢，消耗敵軍！命機動騎兵各隊，以都為單位，沒有我的將令，不得擅自脫離防區(qū)追擊，以免中伏！重點保護人口密集的縣城和屯田區(qū)，確保百姓和春耕！同時，多派精干哨探，不惜代價，務(wù)必摸清敵軍主力究竟意欲何為，動向何在！”

他采取的，依舊是穩(wěn)扎穩(wěn)打的防御策略，優(yōu)先保存實力，避免冒進，利用城池和堡壘消耗敵人。這雖然看似保守被動，卻能最大程度減少不必要的損失，避免被敵人的游擊戰(zhàn)術(shù)調(diào)動，陷入被動。然而，看著文書上那些被焚毀的村莊名字、被擄走的百姓數(shù)字，想象著邊境軍民驚恐的眼神，董閏那雙布滿老繭的手緊緊握成了拳頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。這種被動挨打、眼睜睜看著子民受難的滋味，對于他這樣一位老將來說，并不好受，每一刻都是煎熬。

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消息通過八百里加急驛道，如同-->>接力般，迅速傳往數(shù)千里之外的建康。

朝堂之上，聞聽北疆烽煙再起，剛剛沉浸在內(nèi)政初見成效喜悅中的群臣，反應(yīng)不一，頓時引起了不小的波瀾。

部分文臣，尤其是一些江南出身、對邊事缺乏直觀了解、習(xí)慣于太平思維的官員，面露憂色，交頭接耳，甚至有人私下議論：“莫非新政操之過急，耗費過多錢糧于內(nèi)政，致使邊軍武備松弛，才引來了外患？”、“早就說過，戎狄狼子野心，畏威而不懷德，邊備不可一日松懈，如今果不其然……”

而勛貴武將們則大多群情激憤，主戰(zhàn)之聲高昂。他們剛剛經(jīng)歷了統(tǒng)一的輝煌，豈容胡虜挑釁？