熏風(fēng)甫起，掠過齊魯大地，卻吹不散樂安漢王府地下深處那間密室里凝滯如鐵的氣氛。巨大的冰鑒散發(fā)著森然白氣，與墻壁上數(shù)盞長明燈的光暈交織，映照得居中那幅覆蓋整面墻壁的《大明北疆九邊軍事坤輿全圖》上的山川險隘、兵力符號，愈發(fā)顯得幽深莫測。
漢王朱高煦佇立圖前，身形如山岳峙岳。他的目光，越過地圖上象征大明疆域的繁復(fù)線條與標(biāo)注，死死釘在北方那片用赭石色鮮明勾勒出的廣闊區(qū)域——兀良哈蒙古的活動范圍。而在其南側(cè)，代表大明邊防體系的幾條弧線上，數(shù)面猩紅的小旗已被精準(zhǔn)地插在了薊州、宣府以北的關(guān)鍵節(jié)點，旗幟上細(xì)書“薛”、“曹”、“譚”等字樣，透出一股兵戈肅殺之氣。
“王爺，”謀士韋弘的聲音在身后響起，低沉而清晰，打破了密室近乎凝固的沉寂，“‘聽風(fēng)閣’漠北站六百里加急密報：陽武侯薛祿，已持節(jié)抵至前沿，總攬軍政。薊州鎮(zhèn)總兵官曹義、宣府總兵官譚廣等邊鎮(zhèn)大將，皆已奉明發(fā)上諭，悉聽節(jié)制。北伐大軍前期斥候戰(zhàn)已畢，主力正依策向預(yù)定出擊地域集結(jié)，兵鋒直指灤河上游?！?
朱高煦沒有回頭，甚至連姿態(tài)都未曾有一絲改變，唯有負(fù)在身后的雙手，指節(jié)微不可察地收緊了一瞬。一股灼熱的氣流，仿佛自丹田深處炸開，瞬間涌遍四肢百骸，讓他周身的血液都似乎沸騰了起來！這具身體里屬于靖難悍將朱高煦的靈魂在咆哮、在戰(zhàn)栗！那是嗅到戰(zhàn)場血腥氣的猛虎本能，是渴望著金戈鐵馬、踏破賀蘭山闕的沙場豪情！兀良哈，跳梁小丑，安敢屢犯天朝！王師北指，正該犁庭掃穴，復(fù)現(xiàn)永樂朝赫赫天威！這不僅是國仇，更是銘刻在他這武將骨子里的榮耀與宿命！
與此同時，靈魂深處屬于林瀚的記憶與情感亦在灼燒、在吶喊！土木堡之變的奇恥大辱，京師保衛(wèi)戰(zhàn)的慘烈悲壯，乃至后世數(shù)百年北方邊患給這片土地帶來的深重苦難……歷史的塵埃仿佛撲面而來，帶著血腥與硝煙的味道。若能借此役，哪怕只是暗中助推，加速兀良哈的潰敗，大幅削弱其實力，是否就能為那場已知的浩劫多贏得一線生機(jī)？多為這華夏山河保全一分元氣？這是超越了個人得失、源自歷史長河下游的沉重責(zé)任與悲憫。
這雙重身份所引爆的熾熱洪流，混合著個人榮耀與家國大義，強(qiáng)烈得幾乎要沖垮理智的堤壩。他的脊背微微繃緊，側(cè)臉線條如刀削斧劈，周身散發(fā)出一股引而不發(fā)、卻足以令身旁韋弘與護(hù)衛(wèi)指揮使王斌感到窒息般的磅礴氣勢。密室中落針可聞，唯有冰鑒融水偶爾滴落的“嗒”聲，敲擊在人心頭，更襯出這暴風(fēng)雨來臨前的死寂。
然而，這足以焚盡一切的熾熱，并未持續(xù)太久。僅僅是兩三個呼吸之間，那源自林瀚的、超越時代的宏觀視野與冰冷到極致的政治算計，便如同九天罡風(fēng)，迅猛地吹散了心頭的熱血迷霧，將一切沸騰的情緒強(qiáng)行壓入丹田最深處的寒潭之中。
不能動！
一個清晰、冷靜乃至殘酷的結(jié)論，如同冰錐般刺穿了他所有的沖動。
小不忍則亂大謀！薛祿此戰(zhàn)，勝算本高。朝廷動用京營精銳，邊鎮(zhèn)宿將聽令，實力碾壓局部的兀良哈部落。此刻樂安若任何形式的插手，非但不是雪中送炭，反而是畫蛇添足，徒增無法預(yù)估的潑天風(fēng)險！“礪刃谷”的新軍、“雷火工坊”的器械、“聽風(fēng)閣”的網(wǎng)絡(luò)——這些才是未來真正可能扭轉(zhuǎn)國運的根基，是應(yīng)對那場已知浩劫的底牌！此刻為了一場必勝之戰(zhàn)、為了一時意氣而暴露絲毫，都是不可饒恕的愚蠢！朱瞻基正像獵犬一樣四處搜尋把柄，任何異動都可能引來滅頂之災(zāi)。
況且，兀良哈雖惡，卻非心腹大患。真正的生死考驗，在十?dāng)?shù)年之后?，F(xiàn)在最需要的，是時間！是讓樂安這座“深淵”積累足夠的實力——新軍需練至如臂使指，火器需革新至代差碾壓，財力需雄厚至可支撐國戰(zhàn)，情報網(wǎng)需縝密至覆蓋朝野！此時卷入邊戰(zhàn)，無論勝敗，都將提前引爆與朱瞻基的矛盾，將樂安拖入權(quán)力斗爭的漩渦，消耗寶貴的積累，打亂所有的布局，得不償失！
沙場老將的決戰(zhàn)本能與穿越者的歷史責(zé)任，在這一刻達(dá)成了驚人的一致，但結(jié)論卻是最理性的克制。為了將來能真正、徹底地解決邊患，為了能在那場注定到來的巨變中保住華夏元氣，此刻必須隱忍！這隱忍，并非怯懦，而是為了將來更徹底的爆發(fā)！
良久，朱高煦緊繃的身軀緩緩松弛下來，他極輕地吐出一口濁氣，那氣息灼熱，卻帶著冰封后的寒意。他轉(zhuǎn)過身，臉上已看不出絲毫波瀾，目光深幽如古井，唯有眼底最深處，殘留著一絲洞悉命運軌跡的、近乎悲憫的冰冷。
“薛祿……曹義……譚廣……”他輕聲念出這幾個名字，語氣平淡得像是在點評不相干的故事，“朝廷此番，算是用了心。依你們看，此戰(zhàn)勝負(fù)幾何？”他走向巨大的沙盤，隨手拿起一枚代表兀良哈游騎的黑色小旗，在指尖漫不經(jīng)心地捻動。