寅時末刻（凌晨五點(diǎn)），張綏之拖著疲憊不堪的身軀，終于回到了澄清坊的家中。一夜之間，經(jīng)歷了清音閣的暗流涌動、漕運(yùn)黑坊的驚心動魄、陳府密室的緊張謀劃，他的精神和體力都已逼近極限。他甚至來不及脫去那身沾染了煙塵與夜露的黑色夜行衣，只胡亂擦了把臉，便一頭栽倒在床榻上，幾乎是瞬間就陷入了沉沉的昏睡之中。
然而，僅僅兩個多時辰之后，辰時三刻（早上七點(diǎn)四十五分），他便被花翎與阿依朵輕聲卻堅定地喚醒了。
“大人……大人！時辰不早了，該起身了！”
“綏之哥哥，快醒醒！今日陳府大喜，您還要入宮隨長公主殿下觀禮呢！”
張綏之艱難地睜開酸澀的雙眼，只覺得頭痛欲裂，渾身如同散了架一般。窗外天色已然大亮，秋日的陽光透過窗欞，刺得他眼睛生疼。他掙扎著坐起身，忍不住打了個長長的哈欠，眼角擠出生理性的淚水。
“什么時辰了？”他聲音沙啞地問道。
“辰時三刻了，大人?！被岫藖頊厮?，臉上帶著擔(dān)憂，“您才睡了兩個時辰……要不，再歇會兒？”
張綏之用力揉了揉太陽穴，強(qiáng)行驅(qū)散睡意，搖頭道：“不行，今日事關(guān)重大，耽擱不得?！彼钗豢跉?，掀被下床。
花翎與阿依朵立刻上前，手腳麻利地伺候他梳洗更衣。今日場合非同小可，他需穿戴正式的官服。兩人為他換上那身嶄新的青色鷺鷥補(bǔ)子圓領(lǐng)官袍，系好革帶，戴上烏紗帽，將他本就挺拔的身姿襯托得更加清俊軒昂，雖面帶倦容，但那雙深邃的眼眸一旦睜開，便恢復(fù)了往日的銳利與沉靜。
“花翎，阿依朵，”張綏之一邊整理著袖口，一邊鄭重吩咐道，“今日你們二人就留在府中，哪里都不要去，更不可擅自前往陳府。竇娘和胡杏兒身份特殊，處境危險，府中必須有人看守接應(yīng)。若有任何異常，立刻發(fā)信號通知老王，明白嗎？”
“是，綏之哥哥！我們明白！”二女齊聲應(yīng)道，神色嚴(yán)肅。
張綏之點(diǎn)點(diǎn)頭，最后看了一眼鏡中那個雖略顯疲憊卻已重整旗鼓的自己，深吸一口氣，大步流星地走出房門。他知道，今日的婚禮，絕非簡單的喜慶盛典，而是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭！他必須打起十二分的精神！
……
與此同時，工部左侍郎陳府，早已是另一番景象。
天色未明時，整個陳府便已燈火通明，人聲鼎沸。仆役們穿梭如織，進(jìn)行著最后的布置與檢查。府門、儀門、正廳、乃至通往內(nèi)宅的每一道回廊，皆已張燈結(jié)彩，披紅掛綠。大紅的地毯從府門外一直鋪到了正堂階下?？諝庵袕浡矐c的香料氣息和廚房飄來的佳肴香氣。
吉時將至，陳府中門大開，賓客開始陸續(xù)抵達(dá)。前來道賀的，多是工部同僚、與陳以勤交好的官員、以及一些攀附皇親的勛貴世家。門前車水馬龍，冠蓋云集，賀喜之聲不絕于耳。陳以勤與夫人肖氏身著隆重的禮服，站在府門前，笑容滿面地迎接賓客，但若細(xì)看，陳以勤的笑容中似乎帶著一絲難以掩飾的疲憊與心事重重。長子陳知淵與妻子裴氏也在旁協(xié)助應(yīng)酬，舉止得體。
而今日真正的主角之一——新郎官、儀賓陳知瀾，此刻已穿戴整齊。
他身著大紅地織金云蟒紋婚服。這并非尋常官員或百姓婚服，而是儀賓儀賓特有的規(guī)制。圓領(lǐng)袍之上，并非龍紋，而是僅次于龍的蟒紋，蟒首威嚴(yán)，蟒身蜿蜒，以金線織就，在陽光下熠熠生輝，彰顯著皇親的尊貴。腰間束玉帶，足蹬粉底皂靴，頭戴七梁籠巾貂蟬冠（儀賓等級所用），冠上簪雉尾，更是顯得英挺非凡，氣度華貴。然而，在這身極致榮耀的華服之下，陳知瀾的心情卻復(fù)雜無比。激動、忐忑、對未來的茫然，以及對藏在府中密室那兩人的無盡擔(dān)憂，交織在一起，讓他手心微微出汗，臉上的笑容也顯得有些僵硬。他在贊禮官的引導(dǎo)下，進(jìn)行著各項繁瑣的婚前禮儀，心思卻早已飛到了即將開始的宮廷迎親儀式上。
吉時到，皇帝欽派的使者手持節(jié)旄，抵達(dá)陳府，宣讀皇帝冊封儀賓、命其迎親的詔書。陳知瀾率全家跪聽詔命，行禮如儀，氣氛莊重肅穆。
接過詔書與節(jié)旄，陳知瀾翻身上了一匹披紅掛彩、神駿非常的白色駿馬。在浩蕩的儀賓鹵簿（儀仗隊）簇?fù)硐?，一行人旌旗招展，鼓樂喧天，向著紫禁城進(jìn)發(fā)，正式開始了“親迎”之禮。儀仗包括：龍旗、鳳旗、金瓜、鉞斧、朝天鐙、賓福、紅素圓扇、方扇、傘（紅羅曲蓋）、燈、鑼、鼓樂等，排場極大，引得沿途百姓紛紛圍觀，嘖嘖稱羨，但都被五城兵馬司的兵丁攔在道路兩側(cè)，不得靠近。
進(jìn)入紫禁城，至奉天殿前廣場。陳知瀾下馬，在贊禮官引導(dǎo)下，步入莊嚴(yán)肅穆的大殿。
此刻，嘉靖皇帝朱厚熜端坐于御座之上。他今日穿著絳紗袍，頭戴翼善冠，雖非最隆重的朝服，但天威赫赫，令人不敢直視。兩位皇太后、陳皇后、夏皇后等亦在殿中設(shè)座。永淳長公主朱秀寧今日打扮得格外明艷照人，站在蔣太后身側(cè)，目光卻不時瞥向殿外，似乎在期待某人的到來。
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陳知瀾至御前，行四拜禮。嘉靖帝俯視著殿下這位即將成為自己妹夫的年輕儀賓，神色平靜，開口給予訓(xùn)誡，聲音沉穩(wěn)而富有威儀：“爾尚崇儉德，恪守臣節(jié)。毋替朕命，永肅皇家。勉爾修身，以承朕命?！保ㄍ愠缟泄?jié)儉美德，恪守臣子本分。不要辜負(fù)朕的囑托，永遠(yuǎn)整肅皇家風(fēng)紀(jì)。勉勵你修養(yǎng)自身，以承擔(dān)朕賦予的使命。）
陳知瀾叩首，恭敬應(yīng)答：“臣謹(jǐn)遵圣諭，夙夜匪懈，以報天恩！”聲音微微發(fā)顫，既是緊張，亦是感受到皇權(quán)的巨大壓力。
訓(xùn)誡禮畢，贊禮官高唱：“請郡主升輿！”
此時，清湘郡主朱禧君已在華蓋殿（或類似宮室）內(nèi)，由女官、宮女伺候，完成了最后的梳妝。
她身著真紅大袖衫，材質(zhì)為最上等的織金纏枝牡丹鳳凰紋云錦，華美絕倫。下系深青霞帔，其上綴滿金繡云鳳紋樣，并墜著華麗的金墜子。頭戴九翚郡主等級的四鳳冠，冠上珠翠環(huán)繞，鳳凰口銜珠滴，博鬢垂下，富麗堂皇。妝容精致，粉面朱唇，眉間貼著花鈿，可謂傾國傾城。然而，在這極致華美的鳳冠霞帔之下，朱禧君的心情卻如同被緊緊束縛，沉重而窒息。想到即將離開皇宮，踏入一個完全陌生的家庭，與一個僅有一面之緣的男子共度余生，她的眼眶便忍不住泛紅，只能極力忍住淚水，以免弄花了妝容。
在司禮女官的引導(dǎo)下，朱禧君緩緩走出，向御座上的皇帝、皇后及兩位皇太后行四拜辭別禮。由于她父母早亡，此禮便向代表皇家的帝后行禮。蔣太后作為其血緣最近的祖母，眼中亦泛起淚光，拉著她的手又叮囑了幾句。朱禧君聲音哽咽，一一應(yīng)下，心中充滿了對未知命運(yùn)的恐懼與對宮廷生活的不舍。
辭別禮畢，郡主在宮女?dāng)v扶下，登上早已等候在殿外的彩輿。這轎輿極其華麗，以沉香木為框，飾以金箔，轎頂有金鳳銜珠，四周垂著大紅銷金轎幃，上用金線繡滿鸞鳳和鳴圖案，由十六名強(qiáng)健的太監(jiān)抬起。
陳知瀾再次向御座行禮，然后翻身上馬，作為前導(dǎo)。龐大的送親隊伍正式啟程，離開紫禁城，前往陳府。
送親隊伍極其龐大，遠(yuǎn)超儀賓來時的鹵簿。除了儀賓的儀仗，更增添了全套的郡主儀仗：紅杖、清道旗、絳引幡、戟氅、戈氅、儀锽氅、羽葆幢、青方傘、紅繡圓傘、黃繡方傘、黃羅曲蓋、紅羅曲蓋等等，還有樂隊一路吹奏《鳳求凰》、《鸞鳳和鳴》等喜慶樂曲。旌旗蔽日，鼓樂喧天，隊伍綿延數(shù)里，浩浩蕩蕩，極盡皇家氣派！沿途早已凈街，百姓跪伏道旁，無人敢抬頭直視，只能聽到震天的鑼鼓聲和看到那如同移動的錦繡江山般的華麗隊伍。
鳳轎之內(nèi)，朱禧君聽著窗外喧天的鑼鼓與百姓的歡呼，感受著轎身的輕微晃動，眼淚終于忍不住簌簌落下。她手中緊緊攥著一方絲帕，指節(jié)因用力而發(fā)白。陪嫁宮女阿菊坐在轎側(cè)，見狀連忙低聲勸慰：“郡主，今日是大喜的日子，千萬不能哭，不吉利的……妝容花了就不好看了……”她說著，自己也有些心酸。
朱禧君哽咽道：“阿菊……我……我怕……”
阿菊湊近些，聲音壓得更低，帶著一絲少女的羞澀與故作老成：“郡主莫怕……奴婢……奴婢昨夜教您的那些……洞房夜……該如何……您可都記住了？只要……只要順著儀賓爺些，便……便沒事的……”她的話非但沒起到安慰作用，反而讓朱禧君更加羞窘害怕，淚落得更兇了。
……
另一邊，張綏之準(zhǔn)時抵達(dá)長樂宮。然而，他到來時，清湘郡主的送親隊伍已然出發(fā)。朱秀寧正對著一面巨大的琉璃鏡，由宮女伺候著，進(jìn)行最后的妝容整理。
她今日的裝扮，甚至比昨日試穿時更為隆重耀眼！一身杏黃緙絲彩鳳穿牡丹紋翟衣，翟衣之上，用金線、孔雀羽線、各色絲線緙織出栩栩如生的鳳凰與盛放的牡丹圖案，在光線下流光溢彩，華美不可方物。腰間束著玉革帶，懸掛著彩綬、玉佩，行動間環(huán)佩叮咚。梳著牡丹髻，髻上簪著赤金點(diǎn)翠嵌紅寶銜珠鳳釵，兩側(cè)插著步搖，珠翠滿頭，熠熠生輝。妝容明艷，眉間貼著珍珠花鈿，唇染朱丹，整個人如同怒放的盛世牡丹，尊貴嬌艷，氣場十足。
見到張綏之進(jìn)來，朱秀寧眼前一亮，揮手讓宮女暫退，提著裙擺轉(zhuǎn)了個圈，笑吟吟地問道：“綏之，你看！這身可還好看？配不配得上你這位‘少年英才’張推官？”她語氣中帶著幾分俏皮與炫耀，更有一絲難以掩飾的情意。
張綏之雖心事重重，但見到如此明艷動人的朱秀寧，也不由得眼前一亮，暫時拋開了煩惱，由衷贊道：“殿下鳳姿天成，華服映襯，猶如神女臨凡，日月為之失色?！彼@話雖有奉承成分，卻也大半出自真心。
朱秀寧聞，心中歡喜，臉上飛起兩朵紅云，嗔怪地白了他一眼：“油嘴滑舌！跟那些酸儒學(xué)的！”但嘴角的笑意卻怎么也掩不住。她走到張綏之身邊，壓低聲音，語氣轉(zhuǎn)為認(rèn)真：“都安排妥當(dāng)了？竇娘她們……安全嗎？”
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張綏之微微頷首，低聲道：“暫時安全。今日……需見機(jī)行事。殿下，時辰不早，我們該動身了?！?
朱秀寧點(diǎn)點(diǎn)頭，最后看了一眼鏡中的自己，深吸一口氣，恢復(fù)了長公主的雍容氣度：“好！走吧！去會一會那位……長平侯爺！”她眼中閃過一絲不易察覺的銳光。
兩人一同出了長樂宮，登上長公主的鸞駕，在一眾宮女太監(jiān)的簇?fù)硐拢蛑鴮m外的陳府駛?cè)ァ?
……
此刻的陳府，已是賓客盈門，喧鬧非凡。府內(nèi)正廳、前院、乃至搭建的喜棚內(nèi)，都已坐滿了前來道賀的賓客。絲竹管弦之聲不絕于耳，仆役們端著美酒佳肴穿梭不息。
而在這一片喜慶祥和的表象之下，無形的暗流早已開始涌動。
北鎮(zhèn)撫司千戶徐舒月，早已帶著一批精干的緹騎，以“護(hù)衛(wèi)皇親、維持秩序”的名義，光明正大地進(jìn)入了陳府，并布控在府內(nèi)各關(guān)鍵通道及外圍。她本人則一身飛魚服，按刀立于靠近正廳的一處回廊下，看似在執(zhí)行公務(wù)，實則那雙銳利的鳳眼，正如同獵鷹般，時刻掃視著全場，尤其是……工部尚書、侍郎等重臣，以及長平侯陸宏淵所在的區(qū)域！她手下的人，正密切監(jiān)視著所有可能與陸宏淵接觸的可疑人員。
然而，陸宏淵顯然也早有準(zhǔn)備。他今日依舊穿著一品侯爵的麒麟緋袍，氣度沉雄，周旋于眾賓客之間，談笑風(fēng)生，仿佛昨夜什么也未曾發(fā)生。但他身邊，明顯多了幾名眼神銳利、步履沉穩(wěn)、太陽穴高高鼓起的隨從，看似家仆，實則是武功高強(qiáng)的貼身護(hù)衛(wèi)，將他隱隱護(hù)在中心。陳以勤侍郎也跟在他身旁，但臉色似乎比早晨更加疲憊，眼神偶爾會閃過一絲不易察覺的焦慮，與陸宏淵交談時，也顯得格外謹(jǐn)慎小心。
一場表面喜慶奢華、內(nèi)里卻暗藏刀光劍影的婚禮盛宴，已然開場！所有人的目光，都聚焦于府門方向，等待著那支代表著無上榮寵的皇家送親隊伍的抵達(dá)！而張綏之與朱秀寧的鸞駕，也正向著這片漩渦的中心，緩緩駛來。
永淳長公主朱秀寧的鸞駕，在眾多宮女太監(jiān)的簇?fù)硐拢坪剖幨幍诌_(dá)了工部左侍郎陳府。鸞駕尚未停穩(wěn)，早有眼尖的司禮官高聲唱喏：“永淳長公主殿下——駕到——！”
這一聲通傳，如同在滾沸的油鍋里潑入了一瓢冷水，整個陳府前院乃至正廳的喧囂，瞬間為之一滯！所有在場的賓客，無論官職高低、身份貴賤，聞聲皆臉色一肅，慌忙離席起身，面朝大門方向，齊刷刷地跪倒一片，口中高呼：“臣等（卑職等）恭迎長公主殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
聲浪整齊，透著無比的恭敬與畏懼。長公主乃當(dāng)今陛下親妹，地位尊崇無比，她的到來，無疑將這場婚禮的榮耀推向了頂峰。
鸞駕停穩(wěn)，宮女上前掀開繡鳳車簾。朱秀寧搭著貼身女官的手臂，儀態(tài)萬方地緩步而下。今日的她，一身杏黃緙絲彩鳳穿牡丹紋翟衣，在秋日陽光下流光溢彩，鳳冠巍峨，珠翠環(huán)繞，容顏絕麗，氣度雍容華貴，宛如九天神女臨凡，瞬間吸引了所有人的目光，令人不敢直視。
張綏之緊隨其后，身著青色鷺鷥補(bǔ)服，身姿挺拔，面容俊朗，雖官階不高，但氣度沉靜，站在光芒四射的長公主身側(cè)，竟也絲毫不顯遜色，反而有種奇異的和諧感。眾人心中暗自揣測，這位深得長公主青眼的年輕推官，前途必不可限量。
朱秀寧目光平靜地掃過跪滿一地的賓客，唇角含著一抹恰到好處的淺笑，微微抬手，聲音清越動人：“今日是清湘郡主與陳侍郎家大喜之日，諸位不必多禮，都請起吧。”
“謝殿下！”眾人再拜，方才小心翼翼地起身，垂手侍立，不敢喧嘩。
陳以勤與夫人肖氏連忙快步上前，躬身行禮，語氣激動中帶著惶恐：“不知長公主殿下鳳駕親臨，有失遠(yuǎn)迎，死罪死罪！殿下快快請上座！”
朱秀寧微微一笑，語氣溫和卻自帶威儀：“陳侍郎，陳夫人不必多禮。本宮與禧君姐妹情深，她今日出閣，本宮自然要來討杯喜酒喝。你們忙你們的，不必拘束。”說著，在陳氏夫婦的親自引導(dǎo)下，向正廳最上首、僅次于御座（為皇帝預(yù)留，但皇帝通常不會親至臣子婚禮）的尊位走去。
張綏之作為長公主的“隨行官員”，自然跟隨在側(cè)。他的目光如同最敏銳的雷達(dá)，迅速掃過全場，立刻在靠近主位不遠(yuǎn)的一席中，鎖定了一個既熟悉又……令人愕然的身影！
竟是北鎮(zhèn)撫司千戶徐舒月！
然而，今日的徐舒月，卻與平日那個杏黃飛魚服、英姿颯爽、殺氣騰騰的女千戶判若兩人！她竟然換上了一身湖藍(lán)色織錦纏枝玉蘭紋的襦裙，外罩一件月白繡梅花暗紋的比甲，云鬢梳成精致的垂掛髻，簪著幾支素雅的珠花和一支點(diǎn)翠小簪，臉上薄施脂粉，減去了幾分逼人的英氣，倒顯出幾分大家閨秀的秀雅與……別扭的安靜。她獨(dú)自坐在那里，面前擺著杯盞，眼神卻依舊銳利，不時掃視著周圍，顯然并非來此飲酒作樂，而是另有所圖。
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朱秀寧與張綏之在主位落座，位置恰好與徐舒月相鄰。張綏之趁眾人注意力仍在長公主身上，微微側(cè)身，壓低聲音，帶著幾分難以置信的調(diào)侃，對徐舒月道：“徐千戶？真是……稀客??！沒想到……陳侍郎連你都請了？你這身打扮……嘖嘖，還真是……入鄉(xiāng)隨俗？”他實在難以將眼前這個“大家閨秀”與那個動不動就拔繡春刀的女羅剎聯(lián)系起來。
徐舒月聞，沒好氣地白了他一眼，臉上飛起一絲不易察覺的紅暈，似乎對自己這身打扮也極不自在，她同樣壓低聲音，語氣卻依舊帶著慣有的桀驁：“怎么？張大人很意外？本官身為魏國公府小姐，前來道賀皇親婚禮，有何不可？難道只許你張大推官陪著長公主殿下來風(fēng)光？”她頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，用幾乎微不可聞的聲音快速道：“少廢話！外圍和關(guān)鍵位置都已布控，我的人盯著。陸宏淵帶了不少好手進(jìn)來，都安插在各處了。你那邊情況如何？”
張綏之心中了然，也正色低語：“剛抵達(dá)。一切見機(jī)行事。陸宏淵何在？”
話音剛落，就聽司禮官又一聲高亢的唱喏響起：“大——媒——人——到——！長平侯陸宏淵陸侯爺——到——！”
眾人目光齊刷刷轉(zhuǎn)向廳門。只見長平侯陸宏淵，與今日的主人公之一、工部左侍郎陳以勤，并肩談笑風(fēng)生地走了進(jìn)來。陸宏淵依舊是一品侯爵的麒麟緋袍，氣度沉雄，臉上帶著志得意滿的笑容。陳以勤則穿著侍郎的孔雀補(bǔ)子緋袍，臉上雖是笑容，但眉宇間那絲難以掩飾的疲憊與隱憂，在張綏之看來，格外明顯。
“大媒人？”張綏之微微一怔，低聲問身旁一位官員。
那官員笑著解釋道：“張大人有所不知，清湘郡主與陳二公子這門婚事，聽說最初便是長平侯爺在陛下面前極力保舉撮合的！侯爺可謂是這對新人的大媒人吶！功不可沒！”
張綏之心中頓時雪亮！原來如此！陸宏淵不僅是玄極觀工程的利益相關(guān)者，竟然還是這樁政治聯(lián)姻的直接推動者！他將陳以勤的兒子推上儀賓之位，既拉攏了陳家，又將陳家更緊密地綁在了他的戰(zhàn)車上，甚至可能借此進(jìn)一步控制玄極觀工程的方方面面！真是好深的算計！
只見陸宏淵與陳以勤走到廳中，向朱秀寧行禮后，陸宏淵朗聲笑道，聲音洪亮，傳遍整個大廳：“今日良辰吉日，佳偶天成！本侯作為媒人，心中亦是欣喜萬分！特備下上好的湘西特制‘萬響雷音炮’十八掛，待今夜新人禮成，送入洞房之時燃放，定能聲震九霄，驅(qū)邪避晦，佑我大明國泰民安，佑新人早生貴子，白頭偕老！哈哈哈！”他話語中氣十足，顯得豪爽而真誠。
然而，聽到“炮仗”二字，張綏之的心臟卻是猛地一縮！昨夜荒谷中那沖天的大火和陸宏淵手下滅口時的狠辣，瞬間浮現(xiàn)在眼前！他絕不相信陸宏淵會安什么好心！這炮仗……必有蹊蹺！
他立刻給了身旁徐舒月一個極其凌厲的眼神！
徐舒月與他默契極佳，瞬間會意，微不可察地點(diǎn)了下頭。隨即，她假裝不勝酒力，用袖子掩口輕輕咳嗽了兩聲，對身旁的侍女低語幾句，便起身離席，看似是去更衣透氣，實則身影一閃，便悄無聲息地融入了廳外忙碌的仆役人群中，向著存放鞭炮的后院方向潛去。以她北鎮(zhèn)撫司千戶的身手和職權(quán)，查驗一批鞭炮，易如反掌。
張綏之則端起茶杯，假意品茗，目光卻緊緊鎖定著陸宏淵，看他還有什么舉動。陸宏淵與陳以勤又應(yīng)酬了幾位上前道賀的重臣，便在最靠近主位的一席坐了下來，談笑風(fēng)生，似乎心情極佳。
就在這時，府門外傳來了山呼海嘯般的喧鬧聲！鼓樂聲、鞭炮聲、歡呼聲響徹云霄！
“來了！來了！郡主的鸞駕到了！”管家激動地跑進(jìn)來稟報。
滿堂賓客頓時激動起來，紛紛起身，翹首望向府門方向。朱秀寧也站起身，臉上露出恰到好處的期待笑容。張綏之隨之起身，目光卻更加警惕。
盛大的迎親儀式，正式開始了！
在贊禮官的高聲唱喏和悠揚(yáng)的禮樂聲中，郡主的鳳轎在龐大的儀仗簇?fù)硐?，緩緩?fù)Ｔ诹岁惛虚T之外。十六名抬轎太監(jiān)穩(wěn)穩(wěn)落轎。
新郎官陳知瀾早已在府門前等候，他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的萬般思緒，按照禮儀，上前至轎前，躬身長揖，朗聲道：“臣，陳知瀾，恭請郡主降輿！”
鳳轎的繡金轎簾被兩名盛裝宮女緩緩掀開。身穿真紅大袖衫、頭戴九翚四鳳冠、容顏絕麗卻面帶薄紗（尚未至拜堂環(huán)節(jié)）的清湘郡主朱禧君，在宮女?dāng)v扶下，儀態(tài)萬方地探身而出。頃刻間，所有人的目光都被這位今日最耀眼的新娘所吸引，贊美之聲不絕于耳。
早已候在一旁的侍女們，立刻將一卷卷嶄新的紅氈錦毯迅速鋪在轎前，直通府門之內(nèi)，形成一條“傳宗接代”的吉祥之路。朱禧君蓮步輕移，纖足踏在松軟的紅氈之上，步步生蓮，寓意深遠(yuǎn)。
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至府門前，門檻上已放置一具馬鞍，鞍上放著一枚蘋果，取“平安”之諧音。朱禧君在贊禮官的提示下，微微提裙，優(yōu)雅地跨過馬鞍，象征新人婚后生活平安吉祥。
進(jìn)入府門后，前方又設(shè)一炭火盆，盆中炭火正旺，寓意驅(qū)邪避災(zāi)，帶來興旺。朱禧君再次穩(wěn)步跨過，火光照耀著她華美的嫁衣和窈窕的身姿，更添幾分神圣與喜慶。
完成這些入門儀式后，朱禧君并未直接前往正廳拜堂，而是在女官的引導(dǎo)下，先至后堂專設(shè)的“更衣室”進(jìn)行更衣。這是郡主婚禮中非常重要的一環(huán)，需將途中乘坐鳳轎所穿的、象征最高級別禮儀的翟冠翟衣，更換為更適合拜堂和后續(xù)宴飲的、相對輕便但仍極盡尊貴的禮服。
約莫一炷香的功夫后，更衣完畢的朱禧君，再次出現(xiàn)在眾人面前時，又引發(fā)了新一輪的驚嘆！
她已卸下了那頂極其沉重、象征意義更強(qiáng)的九翚四鳳翟冠，換上了一頂相對輕巧玲瓏許多，卻依舊華美無比的鸞鳳冠。此冠以金絲為架，鑲嵌珍珠、寶石，正面飾以展翅欲飛的金鸞（鸞鳥為鳳凰的一種，等級稍次，常用于公主、郡主），周圍點(diǎn)綴點(diǎn)翠祥云，兩側(cè)垂珠結(jié)綬，既顯尊貴，又不失新婦的嬌美。身上那身厚重的翟衣也已換下，取而代之的是一套真紅色大衫霞帔。這大衫用料依舊頂級，織金刺鳳，但制式更為修身利落。霞帔深青色，其上用金線彩絲繡著精美的鸞鳥穿花圖案，比之皇后的龍鳳紋樣規(guī)制稍低，但華麗程度絲毫不減，更符合郡主身份。她臉上的薄紗也已取下，露出了精心修飾過的絕美面容，眉如遠(yuǎn)山，目似秋水，朱唇一點(diǎn)，在華麗禮服的映襯下，美得令人窒息，卻又帶著一種皇家帝女特有的、不容褻瀆的高貴與威儀。
這一刻，即便是心事重重的張綏之，也不得不承認(rèn)，這位清湘郡主，確實擁有傾國傾城之貌。而站在她對面的陳知瀾，看著眼前這位光彩照人、卻即將成為自己妻子的陌生郡主，眼神復(fù)雜萬分，有驚艷，有震撼，但更多的，是一種難以喻的茫然與壓力。
拜堂禮正式開始！
由于郡主身份尊貴，高于儀賓，故禮儀并非完全對等。贊禮官高唱：“行——拜——禮——！”
陳知瀾率先走到廳堂西側(cè)，面向東側(cè)（尊位）的朱禧君，整理衣冠，神情肅穆，緩緩跪下，行兩拜禮。
朱禧君則立于東側(cè)，受陳知瀾兩拜后，微微屈膝，作為還禮，亦行兩拜。這體現(xiàn)了君臣之分，妻尊夫卑（在皇權(quán)面前）。
拜堂禮成，贊禮官高唱：“禮——成——！送入洞房！”但實際上，按照禮儀，新娘需先入洞房等候，新郎則需在外招待賓客。
接著，朱禧君又在贊禮官引導(dǎo)下，向端坐于高堂之上的陳以勤與肖氏行“四福禮”（雙手合抱于胸前，微微屈膝四次），以示對公婆的敬意。明代規(guī)定郡主無需跪拜公婆，此禮已屬格外優(yōu)容。
陳以勤與肖氏連忙起身還禮，口稱“不敢”。
至此，最重要的典禮環(huán)節(jié)結(jié)束。朱禧君在女官和宮女的簇?fù)硐?，移步前往精心布置的洞房。陳知瀾則需留在前廳，招待各方賓客。
就在這一片喜慶喧囂、觥籌交錯剛剛開始之際，張綏之眼角的余光瞥見，徐舒月已悄然返回席位，對他微微搖了搖頭，用極低的聲音道：“查過了，就是普通的喜慶鞭炮，火藥分量、引線都正常，沒什么問題。張綏之，你是不是……太緊張了？”
張綏之眉頭微蹙，難道真是自己多心了？陸宏淵此舉，真的只是單純的示好和慶祝？不，絕不可能！以陸宏淵的老謀深算，絕不會做無意義的事。這炮仗或許本身無害，但其燃放的時機(jī)、地點(diǎn)，或者其聲響背后，是否隱藏著其他信號或掩護(hù)？他心中疑慮未消，但眼下沒有證據(jù)，只能按下不表，低聲道：“小心無大錯。繼續(xù)盯著。”