庭院中，死寂籠罩。錢忠、錢大等一干人犯癱軟在地，面如死灰，最后一絲頑抗的意志似乎也隨著張綏之那句“我們不妨再等等看”而徹底崩潰。衙役們手持水火棍，肅立四周，氣氛凝重得能擰出水來。

張綏之沒有立刻用刑逼問，而是緩步走到錢大面前，蹲下身，目光平靜地注視著他那雙因恐懼和絕望而失去神采的眼睛，語氣出乎意料地平和：“錢大，還有你們幾位?！彼抗鈷哌^錢忠和其他人，“觀爾等行事，雖有裝神弄鬼、sharen害命之實(shí)，但本官細(xì)查下來，覺爾等并非天性兇殘、十惡不赦之徒。此番鋌而走險(xiǎn)，布下如此迷局，甚至不惜牽連無辜女子制造恐慌，背后……想必有一段難以說的血海深仇吧？可否……說與本官聽聽？”

他的語氣沒有居高臨下的審問，更像是一種帶著探究的傾聽。這出乎意料的溫和，讓原本準(zhǔn)備咬舌自盡或硬扛到底的錢大，身體猛地一顫，渾濁的淚水瞬間涌了出來。他抬起頭，看著張綏之，嘴唇哆嗦著，哽咽難。

周文岸在一旁蹙眉，似乎覺得張綏之太過心軟，但并未出聲阻止。

徐舒月則抱著刀，冷眼旁觀，她倒要看看這些“兇手”能說出什么花來。

錢大深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，聲音嘶啞地開口，帶著刻骨的悲憤：“大人……您……您說得不錯(cuò)……我們……我們不是天生的惡人……我們是被逼的！是被那狗官錢德昌逼得家破人亡，走投無路?。　?

他頓了頓，眼中燃起仇恨的火焰，仿佛回到了十五年前那個(gè)血腥的夜晚：

“正德四年……那時(shí)，我們還都不是現(xiàn)在這般模樣……我們這些人，父輩、夫婿，大多是京城‘威遠(yuǎn)鏢局’的鏢師、趟子手！鏢局總鏢頭林震天，為人仗義，武藝高強(qiáng)，在江湖上頗有俠名。錢德昌……那時(shí)他還不是致仕的富家翁，而是司禮監(jiān)大太監(jiān)劉瑾手下的一條惡犬，擔(dān)任著漕運(yùn)御史的肥差！”

“那年，錢德昌貪墨了一筆數(shù)額巨大的漕銀，贓款見不得光，便想假借鏢局走鏢之名，將銀子運(yùn)往南方洗白。他找到總鏢頭，許以重利?？煽傜S頭林爺是何等人物？豈肯為他運(yùn)送這等臟銀，玷污‘威遠(yuǎn)鏢局’百年清譽(yù)？當(dāng)場(chǎng)便嚴(yán)詞拒絕了！”

“錢德昌懷恨在心！他竟……竟勾結(jié)了一伙悍匪，在我們鏢局押送一批貴重藥材前往山西的途中，于京郊黑風(fēng)嶺設(shè)下埋伏！那是一場(chǎng)……屠殺??！鏢局上下三十七口男丁，包括我爹、他爹……全部……全部慘死在亂刀之下！鏢銀和藥材也被劫掠一空！事后，錢德昌還惡人先告狀，誣陷鏢局勾結(jié)匪類，監(jiān)守自盜！”

錢大說到這里，已是泣不成聲，其他幾人也都紅了眼眶，低頭抹淚。庭院中彌漫開一股悲愴的氣息。

“這還沒完！”錢忠接過話頭，聲音同樣嘶啞，“劉瑾倒臺(tái)前，權(quán)勢(shì)熏天。錢德昌為了斬草除根，竟動(dòng)用了劉瑾掌控的‘內(nèi)行廠’番子，以剿匪為名，沖入鏢局總部和各位鏢師家中，見人就殺，無論婦孺老幼！那真是雞犬不留，血流成河??！我等……我等因?yàn)槭羌揖?，?dāng)日恰好外出，或躲在暗處，才……才僥幸逃得一命……”

“我們?nèi)ロ樚旄鏍?，去刑部喊冤！可那時(shí)錢德昌權(quán)勢(shì)滔天，誰肯為我們這些平頭百姓做主？狀紙遞上去，如同石沉大海！我們只能眼睜睜看著親人枉死，看著錢德昌那個(gè)狗官，踩著我們的尸骨，步步高升！后來劉瑾倒臺(tái)，他見風(fēng)使舵，急流勇退，帶著貪墨來的巨額錢財(cái)，改名換姓，在此地做起了富家翁，安享晚年！他憑什么？！他憑什么能安享晚年？！我們的親人呢？我們的鏢局呢？都?xì)Я耍∪珰Я?！”錢忠說到最后，已是狀若瘋癲，用力捶打著地面。

張綏之、周文岸、徐舒月，乃至周圍的衙役，聽完這段血淚控訴，無不為之動(dòng)容。誰能想到，這樁看似離奇的“狐妖索命案”背后，竟藏著如此一段慘絕人寰的官逼民反的慘?。?

周文岸長嘆一聲，喃喃道：“竟是……如此淵源……正德四年……劉瑾……唉！”他身為順天府丞，對(duì)當(dāng)年劉瑾權(quán)傾朝野、廠衛(wèi)橫行、冤獄遍地的黑暗歲月，亦有耳聞。

徐舒月更是聽得鳳目圓睜，銀牙緊咬，握著刀柄的手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。她性情剛烈，最恨的就是這等仗勢(shì)欺人、殘害忠良的狗官！她猛地踏前一步，厲聲道：“如此說來，那錢德昌真是死有余辜！殺得好！若是本官早生十五年，也定要手刃此獠，為爾等報(bào)仇！”她甚至轉(zhuǎn)向張綏之，語氣激動(dòng)地說：“張大人！這等血海深仇，隱忍十五載，今日方才得報(bào)，雖是觸犯王法，但其情可憫！我們……我們難道不能網(wǎng)開一面嗎？！”

張綏之心中亦是波瀾起伏，他完全理解徐舒月的憤慨。但他身為推官，深知國法如山。他按住徐舒月的肩膀，沉聲道：“舒月！冷靜！國有國法！仇雖深，恨雖切，然私刑復(fù)仇，終非正途。此案牽涉甚廣，需得依法論處?！彼俅慰聪蝈X大，問出了最關(guān)鍵的問題：“你方才說，鏢局總鏢頭林震天一家亦遭毒手，那……可還有后人幸存？”

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錢大與錢忠等人交換了一個(gè)眼神，臉上露出復(fù)雜的神色，有欣慰，更有決絕。錢大搖了搖頭，堅(jiān)定地說：“大人明鑒?？傜S頭確有一雙兒女，當(dāng)年尚且年幼，僥幸逃脫了那場(chǎng)屠殺。正是他們兄妹二人，隱姓埋名，苦苦追查了十五年，不久前才終于找到了這狗官的藏身之所！也是他們，找到了我們這些散落各處的遺屬，策劃了此次復(fù)仇！但是……”

他抬起頭，目光中充滿了不容置疑的決絕：“他們的名字，請(qǐng)恕小的們死也不能說！血仇已報(bào)，我們心愿已了。所有罪責(zé)，由我們一力承擔(dān)！求大人……莫要再追查了！”

“對(duì)！要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便！休想從我們嘴里問出少爺和小姐的下落！”其他幾人也紛紛喊道，態(tài)度異常堅(jiān)決。

張綏之心中暗嘆，知道再問下去也是徒勞。他又換了個(gè)問題：“那……‘夢(mèng)羅香’這等稀罕物，你們又是從何得來？”

錢大等人再次沉默，顯然，他們打定主意要保全那對(duì)兄妹，絕不透露任何可能牽連到他們的信息。