宣室殿的偏殿內(nèi),宮燈的光暈昏黃而微弱,映著少年天子劉協(xié)蒼白得近乎透明的臉。他卸下了龍袍的沉重,只著一身素色常服,卻依舊坐立難安,雙手緊緊攥著衣角,指節(jié)泛白。
伏皇后端坐在他身側(cè),素手輕輕覆在他的手背上,試圖用自己的溫度給他一點慰藉。她眉宇間帶著憂慮,輕聲道:“陛下,莫怕。曹孟德雖剛愎,今日雖動了雷霆之怒,但終究……終究還需顧忌君臣名分。”
話雖如此,她的聲音卻也帶著一絲不易察覺的顫抖。曹操今日闖宮的氣勢,連宮墻之外的她都有所耳聞——那哪里是臣子對君主的態(tài)度?分明是猛虎對羔羊的威壓。
“名分?”劉協(xié)猛地抬眼,眼中滿是驚恐與自嘲,“他今日在宣室殿,何曾將朕這個天子放在眼里?他那眼神,像是要生吞活剝了朕!還有張恒、趙連被拖出去時的慘叫……”他打了個寒噤,仿佛那凄厲的聲音還在耳邊回蕩,“他連問都不問朕一句,便直接下令拿下!這哪里是‘顧忌名分’?他分明是把這皇宮,當成了他的軍營!”
殿門輕響,伏皇后的父親、屯騎校尉伏完,以及兄長、侍中伏德,一前一后走了進來。二人皆是面色凝重,剛在殿外候了許久,直到確認曹操已離開皇宮,才敢進來見駕。
“陛下?!狈旯硇卸Y,目光落在劉協(xié)失魂落魄的臉上,心中暗嘆一聲,沉聲道,“方才丞相府那邊傳來消息,曹操處理完張讓等人,便回了丞相府,召集了荀彧、郭嘉等謀士議事,至今未散?!?
“議事?”劉協(xié)的心猛地一揪,聲音發(fā)顫,“他們……他們在議什么?是不是在商量……商量該怎么處置朕?”他越想越怕,身體不由自主地抖了起來,“他會不會覺得朕礙眼了?會不會像董卓廢少帝那樣,把朕也……”
“陛下慎!”伏完急忙打斷他,臉色更加難看,“此等不祥之,萬不可再說!曹操雖跋扈,但與董卓之流終究不同,他向來以‘匡扶漢室’自居,若真行廢立之事,必遭天下人唾棄,他還不至于如此不智。”
話雖如此,伏完自己心里也沒底。曹操今日的舉動,已經(jīng)打破了太多“規(guī)矩”,誰知道這位權臣下一步會不會做出更出格的事?
伏德在一旁接口道:“陛下,依臣看,曹操眼下最可能做的,是趁機收緊權力。今日他清理了宦官,接下來,恐怕就要在朝堂上動手了。那些曾依附于張讓、趙忠,或是陛下近來提拔的官員,怕是要遭殃了。”
他頓了頓,憂心忡忡地補充:“還有,宮中宿衛(wèi)、尚書臺、少府這些要害之地,他必定會換上自己的心腹。從今往后,恐怕陛下身邊的每一個人,每一件事,都瞞不過他的眼睛了?!?
“那朕呢?”劉協(xié)的聲音帶著哭腔,眼中泛起淚光,“他會把朕怎么樣?是不是要像看管犯人一樣看管朕?朕連……連想提拔幾個可用之人,都做不到了嗎?”
他想起自己登基以來的種種努力,想起試圖通過宦官掌握一點實權的小心思,如今看來,竟像是個笑話。在曹操絕對的權勢面前,他所有的掙扎都顯得那么蒼白無力。
伏皇后見他如此,心疼不已,伸手輕輕攬住他的肩膀,柔聲道:“陛下,忍一忍吧。曹丞相雖嚴厲,但只要陛下安分守己,他未必會苛待陛下。畢竟,他還需要‘天子’這個名分,來號令天下。”
“安分守己?”劉協(xié)苦笑,淚水終于忍不住滑落,“難道朕這個天子,就只能像個木偶一樣,任他擺布嗎?他今日能因幾個宦官闖宮質(zhì)問,明日就能因一句不合心意的話,將朕禁足深宮!伏卿,你告訴朕,朕這個皇帝,還有什么意思?”
伏完看著痛哭流涕的少年天子,心中五味雜陳。他既是國丈,也是漢臣,自然希望皇帝能掌握實權,重振漢室。可面對曹操那如同泰山壓頂般的權勢,他所有的雄心壯志,都只能化作深深的無力。
他深吸一口氣,沉聲道:“陛下,眼下形勢比人強,只能暫且隱忍。曹操雖剛,但終究要面對袁紹、劉表、孫權等各路諸侯的壓力,他未必敢在此時對陛下過于苛刻,以免授人以柄。”
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“臣以為,曹操接下來,大概率會做三件事。”伏完努力讓自己的聲音聽起來沉穩(wěn)些,試圖給劉協(xié)一點方向,“其一,徹底清洗宮闈,所有非他親信的宦官、宮女,都會被換掉,確保宮中再無他不信任之人;其二,加強對朝堂的掌控,罷免異己,安插親信,讓政令完全出自他手;其三,或許會以‘保護陛下’為名,進一步限制陛下與外臣的接觸,尤其是像臣這樣的外戚,怕是很難再像從前這般自由入宮了。”
每說一條,劉協(xié)的臉色就白一分。到最后,他幾乎癱坐在榻上,眼神空洞地望著殿頂?shù)牧褐?,喃喃道:“如此說來,朕是真的……一點自由都沒有了?”
伏德看著他絕望的樣子,忍不住道:“陛下,留得青山在,不怕沒柴燒。曹操再強,也總有老的一天,總有犯錯的時候。只要陛下能隱忍待時,未必沒有翻盤的機會?!?
可這話,連他自己都覺得蒼白無力。曹操正值壯年,權勢滔天,麾下謀士如雨,猛將如云,想要等他“犯錯”,何其難也?
殿內(nèi)陷入了死一般的寂靜,只有劉協(xié)壓抑的啜泣聲,在昏黃的燈光下顯得格外悲涼。伏完看著眼前的少年天子,看著自己的女兒,心中一片沉重。他知道,從今日起,這皇宮將變成一座更大的牢籠,而他們,都將是籠中的囚徒。
曹操會怎么做?
答案已經(jīng)呼之欲出——他會用更嚴密的羅網(wǎng),將這位試圖掙扎的少年天子,牢牢地困在掌心。而他們這些依附于皇權的人,也只能隨著這道無形的枷鎖收緊,在恐懼與不安中,等待一個未知的明天。
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